Надгробие для живых

– Как скажешь, – он шаркнул и косо замахнулся двуручным. Конечно, длина лезвия может решить исход нашей дуэли, но ему явно тяжело.

– Сэм, – тихо заговорил Джон, блокируя мою атаку.

– Что?

– Я понял, где мы. Я вспомнил.

– Заткнись и дерись! – я ещё злее врезался в его защиту, Джон сопротивлялся на удивление слабо, хотя и не было похоже, что это фора.

– Он близко, Сэм. Люксембург в дне пути, а то и меньше. Ты представляешь, как близко?

– К чему это всё?

– Сэм, победитель только один, помнишь? – я неудачно поставил ногу, из-за чего не смог увернуться. Кровь облепила штанину.

– И что? Ты ещё план не придумал, дурень.

– Ты выйдешь отсюда, заберёшь Сару, и закончишь начатое, – нож почти проскользил по его шее, и в довесок я врезал ему протезом по ведущей руке. – Скажи, что ты из отдела внешней безопасности Манчестера, и тебя впустит система.

– Как прикажешь с тобой поступать?

– Сам понимаешь, – тяжесть меча становилась ему обузой, я лишь сейчас заметил, что он весь в порезах.

– Умереть собрался?

– Шутишь? – Джон сделал круговой удар. Я пригнулся, полоснул по ноге, и он, зарычав, упал на землю.

– Я умирать и не собираюсь… ну вот, сухожилия перерезал. А удар хороший… молодец. И удачи тебе, – он вздохнул. – Я сдаюсь!

Через пару секунд толпа взревела.

Убей! Убей! Убей! Убей!

Я поднял меч над головой Джона, зажмурился и бросил его в сторону.

– Пусть императрица решит его судьбу!

Я посмотрел на царское ложе, на Октавиана с его озлобленным взглядом, и на Сару.

– Сэм, не глупи, – шепнул Джон.

– Пусть. Решает. Императрица, – повторил я. Октавиан перевёл взгляд в бок, Сара встала с места с покрасневшими глазами. Чуть повременив, она подняла ладонь кверху, и толпа зааплодировала. Я лишь молча кивнул, поднял хромающего Джона и потащил на своём плече к выходу.

– С тебя должок. Я хочу целый ящик того мяса в банках.

– Откуда ты знал, что это сработает?

– Доктора мог пощадить Октавиан, но не дал. Я и не знал: просто надеялся на удачу.

– Ну, сухожилия ты удачно перерубил. Так бы, может, и не выжил.

– Потом повторим. Сейчас надо кровь остановить.

– Было бы неплохо… пхе. И хирург бы мне не помешал. Как думаешь, тут есть такие?

– Найдём.

Я пришёл на арену с мыслью, что все смерти, каждая загубленная Октавианом жизнь, будет в итоге лишним поводом уничтожить Рим. Каждая капля крови на моих руках – это огромное проклятье и жертва ради мира, где люди не убивают других для забавы. Мира, который Октавиан никогда не увидит. Я это ему гарантирую.

И теперь есть новый повод. Он заставил меня драться против моего товарища, ему это казалось забавным!

Хирург здесь действительно был: личный врач Октавиана, отправленный излечить гладиатора. Почти вслед за ним вошла Сара.

– За этим он и увёл тебя? Сделать императрицей? – у меня непроизвольно скривились губы при виде её одежды и кольца на руке. Интересно, с чьего оно трупа?

– Не делай такой вид, будто я согласилась по своей воле. Как Джон?

– Порезал мне ногу, засранец, а в остальном я жив, здоров. Готов к следующему раунду!

– Слава богу…

– Какому из?

– Хватит! Не говори это всё таким обвинительным тоном! Он убил бы меня и вас заодно, откажись я от его предложения!

– Хватит спорить, – сказал Джон. – Лучше думайте, как это можно использовать. Сара, не делай глупости: нельзя просто придушить Августа во сне, стража вряд ли спит по ночам в полном составе. Кстати о страже, как ты одна сюда пришла?

– За мной ходит три телохранителя, но они боятся, что я могу их казнить, ослушайся они моего приказа.

– Отлично, значит ты можешь спокойно ходить по всей пещере.

– Не совсем. Оружейная закрыта для меня под угрозой смерти всей страже.

– Так это же охренительно всё упростит!

– Если кто-то ослушается приказа императора, а иначе – ни разу.

– Можешь сообразить что-то вроде карты пещеры?

– Могу. Вам насколько срочно?

– Чем быстрее, тем лучше. От этого зависит дальнейшее развитие плана.

– Поняла.

– Госпожа, вы в порядке?

– Госпожа? – усмехнулся Джон.

– Им так нравится. Будет вам карта. Поправляйся, Джон… кстати, чуть не забыла. Сэм, ты в финале.

– В смысле?

– Октавиан решил, что нечего переводить на тебя других участников: все и так убедились, что ты силён. Через неделю ты будешь драться в финале, и боёв в это время не будет.

– Слышал? – я обратился к Джону. – Бои кончились.

– Ты ногу мне порезал, а не уши.

День 139

Завтра финал боёв, и завтра же мы все выберемся из этой пещеры.