В этот момент с балкона послышался отчаянный собачий лай, и в ту же секунду в комнату ввалился Генка. Рубаха у него была перепачкана, на лбу ссадина, а глаза от страха выпучены.
- Генка, ты?! - воскликнул я. - Откуда ты свалился? И что там за собака?
Генка молчал и в испуге глядел на хозяина.
- Говори, не бойся. Я уже все рассказал.
- Да чего тут особенно говорить. Когда я услышал, что хозяин идет, то перепугался и решил по балкону в соседнюю квартиру перелезть. Ведь балконы-то только плитой отделены. Посидел я там, потом потихонечку вошел в комнату. Гляжу - вроде, никого. Я - к двери. Тут из кухни собака выскакивает. И ну лаять. Я назад. А с кресла старушка вскакивает. «Пожар! - кричит. - Горим!»
Тут мы с хозяином не выдержали и расхохотались. Генка тоже засмеялся. Когда мы насмеялись, хозяин сказал:
- Ну, друзья, вас ко мне не иначе, как провидение послало.
- Какое привидение? - сказал Генка. - Честное слово, мы сами. Никто нас не посылал.
- Не привидение, а провидение, - сказал хозяин. - Это что-то вроде судьбы. Ну, не важно. Важно то, что вы здесь и в вашем лице - целое приключение. Давайте знакомиться. Меня зовут Андрей Захарович. А история ваша очень забавна. Дело в том, друзья, что я пишу детские книжки. И, представляете, ко мне в квартиру почти готовый сюжет для рассказа забирается. Так сказать, с доставкой на дом!
Потом он показывал нам свои книжки, и оказалось, что многие из них мы с Генкой читали. В общем, нам здорово повезло, что Генка забрался к писателю, да еще детскому.
Когда мы прощались, Андрей Захарович сказал:
- Кстати, у меня на кухне есть черный ход. А дверь там закрыта просто на крючок.
ОПЕРАЦИЯ «КОТОВАСИЯ»
Маленькая старушка с огромной клетчатой сумкой вбежала во двор и закричала:
- Вася! Васька, где ты, паршивец!
- -Бабушка, вы внука ищете? - спросил я. - Тут недавно какой-то мальчишка на велосипеде гонял. Рыжий такой.
- И не рыжий вовсе, а шатен, - сказал Генка.
Генка сам был слегка рыжеватый и потому не любил этого слова. А недавно кто-то сказал ему, что он шатен, и это ему страшно понравилось.
- Да нет, ребятки, не внука, кота я потеряла, - сказала старушка. - Васькой зовут. Ах я, старая! Не смогла кота с дачи привезти. Говорил мне зять: давай на машине отвезем. Нет, думаю, пусть еще на воле погуляет. И вот тебе… Ну как я теперь домой приду? Что Павлику скажу? Это внуку-то своему. А уж он так Ваську любит, так с ним играет.
- Не нервничайте, бабушка, - сказал Генка. - Мы найдем вашего Ваську. Верно, Серега?
- Найдем, - сказал я. - Вы нам только приметы дайте.
- Да какие ж там приметы, ребятки. Серый такой, а спина вроде как потемнее.
- А особые приметы есть? - спросил Генка.
- Особые?
- Ну да. Хромает он, может, у вас, или шрам какой-нибудь есть.
- Что ты, сынок. Ничего такого нет. Глаза вот у него уж больно красивые. Желтые такие, большие. Бывало, сидит вечером и все смотрит на меня, смотрит…
- Маловато примет, - сказал Генка. - Серый, глаза желтые, большие. Ну ничего. Попробуем.
- Вы-уж постарайтесь, сыночки. Век буду благодарна. И Павлик тоже. Мы тут недалеко живем. Кирпичный переулок, дом три, а квартира девятая.
Старушка ушла.
- Предлагаю так, - сказал Генка. - Чтоб побольше мест осмотреть, мы с тобой разделимся на квадраты.
- Не мы на квадраты разделимся, - сказал я, - а район поиска разделим.
- Я и говорю. Ты бери наш двор и садик на набережной. А я в соседнем дворе поищу и около кочегарки. Главное, на глаза взимание обращай. Как, значит, кота звать? Васька?
- Васька.
- Тогда назовем операцию «КотоВасия».
Перед тем как начать операцию, мы сбегали по домам, взяли большие сумки и колбасу для приманки. Генка побежал в свой квадрат, а я принялся обходить наш двор.
До чего же, оказывается, много по улице беспризорных котов бегает! Когда просто так ходишь, то и не замечаешь вроде. И откуда они только берутся? Ведь всегда говорят: кошка - домашнее животное. Но какие же они домашние, если вон их сколько бездомных бегает. Получается, что они и не домашние, но и не дикие. Тогда какие же?
Я долго бродил по двору и наконец увидел кота, который, как мне показалось, походил на Ваську. Правда, он сидел ко мне спиной, и мне никак не удавалось заглянуть ему в глаза.
- Васька, кис-кис-кис! - позвал я.
Но кот не обернулся, а только лениво повернул в мою сторону одно ухо. Я осторожно стал подходить и уже собирался его схватить, но кот почуял опасность и отбежал в сторону. Тогда я отломил кусочек колбасы и бросил ему. Кот, не торопясь, обнюхал колбасу, съел ее и внимательно посмотрел на меня. Глаза у него были желтые! Забыв всяческую осторожность, я кинулся на кота и… из глаз у меня посыпались искры. Вместо кота я держал в руках Генкину голову!
- Ты зачем в мой квадрат залез! - закричал я на него.
- И ничего не залез! - закричал Генка. - Да отпусти ты меня. Я давно за этим котом гоняюсь, всю приманку скормил. Вон он побежал! Держи!
Мы бросились за котом, но тот прибавил скорость и, вильнув хвостом, скрылся в подвальном окошке.
- Лезь теперь, - сказал я, - раз ты его спугнул.
- Там темно, - сказал Генка.