Набег

Марго знала архиепископа. Конечно, она сама ни-когда его не видела, но мать иногда говорила о нем. Мать рассказывала, что епископ был близким родст-венником старого короля и большим другом настоя-теля Ансгария. А еще она говорила, что епископ, как и отец Ансгарий, когда-то ездил на север к викингам и многих из них обратил в веру Христову. «На кой им сдался этот север! — обычно ворчал, слыша. речи ма-тери, отец. — В своей земле порядка нет, а они все за море глядят, будто там медом мазано!» В чем-то он был прав — после смерти старого короля, Людовика Благочестивого, страна распалась. Его дети — Людо-вик, Карл и Лотарь, постоянно ссорились. Однако все они прислушивались к словам великого Северного ле-гата, архиепископа Рейнсского, Эбо. Мать Марго на-зывала Рейнсского архиепископа святым человеком. А отец говорил, что кабы он был родственником Бла-гочестивому и владел властью Эбо, его тоже все бы слушали, и святость тут вовсе ни при чем. Тогда мать называла его язычником, и они ссорились. После ссо-ры отец уходил спать, а мать плакала и молилась, за-ставляя Марго и ее сестер «замаливать грехи отца»...

Пока Марго размышляла о святости архиеписко-па Рейнсского, привратник увел ее спутника, оставив девочку одну возле ворот. От нечего делать Марго усе-лась на стоящую у стены лавку, стала разглядывать монастырский двор. Варги не осквернили Божьего места, — все пристройки остались целы, у конюшни разгуливал по загону молодой рыжий жеребец, меж двух пристроек квохтали и что-то склевывали с зем-ли куры, в стойле устало мычала недавно отелившая-ся корова. Несколько слуг в длинных серых одеждах, похожих на монашеские рясы, возились недалеко от хлева, два монаха неторопливо шествовали через двор к маленькой деревянной часовенке. Солнечные бли-ки прыгали по их лицам, выбеливали щеки смешны-ми пятнами. Хихикнув, Марго поболтала ногами, ста-раясь зацепить носками землю. Получилось — земля-ная пыль выбилась из-под носка, взвилась в воздух. Марго поймала рукой кружащиеся в солнечном свете пылинки, загадала желание.

Дверь одной из пристроек открылась, из нее вы-брался долговязый тощий Симон, — Марго сразу его узнала. В одной руке Симон нес тяжелую бадью с во-дой, в другой — ворох тряпок. Тряпки свешивались до земли, путались в длинном одеянии монаха. Марго со-скочила с лавки, подбежала к Симону, ловко подхва-тила выбившиеся концы. Тряпки были измазаны чем-то коричневым, похожим на засохшую кровь. Марго заправила концы тряпок обратно в общую кучу.

Да пребудет с тобой милость Господня, — про-бормотал Симон.

Он выглядел усталым — его обычно сухое лицо те-перь напоминало обтянутый кожей череп, глаза вва-лились, словно он не спал несколько ночей. Марго за-семенила рядом с монахом.

Я привела посланника Эбо Рейнсского, — пове-дала она. — Это очень важный господин и его зовут Ард агар.

Симон повернул за конюшню, к «грязной» яме. Не доходя до нее пару шагов остановился, положил тряп-ки на землю, размахнувшись, выплеснул воду из бадьи в яму. Марго сгребла тряпки с земли, прижала к животу, вгляделась в невозмутимое лицо монаха.

— Он был у нас в крепости, господин граф даже хо-тел, чтобы он остался, — сказала она.

Симон промолчал. Перехватил бадью в другую ру-ку, потопал обратно. Марго поспешила следом, ста-раясь не выронить тряпки и не наступить на вы-лезающие концы. Она то и дело косилась себе под ноги, поэтому не увидела, как монах остановился,— воткнулась головой ему в поясницу, охнула. Симон словно не заметил этого. Застыл с бадейкой посреди двора, уставился на шагающего навстречу настояте-ля. Рядом с настоятелем шел Ардагар. На всякий случай Марго попятилась и спряталась за спину Си-мона. Затем, найдя укрытие понадежнее, вильнула за угол конюшни. Замерла там, прильнув спиной к стене и прислушиваясь к разговору.

— Как он? — приблизившись к Симону, спросил Ансгарий. — Лучше?

— Я неустанно молюсь за него, — неуверенно про-бормотал Симон.

Марго поудобнее перехватила тряпичный куль, осто-рожно высунула голову из-за угла конюшни. Лицо на-стоятеля показалось ей озабоченным.

— Одними молитвами тут не поможешь. — Марго не видела Ардагара, но по голосу чувствовала, что гость сердился. — Он выживет. ?

— Все в руках Господа, — выдохнул Симон. Де-ловито поднял повыше пустую бадью, словно желая показать ее собеседникам. — Я делаю все, что в моих силах...

— Бог тебе в помощь! — Настоятель отпустил его плавным жестом ладони.

Симон поспешил к бочке с водой, зачерпнул из нее бадейкой, расплескивая влагу, засеменил в при-стройку.

— Да, все в руках Господа, но трус Бернхар сде-лал все, чтобы Север отвернулся от истинной веры.—

Ардагар повернулся к настоятелю, Марго увидела край его серого плаща и руки, сложенные на поясе.

— Бернхар спасал город от разорения, — мягко воз-разил Ансгарий. — Его не заботили вопросы веры...

Дверь в пристройку, где скрылся Симон, распах-нулась, вновь выпустила тощего монаха. На сей раз он засеменил к дверям монастыря, нырнул под ароч-ный свод, растворился в дверном сумраке.