Написано кровью моего сердца

— Тогда… где же она сейчас? — Роджер был так ошеломлен, что уже не удивился бы, появись Мэнди из воздуха рядом с сыном.

Джем озадаченно поглядел по сторонам, будто тоже ожидал, что Мэнди вот-вот материализуется из мха и вереска.

— Не знаю, — слегка растерянно ответил мальчик. — Она побежала искать тебя, а потом мама упала…

Роджер снова схватил Джема — так крепко, что парнишке стало тяжело дышать.

— Мама тоже здесь?

— Ну а как же, — сказал Джем, раздражаясь. — В смысле, не прямо вот здесь. Она наверху, в старой крепости. Мы пытались поймать Мэнди, и мама споткнулась о камень…

— Боже мой. — Роджер тут же бросился в сторону форта и вдруг замер. — Погоди, ты говоришь, мама упала? Она ранена?

Джем пожал плечами. Он опять встревожился, но не сильно. Папа рядом, значит, все будет хорошо.

— Думаю, ничего серьезного, — заверил Джем отца. — Правда, идти она не могла, вот и попросила меня поймать Мэнди. А я нашел тебя.

— Хорошо. Она ведь в сознании, она может говорить? — Роджер держал сына за плечи, чтобы добиться ответа, а еще чтобы мальчик вдруг не исчез — он до сих пор сомневался, не привиделось ли ему все это.

— Ага. — Джем хмуро оглядывался по сторонам. — Мэнди где-то рядом. — Вырвавшись из хватки отца, Джем медленно повернулся, его сосредоточенное личико сморщилось от напряжения.

— Мэнди! — крикнул Роджер и приложил ладони рупором ко рту. — Бр-и-и! — Он беспокойно осматривал крепость и склон холма — не высунется ли из-за руин голова Брианны, не зашуршит ли трава от бега энергичной трехлетки. Роджер ничего не увидел, но внезапно подул ветерок, и холм будто ожил.

— Мэнди бежала вниз по этому склону? — спросил он и, когда Джем кивнул в ответ, глянул назад. По другую сторону дороги начиналась болотистая местность, однако Мэнди нигде не видно. А вдруг она упала и теперь лежит…

— Стой тут, — приказал Роджер сыну, крепко сжав его плечо. — Я сбегаю на вершину холма и приведу маму. — Он помчался вверх по гравийной тропе, то и дело выкрикивая имя дочери. Роджер разрывался между переполнявшей его радостью и душераздирающей паникой. Лишь бы все это было по-настоящему, лишь бы Джем ему не почудился; через каждые пару шагов Роджер оборачивался, чтобы проверить, не исчез ли его сын.

Бри. Одна мысль о том, что она наверху, совсем рядом…

— Мэнди! — снова закричал Роджер, и его голос надломился — не от боли, а от переизбытка чувств. Он орал во все горло уже несколько минут, и ему совсем не было больно.

— Благослови тебя господь, Гектор, — самозабвенно зашептал Роджер, прочесывая холм с его сухим ракитником и молодыми березками, вглядываясь в заросли утесника и загнившие папоротники — вдруг Мэнди упала и ударилась о камень.

Высоко в небе пронзительно кричали чайки. Роджер поднял взгляд в надежде увидеть Брианну, выглядывающую из-за стены форта — никого. Зато снова услышал крик — пронзительный, но точно не чайки.

— Папочка!..

Роджер развернулся, едва не упав: по тропе бежал Джем, а из-за поворота выехал Бак на лошади. Одной рукой он с трудом удерживал извивающееся создание с темными кудряшками.

Когда Роджер наконец подбежал к ним, он не был в силах сказать ни слова.

— Ничего не потерял? — угрюмо осведомился Бак и осторожно спустил Мэнди в его руки. Роджер почувствовал ее живой вес и запах коз.

— Папочка! — радостно воскликнула она, как будто Роджер никуда не пропадал, а просто вернулся с работы. — Чмок! Чмок! — Мэнди шумно расцеловала отца и уткнулась ему в грудь, щекоча волосами подбородок Роджера.

— Ты где была? — осуждающе спросил Джем.

— А ты где был? — не растерялась Мэнди и показала брату язык.

Роджер опять заплакал и не мог остановиться. В волосах и куртке Мэнди застряли колючки, да и, похоже, она недавно описалась. Бак дернул поводья, словно намереваясь уехать, но Роджер схватил его за стремя.

— Стой, — прохрипел он. — Скажи мне, что все это на самом деле.

Бак что-то пробормотал, и сквозь слезы Роджер заметил, что родич и сам едва сдерживает эмоции.

— Да, — с трудом вымолвил Бак. Он закрепил поводья, слез с лошади и осторожно взял Джема на руки. — Да, все по-настоящему.

Глава 109 Фроттаж [117]

Доктор Макьюэн был мужчиной холостым и кровать имел односпальную. Сейчас на ней устроились четыре человека, и, хотя двое из них совсем маленькие, обстановка напоминала лондонское метро в час пик: жарко, все толкаются, дышать нечем.

Брианна ерзала, пытаясь сделать нормальный вдох. Она лежала на боку спиной к стене, пыхтящая Мэнди втиснулась между родителями, Роджер балансировал на краю кровати, а Джем развалился на нем сверху. Мальчик то и дело подергивал ногами, пихая Брианну в голень. Кукла Эсмеральда занимала большую часть единственной подушки, а ее красные волосы из пряжи лезли всем в нос.

— Знаешь, что такое «фроттаж»? — шепотом спросила Бри у Роджера. Он не спал — если бы уснул, давно оказался бы на полу.

— Да. Хочешь попробовать? — Стараясь не задеть Джема, Роджер погладил ее по руке. В тусклом свете камина было видно, как встали дыбом тонкие волоски.