Наизнанку

Да, ему понравилось. Не более. Но возбудить Хантера не великое дело. Уж мне ли не знать, что он способен переспать с девушкой и после этого сразу выставить её из дома, а уже на следующий день щедро дарить свои симпатии другой.

Было, кажется, около половины шестого утра (да, я пролежала без сна почти всю ночь, пытаясь найти изъяны в идеально отштукатуренном потолке), когда я окончательно поняла, почему мне так скверно. От щекотящего ощущения неправильности, на которую указал мне именно Хантер, остановившись, словно опомнившись, кого всё-таки он выбрал из толпы сногсшибательных доступных красавиц.

Даже одно такое предположение вызывало лёгкую усмешку!

Как же, наверное, он развлекался за мой счёт, в деталях рассказывая своим друзьям о том, что между нами произошло!

Черт! Уууу! Это проклятая мысль сводила меня с ума, выворачивала внутренности и вызывала кожный зуд.

НЕТ! Нет! И еще раз:

– Нет, – тихо проговорила я самой себе, но тут хоть ещё сто раз повторяй, хоть щипли себя до синяков, а толку не будет. Правда жизни. – Вот же дура!

Признав это, из головы моментально вылетели все фантазии и ожидания.

По лицу скатилось несколько слезинок. Еще нет и восьми часов, а я уже плачу.

«Ну и ну, хорошенькая жизнь», – подумала я и вытащила себя из кровати.

Запрыгнув в привычные джинсы, я прихватила форменную одежду с собой и украдкой выглянула из кладовой. Никого. Кухня в этот час была привычно пуста. По всей видимости это помещение не пользуется большим спросом ни у жителей этого дома, ни у гостей. А вот бардак в ней по обыкновению был. Но в этот раз я позволила себе пройти мимо и оставить работы для незаметной Агнес.

Прошмыгнув в холл, я, впервые за всё время проживания здесь, остановилась напротив огромного зеркала. Придирчиво осмотрела себя, сразу заключив – обыкновенная. Невысокая девушка со светлыми, словно выгоревшими на солнце, собранными в низкий тугой хвост волосами; с длинной хрупкой шеей, торчащими острыми ключицами, и трогательными, словно рудименты крыльев, острыми лопатками. Простая. Без грамма декоративной косметики, на которую попросту нет денег.

Неудивительно, что Хантер усомнился в моём возрасте.

Худенькие плечики тут же опустились.

Прозвучавший несказанно громко, казалось, на весь ещё спящий дом, дверной звонок заставил меня подскочить на месте.

Я действительно испугалась. Нервишки-то сдают!

Подошла, потянула за ручку. На пороге стоял субтильный посыльный, согнутый под тяжестью огромного букета цветов.

– Вы – Очаровательная Ина?

– Хм… – только и смогла выдавить из себя, но потянулась руками к букету.

В прыткости парню не каждый уступит. Не дал.

– Сказано: «Лично в руки!» Вы?!

Он смотрел на меня настойчиво-вопросительно, пришлось сознаться. Кивнула, а губы сами расплылись в улыбке.

– Я! – голос вернулся.

Приняла цветы и пропала в этой красоте. Мне никогда ничего подобного не дарили. Да, что там, подобного! Это первые цветы в моей жизни. Вообще первые. А здесь не просто букет – произведение искусства! Охапка множества карликовых гвоздик нежно розового, почти белого, цвета. А между ними крупные бусины-жемчужины, размером с горошину. Красота и только!

Вокруг меня повис нежный тонкий аромат. Нос сам собой зарылся в цветы, глаза закрылись. Вдохнула. Пахло потрясающе.

– Распишитесь.

Ой! Я, любуясь букетом, уже и забыла про посыльного. Спохватилась и подписала маршрутный лист, которым он, оказывается, уже минуту в меня тыкал.

– Всего хорошего!

Прислонившись спиной к двери, я ощущала лопатками и позвоночником местами выступающий фрезерованный узор, накрепко прижимая к себе тонкими руками необъятный букет.

Я бы счастлива не чувствовать ту слабость, которую испытываю перед Хантером. Но я чувствую. Как проклятая чувствую!

Вспышка, и мысли уносят меня в недалёкое прошлое, будто кто-то схватил меня сзади и грубо дёрнул туда.

– Мам, я сильная?

– Очень, – отвечала мне мама, уставшая и изможденная от частых химиотерапий. – И ты сама не догадываешься насколько. Запомни, не будет всегда хорошо или плохо… – Она сделала короткую паузу, словно что-то прокручивая в голове. – День сменяется ночью, ночь – утром. Надо учиться извлекать из всего урок и идти дальше. Мы можем пообещать кое-что друг другу?

Тогда я посмотрела на её побелевшие и пересохшие, но растянутые в улыбке губы и улыбнулась в ответ.

– Что?

– Ты всегда будешь вот так красиво улыбаться, несмотря ни на что.

– А что ты пообещаешь мне взамен?

– Обещаю, что буду рядом. Всегда. Когда будет хорошо и когда будет плохо, и возьму всю ответственность за твоё счастье на себя.

– Я думала, что счастье человека зависит от него самого.

– Зависит. Но если ты почувствуешь себя слабой и беззащитной, знай, я всегда буду рядом.

– Хорошо, обещаю всегда улыбаться, несмотря ни на что!

– Поверь. Обещаю быть рядом.

Мама говорила «поверь», и я верила. Я слышала не просто слова, заученные из книг. Я слышала опыт, страдания, я слышала в них настоящую жизнь.

– М-а-а-а-м, – протянула я тогда.

– Что случилось?