Написано кровью моего сердца

— Нет, — ответил Роджер на том же языке. Освободившись, гусь убежал с сердитым гоготом, и Роджер забрал свой плащ. — Ферма небольшая, для пахоты у них, пожалуй, всего один бык или мул. Зато я чую скот… навоз, понимаешь?

— Ага, коровы. — Бак бросился к квадратному строению из камня. — А вот и хлев. На двери должен быть засов.

Действительно, хлев оказался заперт.

— Только никаких коров я не слышу, — шепнул Бак, подходя ближе. — И пахнет чем-то затхлым.

Приближалась зима: возможно, фермеры зарезали или продали своих коров. И все же внутри кто-то был — судя по шороху и приглушенным ругательствам.

— Ладно, там правда кто-то есть. — Роджер поднял фонарь и сдвинул заслонку. — Откроешь засов?

Но не успел Бак дотянуться до него, как изнутри донесся крик и что-то с силой обрушилось на дверь.

— На помощь! Помогите! Помогите мне!

Пленник говорил по-английски, и Бак тут же отпрянул.

— Да замолчи ты, ради всего святого, — раздраженно сказал он. — Хочешь всех перебудить? Ну-ка, посвети сюда, — попросил он Роджера и, не без труда, отодвинул засов.

Дверь распахнулась, и в свете фонаря показался худощавый парень с непослушными светлыми волосами («Прямо как у Бака», — подумал Роджер). Ослепленный после мрака в хлеву, он быстро заморгал, а потом и вовсе прикрыл глаза.

Роджер с Баком переглянулись и одновременно зашли внутрь.

«Это он, — говорил про себя Роджер. — Я уверен, что это он. Такой молодой! Совсем еще мальчишка». Странно, но его не переполняли волнующие чувства. Роджер ощущал спокойствие и уверенность, словно все в мире вдруг встало на свои места.

— Как тебя зовут, дружище? — поинтересовался он на английском, осторожно коснувшись плеча парня.

— Лейтенант Маккензи, инициалы Джей-Даблью, — ответил тот, выпрямив спину и задрав подбородок. — Королевские военно-воздушные силы, личный номер… — Глянув на своего спасителя, юноша замолчал, а Роджер с опозданием понял, что, несмотря на свое спокойствие, широко улыбается. — Что смешного? — враждебным тоном спросил изумленный Маккензи.

— Ничего, — заверил его Роджер. — Я… я просто рад тебя видеть, вот и все. — Горло сдавило, и он откашлялся. — Давно ты здесь?

— Всего пару часов. У вас, случаем, нет ничего съестного? — с надеждой глянул Маккензи на Роджера и Бака.

— Есть, — ответил Бак, — только сейчас не время для перекуса. — Он оглянулся. — Пора сматываться.

— Да. Точно, пора, — на автомате согласился Роджер, не отрывая взгляда от двадцатидвухлетнего лейтенанта Маккензи.

— Кто вы такие? — уставился на них, в свою очередь, Маккензи. — Откуда взялись? Вы явно не местные!

Роджер покосился на Бака. Возможный ответ на такого рода вопрос они не обсуждали: Роджер боялся спугнуть удачу в поисках Джерри, а вот Бак…

— Из Инвернесса, — угрюмо выпалил он.

Глядя то на одного, то на другого незнакомца, Маккензи заметил рукав Роджера.

— Не в этом смысле! — Собравшись с духом, он уточнил: — Из какого времени?

Роджер дотронулся до холодной и грязной руки Джерри с такими же длинными, как у него самого, пальцами. В горле у него встал ком, и он не мог вымолвить ни слова.

— Далекого от тебя, — ответил вместо Роджера Бак, и в его голосе впервые послышалось отчаяние. — И отсюда. Из потерянного времени.

Эти слова поразили Роджера до глубины души. Он был так увлечен поисками Маккензи, что забыл, в какой ситуации оказались они с Баком. Джерри тоже был ошеломлен: его изнуренное, покрытое грязью лицо побледнело.

— О боже, — прошептал он. — Где же мы сейчас? И какой это год?

Бак напрягся — не из-за ответа Джерри, а потому что услышал какой-то шум. На ветер не похоже. Бак нервно переступил с ноги на ногу.

— Кажется, сейчас это часть Нортумбрии, — сообщил Роджер. — Слушай, нам пора идти, пока кто-нибудь не услышал…

— Что ж, тогда вперед. — Вокруг шеи у Джерри был намотан запачканный шелковый шарф — он расправил концы и засунул их под рубашку.

После пропахшего навозом хлева воздух снаружи показался особенно свежим и приятным, с нотками вскопанной земли и увядающего вереска. Троица быстро пробежала через двор, стараясь держаться подальше от фермерского дома. Джерри сильно хромал, и Роджер подставил ему плечо. В темноте внезапно раздался пронзительный лай, низким рыком его поддержала другая собака.

Роджер поспешно лизнул палец и поднял его вверх, чтобы определить направление ветра. Снова загавкали псы.

— Сюда, — прошептал Роджер, увлекая Джерри за собой. Он хотел как можно скорее уйти подальше от фермы и при этом не заблудиться. В итоге они вышли к вспаханному полю, где стали спотыкаться о куски земли.

Оступившись, Бак выругался себе под нос. Неуклюже переступая с борозды на гребень, Роджер придерживал Джерри за руку, но на больную ногу тот совсем не мог наступать. «Он был ранен. Получил медаль…»

Собаки заливались лаем уже намного ближе.

— Господи. — Роджер остановился, тяжело дыша. Где же тот чертов лес, в котором они прятались? Они ведь шли прямо к нему, но в подергивающемся свете фонаря виднелись лишь однотонные клочки поля. Роджер закрыл заслонку — лучше уж совсем в темноте.