В Европе середины XIX века, пронизанной духом социального и экономического неравенства, разнообразных политических воззрений (в том числе крайне правых и левых направлений), где наблюдался рост узкоклассовых и националистических настроений, французские «эксперименты» для многих казались чуждыми и не ведущими к миру и процветанию. Поэтому политика Наполеона III в социальной сфере вызывала недовольство и нещадную критику у работодателей, правого и левого крыла французского политического истеблишмента, европейских консерваторов, социалистов и революционеров. Правительства других европейских государств также с опаской поглядывали на элементы социальной политики Парижа, поскольку это было наглядным примером для рабочих и трудящихся в их собственных странах.
Однако «революция» в экономике дополнилась реформами и в политической сфере. 24 ноября 1860 года был опубликован декрет Наполеона III, по которому расширялись полномочия Законодательного корпуса и Сената[1698]. Восстанавливалась тронная речь императора при открытии ежегодных сессий Законодательного корпуса. Нижняя палата получила возможность прямого обращения к императору, а также принимать адрес (итог рассмотрения тронной речи императора) с оценкой политики правительства. В состав правительства вводились три министра без портфеля, они должны были рассматривать обращения депутатов. Сенат и Законодательный корпус получили право публиковать официальные отчеты о своих сессионных заседаниях (правда, эти отчеты должны были быть предварительно одобрены председателями палат и императором).
Следующим декретом императора от февраля 1861 года было разрешено предварительное обсуждение законопроектов на секретном заседании Законодательного корпуса с участием правительственных уполномоченных[1699]. Кроме того, нижняя палата могла рассматривать поправки к законопроектам (но не голосовать по ним), даже если они были отклонены законодательной комиссией или Государственным советом.
В декабре 1861 года был обнародован сенатус-консульт, который предоставил Законодательному корпусу право осуществлять контроль за государственным бюджетом[1700].
Эти шаги императора вели к значительной либерализации политического режима Второй империи. После длительного периода «тишины» в страну возвращался дух политической борьбы и соперничества. Пожалуй, точнее будет сказать, что общество, которое десять лет назад под угрозой революционных потрясений с готовностью выбрало автократический режим, сейчас с удовольствием захотело поучаствовать в политической борьбе.
На страницах газет начали печатать материалы парламентских прений и выступления депутатов. Небольшая группа оппозиционных депутатов Законодательного корпуса (Оливье, Даримон, Энон, Фавр и Пикар) получила возможность доводить свою позицию до общества, чем они и начали широко пользоваться.
Наполеон Жозеф Бонапарт (Плон-Плон).
Худ. И. Флонден, 1860
Более того, в ближайшем окружении императора были сторонники дальнейшего движения по этому пути. Принц Наполеон основал газету
С другой стороны, противовесом Плон-Плону была императрица Евгения, полагавшая, что Наполеону III ни в коем случае не следует проводить демократические реформы внутри страны и ослаблять существовавший режим. По ее мнению, императору надо было оставить все как есть до конца его жизни, а изменения в обществе должны последовать только при правлении их сына, принца империи[1702]. Она гневно реагировала на нападки на католическую церковь, на попытки ущемления власти Пия IX и дальнейшие шаги, направленные на захват папских земель.
Императрица Евгения с Принцем империи.
Фотография, 1862
Императрица недолюбливала принца Наполеона и защищала права своего сына на трон. Она была уверена, что принц хочет сам занять императорское место. Плон-Плон отвечал Евгении той же монетой.
Волны внутренней борьбы по линии императрица Евгения — принц Наполеон то поднимались до невероятных высот, то на время утихали, но это не было исключением в структурах власти Второй империи. Борьба мнений и словесные «дуэли» происходили постоянно. Яркими примерами были дискуссии между Морни и Персиньи; Валевским, Тувнелем и Друэном де Люисом; Фульдом и Манье; Руэром и Барошем; Дюруи и Фаллу и другими.