Наполеон III. Триумф и трагедия

Эта незавидная участь выпала на долю офицера Артюра де Лористона, который приходился внуком маршалу Франции Жаку де Лористону. Молодой человек плакал навзрыд: «Меня! Меня! Внука маршала Франции!»[2333]. Однако за плотной завесой дыма и гари флаг оказался не виден и сражение продолжалось. Вскоре белое полотно было спущено.

В префектуру привезли тяжелораненого генерала Маргеритта. Наполеон III отправился к нему. В ответ на слова поддержки умирающий генерал написал карандашом несколько слов на листе бумаги: «Moi, ce n’est rien, Sire; mais l’armée, la France!»[2334] («Я, это ничего, Сир, но — армия, Франция!»).

Германская артиллерия сосредоточила огонь уже непосредственно по крепости и городским кварталам Седана. Оборона французов на всех участках была сломлена, и войска панически откатывались в город. Наполеон III еще раз приказал вывесить белые флаги на цитадели и валах крепости. Несмотря на интенсивный огонь и пожары, на этот раз полотнища были видны. Три часа дня. Как говорит Герио: «Среди войск прозвучало „Нас предали!“ Кто-то указал на белый флаг. „Это невозможно, — ответил Дюкро, — это, должно быть, флаги скорой помощи с красным крестом“»[2335].

Золя точно передал факт появления в центре города издерганных и усталых Дуэ и Дюкро. Их здравые мысли и предложения были отвергнуты утром, а днем уже и они не могли повлиять сколь-нибудь благоприятным образом на ситуацию, которая полностью контролировалась противником. Они добрались до супрефектуры, где находился император. Вскоре здесь были все командующие корпусами, за исключением генерала Вимпфена. После коротких докладов и обмена мнениями все присутствовавшие согласились, что дальнейшее сопротивление бесполезно и ужасная бойня должна быть прекращена. В то же время генерал Дюкро придерживался мнения, что, хотя спасти армию уже было невозможно, Наполеона III необходимо отправить в безопасное место. Для этого надо продержаться до темноты и ночью мощным ударом пробить коридор для императора. Однако и на этот раз Наполеон III отказался, заявив, что хочет остаться со своей армией и абсолютно против любых планов побега[2336].

Понимая всю горькую участь положения и ответственность за столь непопулярное решение, Наполеон III и на этот раз взял на себя инициативу и приказал не снимать белый флаг над стенами Седана. «Ничто в его жизни не стало более значительным, чем то унижение, которое он принял на себя, чтобы спасти жизни французов»[2337], — написал Эдмон д’Оверн. В ходе разговора император сказал генералу Дуэ, что «это катастрофа, армия жертвует собой. Наступила моя очередь…»[2338]

Наполеон III обратился к Дюкро со следующими словами: «Нас мог спасти только отход, который Вы предложили утром. Требуется немедленно прекратить огонь. Присаживайтесь, генерал, на мой стул и пишите: „Парламентский флаг поднят. Переговоры будут начаты. Огонь должен быть прекращен на всех линиях“. Теперь подпишите»[2339]. Однако Дюкро отказался подписывать столь важный документ, ссылаясь на то, что он только «командовал армейским корпусом». По его мнению, «подписывать должен командующий армией или, по крайней мере, начальник штаба»[2340]. В свою очередь, начальник штаба Шалонской армии генерал Фор также отказался подписать. Тогда Наполеон III приказал отправить к немецким передовым позициям парламентеров для переговоров о прекращении огня и попросил генерала Лебрёна отправиться на поиски Вимпфена[2341].

Когда к прусским позициям, находившимся к западу от Седана, подъехал французский полковник с белым флагом и попросил прекратить огонь, немцы ответили, что не намерены прекращать огонь и обсуждать что-либо с полковником. Они потребовали полной капитуляции и сдачи крепости. Ввиду важности вопроса сдачи всей французской армии пруссаки потребовали также парламентеров более высокого ранга[2342]. Полковник был вынужден вернуться, не добившись результата.

Генерал Вимпфен направлялся к Балану, когда увидел группу офицеров с белым вымпелом. Узнав, о чем идет речь, Вимпфен закричал: «Никакой капитуляции! Бросьте эту тряпку! Я буду сражаться»[2343]. По мнению командующего, о прекращении огня, а тем более о сдаче не может быть и речи. Французы занимают выгодные позиции и могут продолжать бороться. Поэтому Лебрён должен поехать вместе с Вимпфеном в Седан и там подготовить войска к атаке. Лебрён был сбит с толку. Повинуясь Вимпфену, он поехал в сторону Седана, и по дороге они стали просить и уговаривать деморализованных солдат приготовиться к атаке.

Через полчаса французы яростно бросились вперед. Атаку возглавил сам командующий. На некоторое время немцы были вынуждены остановиться у Балана и даже начали пятиться назад, к Базей. Бой разгорелся с новой силой.