Читаем Нагибатор Сухоруков полностью

Внизу, перед помостом был обустроен большой роскошный алтарь. В широкой чаше полыхало пламя, сучья, пропитанные смолой, давали отличный огонь. Жрец призвал собравшихся принести клятву верности князю перед духами предков. Каждый толимек подходил, говорил слова клятвы и зажигал от священного огня факел. Желтые языки постепенно заполняли пространство, и в сгущающихся сумерках это выглядело невероятно мощно.

«Да охренительно выглядит! — не удержался я от мысленного комментария. — Мне кажется, я даже перестарался…».

«Да нормально усё! — напугал меня внезапный голос. — Наконец, ты что-то вразумительное и для толимеков сделал!».

«А я побаивался, вдруг ты осудишь наши еретические фантазии», — улыбнулся я в ответ.

«Нет, я тихо ржал у тебя в мозжечке и не мешал, — утробно заржал бог. — Ты только не сильно ли увлекся? Пеликан-то на свободе, с войском и наверняка не бездействует!».

«Сейчас займемся, — успокоил я Змея. — Как раз у наших «сержантов» нашлось время, чтобы из местной стражи сколотить нечто вразумительное. Теперь пойдем с подкреплениями. Надо только последнее дело завершить».

Уже было совсем темно, когда я отправился на поиски Сына Обезьяны. «Санитарки» из госпиталя заявили, что их босс только что ушел.

— Каждый вечер вон в ту рощу уходит, — сокрушенно вздохнула толстая добрая женщина, бывшая тут за старшую. Она явно осуждала это пристрастие своего начальника. — Но оно и понять можно. Тяжело ему, владыка. Постоянно: кровь, слезы… смерть. А он сердобольный…

В роще я и двух раз не успел крикнуть, как совсем рядом послышалось:

— Рад видеть Большого Человека, — Сын Обезьяны бесшумно спрыгнул с ветки дерева и подошел ко мне.

— И я рад! — ни капли не слукавил я. — Скажи-ка мне, дружище: сможет ли твоя лекарня действовать и без твоего руководства?

Безрод замер. Такого он не ожидал.

— Наверное, да. Женщины уже не первый месяц исцеляют воинов, заботятся о них. Все знают, что им должно делать. А почему…

— Ты мне очень нужен, Сын Обезьяны, — оборвал я его. — Мы обещали поддержку Уекахуа. Сегодня на трон возвели мальчика, скоро я заберу в жены его сестру. И мне нужен человек, который будет представлять здесь интересы Четландии.

— Понятно, — протянул мой собеседник. — Но я люблю Излучное… Там много близких мне людей…

— Я не стану тебя принуждать! — я выставил руку вперед в упреждающем жесте. — Но здесь не подойдет обычный расторопный двадцатник со смекалкой. Здесь останется мальчик. Учитывая, что дед еле дышит, останется совсем один. И мне нужен человек, который не контролировать его будет. А поможет встать на ноги, вырастит из него хорошего князя. Дружественного нам, разумного, смелого правителя. Я долго думал… Но у меня совсем нет таких людей! Я таких раньше не искал, не приближал… И в голову только ты приходишь!

Сын Обезьяны долго молчал, усевшись на земле.

— У меня был отец, — наконец, глухо заговорил он. — Возможно, ты слышал о нем. Он был отмечен духами… С ним было очень тяжело. Временами. Но он всегда любил меня. И заботился. Знаешь, Большой Человек, всё, что есть у меня, во мне — всё это только благодаря отцу… Я никогда не верну ему этого долга. Видимо, Большой Человек, придумал, как мне расплатиться!

Сын Обезьяны улыбнулся своей знаменитой открытой улыбкой.

— Я останусь рядом с мальчиком.

<p>Глава 23. Морда пеликанья</p>

Мы выступили через три дня. Через три, потому что Такоциан слег сразу после обряда. Видимо, даже такие усилия оказались для него фатальны. Или старик решил, что жить больше не для чего. В любом случае, он промаялся чуть больше суток и умер. Похороны ситуацию, конечно, смазали. Внуки ревели у погребального костра в три ручья. Ни о какой свадьбе сейчас не могло быть и речи. А ждать нельзя — Атотола ведь не дремлет!

— Туа, — я взял княжну за руку, та на миг дернулась, но сдержалась. — Я ухожу. Нам нужно усмирить князя-бунтовщика, чтобы вернуть приморские земли под власть твоего брата… Не бойся, здесь останется надежный человек, Сын Обезьяны. И сотня моих лучших воинов! Они защитят тебя… вас обоих! А, когда я вернусь, мы поженимся! Ты станешь правительницей Четландии.

Девушка послушно кивнула, не поднимая глаз. Ладно, мол, согласна стать правительницей. Я ругался, на чем свет стоит… про себя, конечно. Вот что это за кивок? Согласие или просто покорность? Когда я решил, что женюсь, мне тут же захотелось, чтобы и она этого желала! Не меньше, чем я. Но Туа-Онче всегда послушно кивала, давала держать себя за руку, касаться волос… и всё. И никак не вызнать ее настоящих чувств!

А хочу ли я их узнать?..

Война! Скорее на войну, там мне явно будет привычней и спокойней.

Перейти на страницу:

Похожие книги