На веки вечные

Следующий день был тоже приятным — в батальо­нах организовали баню. Каждому бойцу выдали новень­кое белье и обмундирование. Танкисты оценили это как должное.

Скоро — по домам. А победители не имеют права возвращаться в полинялом, выгоревшем от солнца и по­седевшем от пыли и пота обмундировании,— говорили они.

...Через три дня гвардейцы 3-го батальона проводили своего командира, депутата Верховного Совета РСФСР Степана Егоровича Лобачева в Москву на шестую сес­сию первого созыва. Парламент Российской Федерации собирался впервые после войны.

Танкисты просили своего комбата рассказать депу­татам, как воины батальона Родину защищали, как сло­мали хребет фашистскому зверю, а также заверить их, что гвардейцы готовы выполнить любое боевое задание нашего народа и теперь, в мирных условиях.

Сержант Гудков сшил майору хромовые сапоги. Вру­чая, сказал:

А то неудобно ведь в кирзухах-то по Кремлю... Скажите депутатам,— добавил со смехом,— что эти са­поги со страшным скрипом сшил ваш радист Иван Гуд­ков под огнем врага.

Комбат обещал подчиненным исполнить их просьбы.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

ЧЕРЕЗ БОЛЬШОЙ ХИНГАН — К ТИХОМУ ОКЕАНУ

 

1.

Прошла неделя непривычного покоя, странной тиши­ны. Не слышно больше ни орудийных залпов, ни пуле­метной трескотни. Оказывается, к этому тоже надо при­выкать...

Привыкали помаленьку. И никто из танкистов брига­ды не знал, что как раз в это время в штабе 6-й гвар­дейской танковой армии, располагавшемся в чехосло­вацкой деревне Инце, разрабатывался план передисло­кации войск объединения в Монгольскую Народную Рес­публику. Там развертывался наш новый, Забайкальский фронт. Требовалось перебросить на 9 тысяч километров ни много, ни мало — более ста воинских эшелонов, а срок — всего лишь месяц с половиной... Так что штаб­ники, в строгой секретности планировавшие эту акцию, трудились дни и ночи.

На рассвете 5 июня 1945 года 21-я гвардейская тан­ковая бригада, погрузившись на станции Здице, в  не­сколько эшелонов, покинула территорию Чехословакии. О пункте назначения никто из бойцов не имел ни малей­шего понятия. Знали только — едут на Родину. Но, как говаривали в то время фронтовики, бывалый солдат направление своего эшелона определит по табачному дыму. Чем больше удалялись на восток страны, тем меньше оставалось недоуменных вопросов — куда да за­чем... С каждой узловой станции составы отправлялись в одном направлении.

Вот рядом, на параллельных путях, стоят два воин­ских эшелона. Из вагона в вагон летят приветственные возгласы, шутки. Бойцы знакомятся накоротке.

Салют танкистам! — потрясает над головой сцеп­ленными руками круглолицый, белозубый майор.

Привет самоходчикам! — отвечает ему командир 3-го батальона майор Лобачев.

О конечном пункте своих эшелонов они друг друга не спрашивают: во-первых, это не принято, а во-вторых, и так видно, кто и с какой стороны подъехал, и в какую сторону направляется. Познакомились.

Командир самоходно-артиллерийского полка Ко­жевников.

Командир танкового батальона Лобачев.

Спустились на гравий узкого коридора, образованно­го рядом стоящими эшелонами, знакомство скрепили рукопожатием.

Правду говорят, что артиллеристы ужасно везучие на ордена,— глядя на два ордена Красного Знамени, украшавшие грудь командира полка, сказал с улыбкой Лобачев.

Награды любят и танкистов,— в тон ему ответил Кожевников.— Ну, а если начистоту, то я самоходчик — без году неделя. С начала войны — в танке.

Прошедшим огни и воды воинам всегда есть о чем поговорить. Но своих личных боевых дел, как правило, касаются меньше всего. Потом уже, несколько позже и из других уст, майор Лобачев узнал, что Евгений Ва­сильевич Кожевников начал войну под Ленинградом. В январе 1943 года, когда шли ожесточенные бои за про­рыв блокады города, танковому батальону, в котором одной из рот командовал капитан Кожевников, была поставлена задача выбить противника из рабочего по­селка № 8, расположенного между Синявинскими высо­тами и Ладожским озером.

Несмотря на сильный мороз и мощный огонь враже­ской артиллерии, танки уверенно продвигались вперед. Но тут, еще до подступов к цели, тяжело ранило ком­бата. Батальон возглавил Евгений Васильевич. Увязая в снежных сугробах, танки продолжали свой путь и вор­вались в рабочий поселок. Гитлеровцы, не выдержав натиска советских танкистов, вынуждены были поспеш­но оставить этот сильно укрепленный ими пункт.

Июль 1944 года. Бои шли на подступах к городу Гродно. Гитлеровцы бежали за Неман. Танки батальо­на капитана Кожевникова их стремительно преследова­ли. На одном из участков несколько немецких подраз­делений оказались в окружении. Чтобы вырваться, враг предпринял отчаянную ночную вылазку. В этой сложной обстановке капитан Кожевников собрал все имеющиеся на этом участке силы для отражения вражеской контр­атаки. В итоге часть гитлеровцев была уничтожена, остальные попали в плен.