Наполеон III. Триумф и трагедия

В супрефектуре царила нервозная обстановка. С момента принятия решения о подъеме белого флага и начала переговоров прошло больше часа, а стрельба продолжалась и даже усилилась. «Почему эта бесполезная борьба продолжается?»[2344] — потребовал ответа у своего окружения император. Выяснилось, что белый флаг был спущен по распоряжению Вимпфена и у Балана французы контратакуют немецкие позиции. Раздраженный Наполеон III приказал еще раз поднять белый флаг: «Это абсолютно необходимо для того, чтобы прекратить огонь»[2345].

В то время когда в супрефектуре проясняли ситуацию о местонахождении Вимпфена и Лебрёна, немцы сосредоточили мощный перекрестный артиллерийский огонь на наступавших у Балана французов. Через несколько минут они рассеяли вражеские колонны, и баварцы при поддержке саксонцев начали продвигаться вперед.

Без оружия и имущества, французские пехотинцы бросились обратно в сторону Седана. Они уже не слышали своих командиров. Предполагавшаяся контратака на Балан с попыткой прорваться дальше на Кариньян провалилась. Попытка Вимпфена продолжить бой оказалась тщетной. Вимпфен, Лебрён и другие офицеры направились в Седан[2346]. Было 17 часов. Борьба закончилась.

Через некоторое время разрозненный слабый артиллерийский огонь французской артиллерии смолк. Баварские стрелки из 2-го корпуса, продвигавшиеся от Балана к Седану, увидели белый флаг над стенами крепости.

Одним из первых в королевской ставке, кто также заметил белые флаги над Седаном, был Мольтке. Не теряя времени, он приказал полковнику Бронзарту фон Шеллендорфу подробнее изучить обстановку и выяснить, находится ли Наполеон III среди французской армии[2347]. В королевской ставке уже несколько часов обсуждалась тема присутствия среди французской армии самого императора. Американский наблюдатель генерал Фил Шеридан поинтересовался, как Наполеон III переживет поражение в сражении, на что Бисмарк просто рассмеялся и ответил: «О нет! Старая лиса слишком хитра, чтобы быть пойманной в такой ловушке; он, несомненно, ускользнул в Париж!»[2348]

Шеллендорф с еще одним офицером под белым вымпелом подъехал к французским позициям. Вскоре они были доставлены в супрефектуру, где, к их изумлению, с ними говорил сам император[2349]. Они ожидали, что их примет командующий, маршал Мак-Магон. В кратком разговоре Наполеон III попросил немецких офицеров препроводить до прусской ставки своего представителя, генерала Андрэ Рейля (Рейль был знаком с королем), который должен передать послание императора королю. С этими словами Наполеон III показал запечатанное письмо[2350].

Небольшой отряд прусско-французских парламентеров добрался до городских ворот, где уже находился пост немецких солдат. Командир поста, прусский полковник, приказал им остановиться. Шеллендорф в одиночку поскакал к ставке сообщить новость о нахождении императора в городе. К половине седьмого вечера Шеллендорф галопом вернулся к королевской ставке у Френуа и, придерживая разгоряченного коня за уздцы, закричал, указывая в сторону Седана: «Der Kaiser ist da!»[2351] («Император здесь!»).

Эта новость ошеломила всех. Два или три раза Вильгельм I с волнением переспросил: «Император? Император здесь?» Поднялся невообразимый шум, радостные крики: «Император здесь! Император здесь!» Выражение радости было столь шумным и бурным, что потрясенный наследный принц Фридрих Вильгельм заявил, что это все «недостойно такого великого события»[2352].

Через некоторое время к королевской ставке в сопровождении кирасир подъехал генерал Рейль. Он спешился за несколько десятков метров от холма, на котором в окружении немецких князей, военных, иностранных представителей, журналистов и секретарей стоял, чуть выдвинувшись вперед, Вильгельм I, и, подойдя ближе, сняв кепи, поклонившись, протянул королю запечатанное письмо. Затаив дыхание, несколько десятков человек устремили свои взгляды на короля Пруссии, предчувствуя, что находятся на одном из важнейших событий не только своей жизни, но и всей мировой истории…

Распечатав письмо, король быстро пробежал его глазами, жестом подозвал наследного принца, Бисмарка, Мольтке и протянул им послание[2353]. Вот его содержание[2354]:

«Господин мой брат, поскольку я не смог пасть среди моих войск, мне остается лишь вручить свою шпагу в руки Вашего Величества. Остаюсь Вашего Величества добрый брат, Наполеон».