Найди меня в Поднебесье

— Она не из вашего народа? Человек?

Королева вздохнула.

— Да. Она чужестранка. Бродячая сказочница.

— Что ж. Из правил бывают исключения, — проговорил Гирмэн.

— Лагдиан совсем обезумел от любви. Вначале я даже решила, что это приворот. Но проверила — она не колдунья, — королева немного помолчала. — Обыкновенный человек.

Суровый профиль Гирмэна тонко вырисовывался на фоне неба. Расслабленные веки его чуть вздрогнули.

— Человек… — повторил он, точно смакуя это слово.

— Исключение, — проговорила королева. — Немного обучения, чуть легких зелий, любовь моего сына — и она окончательно станет лучницей. Благо, о луке она представление имеет…

Глаза Гирмэна загорелись янтарным огнем, он с силой вцепился в подлокотник.

— Когда она пришла?.. И откуда?

— Месяц назад. В компании бродячих музыкантов. На нее напали грабители. Не думаю, что ей хочется вновь путешествовать…

Не слушая, Гирмэн поднялся и подошел к краю террасы, втянул воздух, точно чуя добычу.

— И она согласна?

— Ты забыл наши обычаи. До момента прилюдного предложения девушка не знает об этом. И она должна мгновенно дать ответ. Но, думаю, догадывается… Лагдиан от нее не отходит.

Гирмэн усмехнулся.

— Лагдиан должен быть абсолютно уверен в ее согласии. Иначе, позор королевскому дому…

— Для нее это великая честь.

— Отчего ты так уверена? Ты ведь даже не знаешь ее рода.

Эмун наблюдала за Гирмэном.

— Не знаю, — подтвердила она.

Наг повернулся спиной к ограждению террасы.

— Ты не договариваешь, королева. Она не просто чужестранка. Она землянка.

— Неужели? — нехорошо улыбнулась королева, откидывая волосы с лица. — Ты разглядел это с такой высоты?

— Я обладаю чутьем.

— И, к тому же, отличной памятью. Друг мой, ты не договариваешь гораздо больше, чем я.

Гирмэн промолчал. Королева повертела в руке яблоко.

— Надеюсь, ты помнишь о законе?

— Разумеется, — Гирмэн сжал перила так, что суставы пальцев побелели.

— Теперь я понимаю, что не давало мне покоя, когда она появилась, — сказала Эмун. — Но это было до такой степени невозможно, что я не стала давать волю своим размышлениям…

— Если это правда? — перебил Гирмэн. — Если мы снова взойдем на Гору…

— Ты уже попробовал, будет с тебя! — резко сказала королева. — Все, хватит. Совет состоится в ночь на пятый день. До этого я не хочу слышать ничего о делах. Мне надо подумать. Надеюсь, ты займешься тем же.

— Я все лето этим занимался.

— Верю. А теперь я вернусь на праздник, и тебе советую сделать то же самое. Жуны привезли чудное варенье из диких трав, которые растут только на юге. А еще, Гирмэн…

Наг вопросительно сверкнул на королеву глазами.

— Я рада встрече с тобой.

Глава 6. Новые знакомства

Цветочное вино было вкусным и сладким. На него слетались разноцветные ночные бабочки. Чертог горел светло-зелеными и лимонно-желтыми фонарями. Не меньше света давали светлячки, усыпавшие каждый лист. На поляне, чуть вдали, горели несколько костры, вокруг которых буйно плясали. Ветер шумел в кронах. Елене очень шло зеленое платье, перешитое совместными усилиями с Имрой. Голова кружилась от всего увиденного за этот вечер. Ей-то казалось, что проведенные в Халлетлове полтора месяца уже должны приучить к чудесам, но сегодня она поняла, что все это — только малая часть. Лагдиан то и дело подавал ей вкусные фрукты и напитки, она зачарованно рассматривала татуированные лица, крылья всех цветов радуги, одежды, сшитые из живого огня…

— Лагдиан!

К ним подошел один из нагов. Они с Лагдианом пожали друг другу запястья.

— Королева Эмун не скупится на размах. Боюсь предположить, что нас ждет в последующие дни.

— Меня не удивляет твое восхищение, — с доброй усмешкой сказал Лагдиан. — В ваших пещерах хотя бы пара фонарей найдется, чтобы не умереть со скуки?

— В наших «пещерах», мой друг, найдется такое, от чего ты потеряешь разум и будешь всю оставшуюся жизнь грезить во сне и наяву. Ну да что говорить! Скоро вторая сотня лет пойдет, как протираешь ногами землю, да хоть бы раз дотопал до наших краев. Говорить все горазды.

— Не будем зарекаться, друг. Демиурги позволят, еще пару сотен лет проживу, а там и видно будет. И то сказать, часто ли ты бываешь в собственных краях?

— Каждому — свое. Недаром вас, лучников, называют домоседами. Но, Лагдиан! Почему ты не познакомишь меня со своей спутницей? — бледно-серые холодные глаза обратились к Елене.

— Охотно. Елена, гостья Лесного Чертога. Меджед-Арэнк, страж заокраинных границ.

— Мое почтение.

— Взаимно, — отозвалась Елена, глядя ему прямо в глаза. Не отвести взгляд стоило усилий, но она выдержала. Меджед-Арэнк заметил это усилие и чуть усмехнулся.

Тут к Лагдиану подошел птицелюд и быстро заговорил на своем языке, с приглашающим жестом. Неохотно извинившись, Лагдиан последовал за ним, оставив Елену и стража.

— Позволите пригласить вас на танец? — осведомился наг.

Елена любезно кивнула, подавая ему руку. И едва не отдернула ее. Кожа нага оказалась ледяной, но изнутри пробивалось живое, пульсирующее тепло.