На веки вечные

Вот совсем близко подошел к одному из мостов лейтенант Колонтай. Вместе с его взводом были на­чальник штаба батальона старший лейтенант Левченко и секретарь партбюро лейтенант Пономарев. Путь непо­средственно к мосту загораживает старое одноэтажное здание. Ни справа, ни слева его не обойдешь: все про­стреливается вражескими артиллеристами.

Что будем делать? — обратился Колонтай к Лев­ченко.— Находимся в тупике.

Надо осмотреться,— сказал Пономарев.

Левченко с автоматчиками подбежали к строению,

осмотрели его.

Выход есть! — сказал, вернувшись, начальник штаба.— Надо проломить две стеньг, тогда и выйдем напрямую к цели? Строеньице ветхое, видимо, склады какие-то.

Механик-водитель Колосков проговорил, вздохнув:

Эх, ломать — не строить...

И двинул танк вперед.

К рассвету мост через канал был в руках танкистов. Теперь надо удерживать его, пока не подойдут основ­ные силы.

Уверенно пробивался к набережной реки командир роты Алексашкин. Около трех ночи он доложил ком­бату:

Преодолел мост через канал!

Командир батальона передал по рации для всех сво­их подразделений:

Приказ комбрига — ломать вражескую оборону на части и пробиваться к Дунаю!

К шести часам утра оборона гитлеровцев между Ду­найским каналом и Дунаем была разорвана на две ча­сти. Были обеспечены захват основными силами брига­ды и взаимодействующими с ней частями и подразделе­ниями около сотни городских кварталов и выход на большом протяжении к Дунаю.

Смелость и решительность в этом ночном бою по­казали экипажи танков лейтенантов Мостовенко, Чугайнова, младших лейтенантов Ермолаева, Лебедева, Глущенко, Горшкова, Протасова, Агафонова и многих других. На одной из машин всю ночь наравне с други­ми сражался заместитель комбата по политчасти майор Григоришин. Непосредственно боем автоматчиков руко­водили заместитель командира батальона капитан Ле­вин и заместитель начальника политотдела бригады майор Яковлев. Именно они с группой бойцов первыми подошли к главной переправе.

К десяти часам очистили от противника еще несколь­ко кварталов.

В большом ресторане, не обращая внимания на гро­хот боя, гитлеровцы пьянствовали до утра. Лейтенант Чугайнов направил ствол пушки в окно. Стрелять, прав­дами не собирался. Однако кто-то пытался выпрыгнуть через окна, но радист-пулеметчик был начеку. Остальные скрылись в подвале и были взяты там «тепленькими».

Днем бой в городе разгорелся с новой силой. Чтобы уточнить обстановку, к действующим танкам подъехал начальник штаба бригады подполковник Алендрасов. Однако улица, до которой он намеревался добраться, оказалась под контролем вражеских противотанковых орудий. Подполковнику ничего не оставалось делать, как открыть огонь самому. Радист-пулеметчик Григорий Кот­ловский неистово расстреливал перебегающих через ули­цу гитлеровцев.

Танк начальника штаба получил четыре попадания снарядами, но из строя не вышел.

Зато пострадала машина лейтенанта Чугайнова. На одной из площадей она наехала на противотанковую ми­ну. Перебило кронштейн левого направляющего колеса.

Почему стоите? — запросил комбат по радио.

Чугайнов доложил причину и добавил:

Восстанавливаем.

Пока лейтенант расстреливал из пулемета враже­скую пехоту, остальные успели натянуть гусеницу через первый опорный каток. Немного отошли задним ходом. И тут из-за угла здания показались две «пантеры». На­водчик орудия Киселев тотчас же открыл по ним интен­сивный огонь. Стрельба велась настолько часто, что за­ряжающий Гавриченко еле успевал подавать снаряды, ч Вдруг в машине наступила тишина.

Что случилось?! — крикнул Гавриченко.

Пробило боковую броню, — со злостью в голосе отозвался Чугайнов.

Заряжающий хотел приподняться, но, стиснув от бо­ли зубы, рухнул на боеукладку.

Да, боковая броня танка не выдержала прямого по­падания снаряда. При интенсивной стрельбе Гавриченко этого не услышал. Механик-водитель Гурьянов и навод­чик орудия Киселев погибли...

Бой в городе продолжался и на второй день. Лейте­нант Мостовенко, еще ночью первым проскочив мост и удерживая его, расстрелял два штурмовых и три проти­вотанковых орудия и минометную батарею. Однако и его машина оказалась подбитой. Потерял механика-во­дителя Горячева...

Исключительное мужество проявил экипаж младше­го лейтенанта Протасова. Он первым сбил артиллерий­ское охранение моста, а затем, несколько углубившись во вражеское расположение, прицельным огнем прикры­вал переправу танков через канал. При этом танкисты уничтожили три орудия. Против их тридцатьчетверки гитлеровцы выкатили еще четыре. Танк загорелся... Кро­ме механика-водителя Рунова, все члены экипажа по­гибли... Командир танка И. Я. Протасов, наводчик ору­дия В. С. Синяков, заряжающий К. И. Трофимов и ра­дистка-пулеметчица Н. С. Родионова (единственная в бригаде женщина — член танкового экипажа) посмертно награждены орденом Отечественной войны 1-й степени.