Найди меня в Поднебесье

— Пока ничего особенного. Мы с тобой будем видеться каждый день, я буду проводить занятия, чтобы изучить твою психику.

— А если я вам не позволю?!

Джон вздохнул.

— Если не позволишь, тебя заставят. Вольют в вены паучий яд, и ты будешь неподвижно лежать на столе, а я буду изучать твой мозг с ежечасными перекурами. Вот и все. От меня здесь ничего не зависит. Я надеюсь, ты пойдешь мне навстречу. Мы оба попали в одну и ту же беду. Будь разумной, земляне здесь должны помогать друг другу.

Елена почувствовала, что ее тошнит.

— А вы были где-нибудь кроме этого места? Вы вообще видели этот мир?

— Видел, видел. Ничего хорошего здесь нет, поверь. Чудовища, нежить, кровь и никакого прогресса. В этом Доме хоть немного спокойней.

Елена не слушала.

— Послушайте! Но Земля — их дом! — перед ней запрыгали меандровые строки. — Они же… Духи? Боги? Они раньше могли спускаться к нам, жить среди людей. Почему так произошло? Почему они не могут попасть обратно?

— Потому что богам нужно, чтобы в них верили, — раздался глубокий мелодичный голос.

Джон подскочил на полоборота и расплылся в масляной улыбке. Елена, сжав кулаки, медленно перевела взгляд в сторону говорившего.

На резной скамейке между пышными кустарниками, элегантно закинув ногу на ногу, сидела королева лучников Эмун. Ослепительно красивая, сверкающая изумрудным ожерельем на шее. В руках она вертела осеннее яблоко.

Несколько ударов сердца Елена и Эмун смотрели друг другу в глаза.

— Исчезни, — бросила королева Джону.

— Но, госпожа… Господин Ханг велел…

Куда девалось вальяжное спокойствие ученого?

— Исчезни!

Джон еще немного поюлил и быстро скрылся в доме.

— Хороший ход, королева, — первой заговорила Елена.

— Неплохой, — признала Эмун. — Хотя если б Лагдиан взял тебя в жены, мне было бы удобней.

— Не сомневаюсь. Я всегда была бы на виду.

— Именно так.

— То, что говорил Джон — правда?

— Правда, — кивнула королева. — Он болван, но болван умный.

— Да. Поумнее меня. Я же тебе не доверяла с самого начала, а все равно повелась на это разрешение.

— Я надеюсь на твое понимание, Елена, — заговорила Эмун. — Я знала, откуда ты, едва ли не с первого мгновения. А вот ты не сразу поняла, кто мы. Да и сейчас вряд ли понимаешь до конца. Мы исконные жители Земли. Птицелюды, лучники, жуны… и еще десятки других народов, что разбросаны по Ондерхиммелену. Мы изгнаны сюда, изгнаны из собственного дома. Сколько лет существуете вы, люди? Ну, сколько?

— Два с половиной миллиона, — машинально ответила Елена. — Современный тип сорок тысяч лет…

— А мы жили на Земле сотни тысяч, миллионы лет. Мы управляли стихиями, повелевали силами природы! Миллионы лет, девочка, вдумайся! Появившиеся люди считали нас богами. Они поклонялись нам, шли к нам за советом, мы передавали им свои знания. Мы помогали людям, в войне, в мире. Мы лечили болезни, утихомиривали бури, давали земле плодородие. Они молились нам, призывали нас в свидетели и приносили жертвы. Они говорили на тех же языках, на которых говорили мы. Скажи, еще хоть в одном уголке Земли можно услышать этот язык?

Елена хотела ответить, но Эмун продолжала:

— Но постепенно все меняется. Люди множились по планете. Нам стало тесно жить бок о бок. А потом стало не хватать воздуха. Многие задыхались, погибали, превращались в скалистые утесы. Вспомни, может, и тебе встречались скалы и камни, в которых можно разглядеть застывшие очертания живых? Тогда, с благословения Демиургов, был создан Ондерхиммелен — Поднебесный мир, Небесное Царство. Халлетлов — одна из множества стран этого мира. Мы поселились здесь. Теперь молитвы долетали к нам только через облака, с дымом жертвенных костров, с обращенными в небеса взглядами. Время от времени мы спускались на Землю, жили среди людей и возвращались обратно. Но молитв становится все меньше, люди забывают про исконных обитателей Земли. Люди больше не смотрят в небо. И настал миг, когда птицелюд, пересекший облачную грань, неожиданно сложил крылья и куском базальта рухнул на Землю. Тех, кто помнил о нас, осталось слишком мало.

Люди думают, это просто — забыть и все. Случилось так, что теперь не люди от нас зависят, а мы от них. Не так давно рухнул Сабсер — страна далеко к западу. Наверное, люди были потрясены открывшимся звездопадом. Наш мир рушится, проваливается в бездну. Возможно, если он на чем-то и держится, это вера тех немногих в то, что мы существуем.