Наемник

— Так это… У нас же заказ от гвардии де-Валлона. Арнульф, ты опять забыл что-ли?

— Да помню, я, помню, — крикнул бородач, — Просто это уже третий клиент, которому мы откажем из-за этого грёбаного лорда.

— Грёбаный лорд тебе платит получше всякого безродного, — донёсся грубый бас откуда-то из глубины мануфактуры, — Предложи старые запасы. Авось что приглянется.

— Ну, — Арнульф повернулся ко мне, — сам всё слышал. Загружены работой сейчас по самые уши. Впрочем, может тебе и вправду показать, что у нас завалялось из… — он окинул меня скептическим взглядом, — твоей ценовой категории?

— Ага, — кивнул я, мысленно облизываясь на один из кацбальгеров. Короткий пехотный меч, вроде моего фальшиона, только обоюдоострый, с заточенным концом и кольцевидной гардой, надёжно защищавшей руку. Очень удобное оружие для пехотных боёв. Им и рубить и колоть можно, и развернуться в свалке легко, и парирование за счёт гарды и баланса — удобнее… Вот только стоит такая игрушка наверняка недёшево. Эх, если сейчас удастся подзаработать, то я точно знаю куда спущу честно и не очень нажитое.

Ждать здоровяка пришлось недолго. Вскоре он вернулся с серым гамбезоном. Очень похожим на мой, но с одним существенным отличием. Внутренняя часть рукавов, подмышки и кусок груди у него были покрыты кольчужным плетением. Так же небольшая полоска такой «кольчуги» располагалась вокруг воротника, частично прикрывая шею от удара. Перед глазами тут же выскочила подсказка.

Укреплённый гамбезон. Прочность 119 из 120. Защита колющая/режущая/дробящая 10/14/14. Для больших мальчиков, решивших поиграть в войну.

У меня снова потекли слюнки. Замена была очень достойная. Она не только позволит мне солиднее выглядеть, но и шкуру убережёт куда надёжнее моих прошлых тряпок. Особенно если приплюсовать к ней металлические наплечники и латные рукавицы.

— Сколько, — выдохнул я, мысленно опасаясь, что торгаш сейчас заломит такую цену, которую я просто не смогу заплатить.

— Десять бронзовых альдингов и твой гамбезон, — пожал плечами тот. И в этот момент я почувствовал, как на горле сомкнулись холодные зелёные лапки. Это были почти все мои сбережения. Оставалось разве что на пожрать, да и то — на раз или два. Рискованно. Если не подвернётся работы, придётся просить у других или обгладывать кору с ближайшего дерева. Конечно, есть ещё один вариант…

— А сапоги и пояса вы скупаете? — поинтересовался я, мысленно прикидывая, за какую сумму можно было сбагрить снятое с гончих. Торговаться за гамбезон просто не было смысла — цена оказалась на удивление честная, да и придраться к товару не получалось. Он был новенький. Ну или, почти как новенький.

— Само собой, — кивнул Арнульф, — Но много не дадим. У нас самих этого добра хватает.

— Ладно, тогда по рукам, — кивнул ему я, пересыпая в протянутую ладонь почти всё содержимое кошелька. Хмыкнул и добавил, — Достойная работа. Хотел уж было поторговаться, но, право слово, придраться просто не к чему.

— Братья Рейнхольды по другому и не делают, — хмыкнул торгаш, довольный состоявшейся сделкой. А у меня перед глазами тут же выскочило новое сообщение:

Получено 10 очков уважения в Деммерворте. До следующего уровня уважения осталось 50 очков. Ваш текущий уровень уважения: «проходимец».

Неплохо-неплохо. Порой репутация бывает важнее денег. Особенно полученная почти случайно. Выходит с местными идти на контакт и договариваться тоже весьма полезно. А ещё хорошо, что без голых гномов обошлось в этот раз. Наверняка они тоже сгинули в Медовище или разбежались по округе.

Нацепив на себя обновку и распрощавшись с торгашом, я направился обратно к нашей избе. Путь пролегал через торговую площадь, неподалеку от которой располагалась мануфактура. Пока что народу там было немного — большая часть прилавков пустовала и лишь у некоторых стояли зевающие торговцы. Гуляли тут и несколько покупателей. Они просто ходили от прилавка к прилавку, лапая товар и лениво переругиваясь с продавцами.

Но привлекло моё внимание отнюдь не это. Посреди площади располагался довольно высокий помост, вокруг которого собралась толпа. Человек тридцать, от тощих и ободранных кметов, до богато одетых купцов и облачённых в дорогущие доспехи наёмников стояли и внимательно слушали щупленького, чуть сгорбленного человека, периодически поддерживая его одобрительными выкриками. Судя по ярко-алой эмблеме пылающего меча, красовавшейся прямо посреди груди белой робы, нетрудно было догадаться, к какому ордену принадлежал старик.