Напряжение

— Уй, ё! — И мужчина дал по газам.

— Это он чего? — повернулся ко мне брат.

— В мире полно странных людей, — вынув лампочку изо рта, поучительно поведал я. — Поехали.

С колонной нам очень повезло. Во-первых, они точно знали дорогу, и нам не пришлось плутать по старому, оттого очень запутанному городку. Во-вторых, Федору было удобно ориентироваться по верхнему краю кузова последнего автобуса — так не нужно было вытягивать шею, чтобы одновременно жать на педали и видеть дорогу. В-третьих, ехали мы достаточно медленно, чтобы последствия встречи с плохими людьми полностью выгорели в вольфрамовой дуге.

Правда, внутрь вокзала нас не пустили, грозным жестом регулировщика указав на знак «Общественный транспорт», так что пришлось выруливать на забитую парковку и кое-как пристраиваться возле ограды. Федор даже почти не поцарапал нам бампер, но вроде бетонная стена обиделась не сильно и с молчаливым укором приняла извинения, брошенные на бегу, — мы опаздывали. А поскольку ноги у меня длиннее, а Федору с высоты явно больше видно, то бежали в два яруса, каждый занимаясь своим делом — я расталкивал плотную толпу людей, а Федор подсказывал, в какую сторону мне рациональней работать локтями.

— Может, позвоним? — заметив третий раз один и тот же киоск, спросил я небо.

— Точно! — На фоне неба появилась воодушевленная физиономия брата.

Федор выудил телефон из шорт и деловито набрал номер, коротко спросил, некоторое время послушал ту сторону и жестом военачальника указал на север.

— Туда!

— А почему туда? — резонно уточнил я, не отметив в том направлении ни одной надежной приметы.

— Папа там кричал, что загонит всех на север, если мы не найдемся, — с готовностью прояснил Федор.

Но тут телефон перезвонил сам, и оказалось, что на север пойдут другие люди, а нам надо к пожарной башне на востоке.

Через некоторое время меня сдавили так, что в глазах потемнело, — тут же охнули, извинились, накричали, снова извинились и обняли в три пары рук. Сообразив, что страдаю за двоих, сгрузил счастливого (пока еще) Федора на землю. Ему еще щеки тискали, так что я в принципе легко отделался.

— Вы где были?! — с напускной грозностью спросил отец.

— Да! — вторила Тоня, уперев руки в боки, а Катя попыталась пнуть меня по ноге.

— Нас на вокзал не пустили.

— Кто посмел?!

— Дорожный знак, — указал я виновника всех бед и показательно ткнул пальцем в сторону въезда.

— К-какой дорожный знак? — растерялся Михаил.

— На своих машинах проезд запрещен. А на парковке места нет.

— А еще я бампер поцарапал, — виновато выглянул из-за моей ноги изрядно потрепанный Федор.

— Какой еще бампер? — Отец повел круглыми глазами от меня к Федору и обратно.

— Нашей машины, — тихо пискнул брат, указав рукой на высокий силуэт джипа в самом конце парковки.

— А-а… — протянул Михаил совсем обескураженно.

— Компенсация, — веско заявил я.

— Серьезно? — с приятным удивлением вымолвил отец.

— И не только! — чутко поймав момент, когда ремень вновь скрылся из ближайшего будущего, гордо выступил вперед Федор.

— Еще деньги вернули, — пояснил я, — и украшения.

— Наши! — веско добавил Федор, потянув отца за руку. — Я покажу!

— А как вы приехали, кто вас привез? — дал себя повести папа.

— Мы сами и приехали. — Подхватив на руки сестер, я зашагал рядом.

— Так вы маленькие! Вам нельзя за руль!

— С ней — можно. — Брат огладил алый шелк бабочки и загадочно добавил: — Артефакт!

— Дай! — потянулась Тоня к бабочке. — Мне! Мое!

Я предусмотрительно отступил на пару шагов в сторону.

— Да там руль и педали, чего сложного, — успокоил я отца, движением головы отцепляя Катину руку от своего уха. — Тем более мы медленно и за автобусом.

— Ну разве что так, — для порядка проворчал безмерно счастливый — по глазам видно — Михаил. — А я уже насчет транспорта договорился. Но так, конечно, лучше! Просто замечательно! Дети, забирайтесь в машину, сейчас я сумки только закину…

За две минуты, путем интриг и угроз, места были распределены. И это еще Федор не участвовал — он молча вцепился в мешок. После подкупа шоколадкой мне досталось то, что рядом с водителем, а сестры заняли второй ряд, с любопытством поглядывая на груз в руках брата.

— Сейчас предупредим моего знакомого, что едем своим ходом, и вперед! — бодро обозначил программу папа, заводя машину. — Федор, что у тебя там?

— Наше! — отозвался брат.

— Ладно, — видимо, привычно хмыкнул Михаил, выруливая с парковки.

— Дай посмотреть, — зашикали позади голоса сестер, перемежаемые упрямым пыхтением Федора.

Товарищ отца оказался хозяином микроавтобуса, в момент нашего прибытия деятельно обсуждавшим, как запихнуть двадцать человек с грузом в пространство не самой большой машины. Наше прибытие группа людей восприняла молчаливо, с характерным прищуром, от которого захотелось заблокировать двери и прибавить скорость.

— Армен, мы не поедем, — перегнувшись через меня, сообщил отец.

Толпа радостно взволновалась, но тут же оказалась заглушена зычным голосом, предлагавшим всем желающим четыре свободных места совсем недорого.