Наизнанку

Несмотря на внешне спокойный тон, от Чейза разило сарказмом. И мне становилось жутко неуютно. Не только сейчас, здесь, с ним, но и на этой вечеринке.

Мне не стоило выходить из своей комнаты!

Сейчас я думала только об этом, чувствуя растущий неприятный холодок под ложечкой.

Глава 7.2

– Чейз! Вот ты где! – промурлыкал за моей спиной хрипловатый женский голос. – Рей сказал, что вы приехали вместе, но что-то в холле привлекло твое внимание.

Эффектная брюнетка, словно сошедшая со страниц глянца, томно виляя упругими бедрами, обтянутыми юбкой, словно вторая кожа, подошла к нему и заключила его в отнюдь не дружеское кольцо приветствия. Смачно чмокнув в обе щеки, повисла на нём и впилась в него похотливым взглядом со смесью легкой улыбки, и тщательно скрываемого желания.

– А вот и то самое что-то, – протянула она оскорбительно и презрительно сморщила прехорошенький носик, указывая им в мою сторону, – прелесть какая! Интересно… где ты её откопал?

– Валери, это Ина – новая сестра Хейтса.

Взгляд её васильковых глаз снова пробежал по мне. Она фыркнула, словно услышала вопиющую глупость.

– На ней платье с сезонной распродажи и застиранные кеды. Девчонка обманула, кем бы она тебе не представилась. – Валери сделала паузу, явно подбирая в голове наиболее унизительные варианты оскорблений, но в итоге остановилась почему-то не на самом грубом: – Бедняжка… Но она ничего, свеженькая.

В её голосе всё-таки прорезались истеричные нотки ревности.

– И далеко пойдёт, правда, Чейз, раз уж сумела привлечь твоё внимание?

Нет, это был не вопрос, это был пораженческий выдох, почти шёпот, с отчаянием сохранить крупицы гордости.

Моё сердце колотилось так громко, что я боялась, его услышат в гостиной, и этот шум соберёт здесь зрителей.

Мне стыдно. Мне до безумия стыдно за то, что я разрешила себе принять приглашение Хантера.

Отцепив наманикюренные ноготки Валери со своего предплечья, Чейз сделал шаг ко мне и демонстративно положил свою руку на мою поясницу. Теперь он не мог не чувствовать, как меня пробирало дрожью. И если бы не эта рука, сейчас удерживающая меня на месте, то я бы со всех ног рванула к себе в комнатушку.

– Не думаю… – правильно расставленная брюнеткой пауза заставляет интригу звенеть, – что Бекки будет рада появлению незнакомки, да ещё в таком виде!

– Предлагаю тебе вернуться, – Чейз обратился к Валери, – и попробовать найти себе какого-нибудь парня, на ком зубы поточить, вместо того, чтобы бежать с новостями к Ребекке. А мы идём следом.

Мы – слух сразу резануло не только само местоимение, но и наличие двойного смысла в нём.

Интуиция подсказывала, что появиться на вечеринке с Чейзом – это плохая идея; однако его ладонь, которая, хоть и сползла на моё бедро, но всё ещё балансировала на грани приличий, видимо, решала за меня, потому что настойчиво подталкивала вперед.

Чувствуя моё напряжение и неуверенность, Чейз ободряюще подмигнул мне. Я поспешила растянуть губы в улыбке и чуть отодвинуться, но именно в этот момент встретилась с помрачневшим взглядом Хантера Хейтса.

Он злился.

Его раздражало исключительно моё появление или, почему-то, была неприятна встреча с Бэнксом?

Меня пригласили только из вежливости? Разве кто-нибудь на самом деле хотел видеть меня здесь?

Преградив нам дорогу, он остановился. Некоторое время парни молча глядели друг на друга. Их диалог на уровне мыслей, но я видела, как от нервозности Хантер крепко сжал зубы и заиграл желваками. Внезапно Чейз отнял от меня свою руку, чтобы подчёркнуто собственнически, заправить прядь моих волос за ухо, и ей же нежно провести по линии моих скул.

Я отчетливо осознаю, что являюсь пешкой в чужой игре. Вопрос лишь в том, будет ли лично мне выгодно положение дел. Да, такое бывает, когда вражеский ветер дует и в твои паруса. Но это не мой случай. Однако, совершенно неожиданно для себя самой, я принимаю решение считать ветер попутным и кладу руку на предплечье Чейза.

Его губы мгновенно растягиваются в улыбке Чеширского Кота, но, надо сказать, в его глазах удивление – он явно не ожидал, что я включусь в их игру.

– Катерина, – громко называет моё имя Хантер, практически сквозь зубы, и все взоры присутствующих тут же обращаются ко мне. – Не думал, что ты придешь.

Судя по интонации, я неправильно поняла, и его приглашение тогда было лишь формальным.

От его пронзительного взгляда не только мне не по себе. Никто не решался комментировать его реакцию, не смеялся и не паясничал, не изощрялся в остроумии.

Точка. Мне указали на моё место. У меня стыд на грани истерики.

– Иди на хрен, Хейтс! Что у тебя за проблемы? – вскидывается Чейз, и у меня возникает предчувствие, что эта игра таки закончится дракой.

Дальше последовал мой эпический побег, который еще долго будут мусолить привилегированные гости Хейтса и его дражайшей богатенькой сестрёнки.

В кладовке я остановилась лишь на несколько секунд, чтобы сделать пару глубоких вдохов и выдохов, но дверь тут же распахнулась, впустив взбешённого Хантера.