Наизнанку. Лондон

Успокоилось. Соня открыла глаза. Она не заметила, что всё это время стояла, зажмурившись. Хотя какая разница. Что так, что эдак – ничего не видно. Рядом заёрзал брат. Наверняка ищет телефон. Соня полезла было за своим, но больно ударилась обо что-то локтем. Осторожно ощупала стену. Да ладно?! Так и есть. Выключатель.

– Да ладно! – не поверил Тим.

– Читаешь мои мысли. Это что, горизонтальный лифт?

Кабина, напротив которой стояли брат с сестрой, и впрямь напоминала лифт. Вот только шахты не было, а узкий тоннель – пожалуйста, тут как тут. Точнее, несколько тоннелей. Как паучьи лапы, они расползались в разные стороны от кабины.

Внутри лифт (пусть уж будет лифтом) выглядел уменьшенной копией того, что на «Олдвич»: те же зеркальные стены, те же лавки по периметру. Подвел только потолок, вернее, его отсутствие. Несколько пересекающихся металлических балок не в счёт. А вот и ещё одно отличие: небольшая панель с семью кнопками. ЛАБ 2, ЛАБ 3, ЛАБ 13, ПРИЧ, ШК, МА и пустая.

– Я так подозреваю, что ЛАБ – это лаборатория, согласна?

Соня сверилась с порядком измятой картой.

– Ага. Вот, смотри, три совсем рядом. Хотя Грей нарисовал их всего четыре, а тут ЛАБ 13.

– Он же сказал, что это только те, о которых он знает. Не удивлюсь, что где-то есть и ЛАБ 27.

– Тоже правильно, осталось с буквами разобраться. – Стоило Соне наморщить лоб, всякие сомнения в их родстве с Тимом отпадали. В наследство от мамы обоим досталась идентичная складка между бровями в форме буквы V.

– Я за то, что ШК – это штаб-квартира. Далековато, конечно, но что стоит Оку прорыть пару-тройку лишних километров тоннелей.

Соня брата практически не слушала: карту изучала.

– Вот! Мабл Арк. Как раз на полпути к «Паддингтону». МА – наша кнопка.

Тим не разделял уверенности сестры.

– А смысл? Здесь всего один перегон. Зачем заморачиваться ещё одним тоннелем, когда можно и на обычном метро доехать.

Если уж Соня решила, что она права, спорить с ней было бесполезно.

– Во-первых, мотивы Ока таинственней самого Ока, а во‑вторых, мы же не знаем, что раньше появилось: эти пути или общее метро. В любом случае все ЛАБы нам не подходят. С ШК я согласна, но как бы нам ни хотелось добраться туда поскорее, этот вариант – и не вариант вовсе. Остаются мой МА, загадочная пустая и непостижимый ПРИЧ. Так что при всём богатстве выбора…

– …Мы голосуем за МА, я понял, – закончил Тим.

Кабина плавно тронулась. Заметно потемнело.

– В тоннель въехали, – прокомментировал Тим.

На этих словах станы под лавочками засветились.

– Техника за гранью фантастики, – присвистнул парень. – Ты о чём задумалась?

– Об этой, как бы её назвать, штуковине на станции. Как она все-таки попала на ту платформу.

– Дай-ка карту.

Мельком взглянув на расположение станций, Тимоха поманил сестру.

– Смотри, профи шли от «Темпла» до штаб-квартиры, так? – спросил он, пальцем повторяя маршрут двухлетней давности. – О коротком пути они не знали, а значит должны были на «Грин-парк» перейти на голубую линию. Вполне возможно, что жижемонстр…

Соня прыснула.

– Жижемонстр?

– Склизкий, жижестый, – пояснил Тим. Комментарии по поводу этого слова Соня оставила при себе, и он продолжил, – страшный. Так что да, жижемонстр! Вполне возможно, что он давно уже переполз на серую ветку. А профи, спасаясь от него, опустили перегородку. Кстати, помнишь, что первый датчик погас именно там? Ботинок в центре той мерзости наводит на определенные мысли.

– Лучше бы поговорили о ялларах, – думать о том, что случилось с хозяином ботинка, Соня отказывалась.

Кабина остановилась. Хорошо, что двери открывались внутрь. Точностью лифт не отличался: крохотная платформа станции МА оказалась ровно на середине дверного проёма.

– Приехали. – Тим помог сестре выбраться.

Перед ними была совершенно гладкая стена с выключателем и двумя кнопками: синей и красной. Тим постарался придать лицу бесстрастное выражение.

– Хорошо хоть, что это не таблетки.

– Не умничай, Нео. Не похож, кстати.

Соня нажала на синюю кнопку.

* * *

Платформа резко дернулась вниз. Остановись кабина лифта на нужном уровне, Тим с Соней уже летели бы в бездну. А так повезло: больно ударившись о дверь, оба остались на стремительно опускающейся железяке. Тим притянул сестру, подмял её под себя. Лежали, боясь пошевелиться. Падение прекратилось так же резко, как и началось. Подождав ещё какое время, для верности Соня всё же рискнула выбраться из-под брата.

– Кажется, мы на месте. Тут дверь есть.

– С чего ты вообще решила, что нужна синяя кнопка?

– Я подумала, что цвет кнопки – это цвет линии, на которую хочешь попасть. Нет?

– Логичная ты моя, – Тимоха поморщился, поднимаясь.

Ему досталось сильнее, чем сестре.

Редкий случай: дверь открывалась без всяких кодов, секретных рычажков и прочих ухищрений. Простым нажатием ручки вниз.

Вышли в тоннель.

– Нам налево, направо? – спросила Соня, выглядывая из-за спины брата.

– Направо, – буркнул Тим, пытаясь нашарить стену лучом фонаря, – похоже, платформа там.