Нахимовский Дозор

Точно известно, что Солунские братья, будущие Кирилл и Мефодий не прошли мимо этого места. Грозный равноапостольный князь Владимир Великий здесь истребовал от василевсов Византии царевну для себя и веру для своего народа. Многочисленные захватчики не один раз приходили с мечом под стены Херсонеса, брали его и расхищали, разоряли. Последние – до основания.

III

Стоит ли ему сейчас подпитаться дармовой Силой? Бутырцев отогнал прелестные мысли – не могло это место Силы оставаться без присмотра хотя бы французского Дозора. Маг вошел в Сумрак и внимательнее пригляделся к окружающему хаосу камней. Да, вот сигнальные заклинания вложены в плиты пола останков базилики, вот еще какая-то сторожевая мелочь, способная заорать во весь голос: здесь Иной!

А это что? Ба, это… Это же магический капкан – ослабленная плеть Шааба: не задушит, не разорвет, но спеленает так, что пошевелить будет нечем. Даже мысленно заклинание не сможешь произнести. Чем сильнее добыча, тем жестче держать будет.

Кто же так расстарался? Ахрон обострил чутье до предела. Знакомый почерк – Шарль де Сен-Тресси сотворил дремлющую змею. И похоже, кто-то еще от себя чуток добавил: кроме хозяина, еще кому-то сообщит капкан о попавшемся. Кто же так красиво сумел поправить ловушку француза? Инквизиция?

Бутырцев вышел из Сумрака – не стоит лишний раз тревожить магический фон – и, внимательно приглядываясь к окружающему, обошел по широкой дуге притягательный источник. Манило его туда, тянуло – видно, еще что-то наколдовали нынешние хозяева Херсонеса.

Хорошо, что Ахрону надо было совсем в другое место – к обрыву над морем, где на балке, переброшенной через мощные каменные столбы-опоры, был подвешен туманный колокол. Зычным бронзовым голосом он оповещал моряков в непогоду: берег здесь, не подходи близко, проходи мористее. Уже более полувека он нес свою службу вместе с маяками и створными знаками – благородную службу указателя безопасного плавания. Не думали, не гадали турецкие пушки, из металла которых был отлит колокол, во что их перекуют. И почти никто не ведает, чем еще славен этот покрытый прелой медной зеленью друг мореходов. Сам Бутырцев об этом узнал случайно, но очень кстати.

Весь сегодняшний день в нижней потерне Николаевской батареи Лев Петрович колдовал над хитрым приспособлением – коробочкой для собирания звуков. Волшебства в нее было на копейку, зато мастерства и физики – на полновесный золотой червонец. В этом деле ему весьма пригодились инженерные и научные знания.

Из коробочки торчал раструб небольшого рупора, в который должен был попадать звук. Звуковые волны давили на тонкую серебряную фольгу с припаянной к ней острейшей иголкой. Фольга колебалась, иголка процарапывала бороздки на вращающемся от часовой пружины деревянном кружке, покрытом толстым слоем застывшего свечного сала. Если потом раскрутить деревянный блинчик, установить иголку в начало царапин, то фольга начинала дрожать, выдавая в рупор запомненные в сале звуки. Магия все же присутствовала в механизме – небольшое, но тщательно сделанное заклинание помогало услышать волшебство в звуках, приклеить его к следам-царапинам. Только надобно было вращать кружок с той же скоростью, как и при фиксации акустических колебаний. Морока та еще. Но самое главное неудобство – уж очень тихим возвращался «осаленный» звук.

Сейчас это Бутырцева не волновало. Ему надо было просто запомнить набор голосов колокола. Сделать это быстро, чисто и без новой магии.

Лев Петрович установил на землю механическую машинку, завел пружину, направил раструб на колокол, запустил ход. Затем начал двумя руками раскачивать било, по-разному ударяя им в бронзовые бока «колпака», висящего над ним.

Звонарь из него получился никудышный: колокол то почти не отзывался, то каркал хриплой вороной, то голосил раненым слоном, трубя самозванцу в ухо и оглушая. Так казалось Льву Петровичу. Он корил себя за неумение, но упорно долбил тяжелым языком в бронзу, по нескольку раз запоминая голоса в механизме и в своей крепкой памяти.

Звуки подхватывались ветерком и уносились в море, но быстро глохли в воздухе, пропитанным дождевой влагой. Но все равно где-то уже настораживались чуткие уши, спешили к обрыву над морем спохватившиеся сторожа – маг чуял это человеческим нутром.

Бутырцев решил, что достаточно собрал в коробочке и в голове образцов звучания изделия таганрогского литейщика-мага, быстро упаковал механизм в торбу и поспешил из Херсонеса со всей возможной для человека скоростью. Пару раз он в темноте больно ударялся о камни, один раз оступился в яму, набил синяков и испачкал одежду мокрой липкой глиной. Рисковал нарваться на вражеские патрули, но магию упорно не применял, чтобы не привлечь к себе чье-нибудь настороженное внимание.

Обошлось, никто его не заметил. Лишь неугомонный ежик, самозабвенно хрустевший в камнях Херсонеса сонными жирными кузнечиками и жуками, высунул свое любопытное рыльце из каменного укрытия, чтобы посмотреть на ненормального ночного скитальца.