Надгробие для живых

На следующее утро Сара проснулась и выглядела она бодрее всех нас вместе взятых. И всё же, пренебрегая усталостью, мы двинулись подальше от береговой линии, уже чуть более готовые к европейским формам жизни. И хотя неизвестность замедляла темп шага, мы часто ускорялись, заметив признаки человеческого присутствия, будь то метки на деревьях, свисающая на них верёвка или следы лагеря. Было бы намного лучше, найди мы хоть одного человека, но никто толком не знал, насколько дурные нравы могут быть у местного населения. Джон сказал, что у европейских государственных бункеров одно время были проблемы даже с фильтрацией воды, а говорить про жилые бункеры он решался с трудом. Якобы в последние десять лет возросли разногласия между рядом стран, некоторые вовсе оборвали связь навсегда, на юге континента, как сообщали местные, началась какая-то чепуха, а рассказы доходили до абсурда уровня восстания мёртвых, после чего и там оборвали контакт. Туда даже направили экспедицию, но радиомолчание говорило о том, что они туда или не добрались, или не вернулись. Хорошо всё было в основном у британцев, до недавнего времени у французов и немцев, американцев и СНР – Союза Народов России, который до сих пор сотрудничает с соседями и старается помочь с исследованиями. Видимо, чтобы люди начали работать сообща, им нужен апокалипсис, да и того эффекта хватит ненадолго.

На второй день нашего похода по Европе краски начали сгущаться. В местном лесу на деревьях висели люди разной степени паршивости, у многих зверьё уже успело что-нибудь отгрызть. В двух милях к востоку стоял город, вернее, то, что от него осталось: обугленные руины и трупы людей, расстрелянных или погребённых под обломками. Слабый запах угля и палёного мяса ненавязчиво, но мерзко щекотал нос.

– Что думаешь? – обратился Джон к Касу.

– Точно не звери.

– Это и дебилу ясно. Что могло стать причиной? Ты дольше всех нас живёшь на поверхности, может, видел что-то подобное?

– Не видел, хотя и слышал. В Смогстоуне, по слухам, было нечто похожее.

– Ещё предположения есть?

– Никаких, потому что бесполезны. Что угодно могло послужить поводом.

– Может, найдём тех, кто это всё объяснит? – робко обозначила себя Сара.

– Вряд ли в ближайших окрестностях люди отнесутся к нам дружелюбно, – Джон в подтверждение своих слов указал на труп солдата с дыркой промеж глаз. – Дело явно не в куполе, скорее какая-то вооруженная стычка.

– Кстати про купол: где он?

– То есть?

– На конце той улицы должен стоять основной генератор, – Кас указал на дальние дома. – В тех городах, где я был, всегда так и было, а здесь вместо генератора лишь обугленная груда досок.

– Так ведь не факт, что все купола строились по одному плану.

– А что, было время для творчества? Вопрос выживания стоял выше желания построить город на свой вкус, как мне кажется.

– Ну не будешь же ты сейчас говорить, что они жили без купола! – Джон рассерженно повысил тон. – Не бывает такого!

– Почему? – Кас развёл руками. – Площадь города меньше, земли не видно, вместо них везде теплицы, а зимой температура пусть и опускается до восьмидесяти и ниже, но зная хитрости, можно попробовать выжить.

– А стены что, сами построили?

– Я так и не поняла, зачем мы вообще вошли сюда?

– Чтобы осознать и уточнить наличие человеческого фактора.

– А повешенные этой работы не выполняли? Зачем эти лишние телодвижения?!

– А вдруг это преступники были, откуда ты знала?

– Вы здесь роль суда выполняете? Почему только я за столько времени запомнила, что мы идём в Люксембург, а не гуляем без цели!

– Сара, успокойся! Мы поняли, что ты крайне возмущена нашими походами по пепелищам, попаданиями в неприятности и прочим. Но как насчёт вспомнить, что ты сама пошла с нами, никто тебя не тащил за собой. Таким образом, ты негласно подписала договор о том, что никто не несёт ответственности за все наши передряги, – Джон сделал такое выражение лица, что я невольно ухмыльнулся. – Так что будем думать, что никому из здесь присутствующих подобное дерьмо не по вкусу. Прими этот факт как должное, немного снизь громкость голоса, возьми себя в руки и двигайся дальше, как все, молча.

Я посмотрел на Каса и прочитал у него в глазах что-то на границе между «лучшие и не скажешь» и «спасибо, что не дал его убить, потому как теперь я хочу этого ещё больше». Но всё же, он держал себя в руках, Сара перешла на тихое ворчание, и всё казалось вполне себе стабильным. Даже слишком. И хотя делать выводы прямо сейчас казалось бесполезным занятием, для себя я решил, что и на этом материке не всё в порядке. Эта мысль напрашивалась ещё после краткого исторического экскурса на берегах Нормандии. Многое казалось здесь обыденным, но точно не подобные существа, и точно не такие ситуации, когда адекватные люди пошли против других. У нас каждый на счету, а они что здесь утроили? Хотелось бы найти какой-то ответ, но ответы, вероятно, сгорели вместе с городом.