На торный путь

После взятия Минихом Очакова город представлял собой лишь груду камней без единого целого строения, и оставленному там гарнизону пришлось обустраиваться заново. Вдобавок эта работа сильно осложнялась тем, что во всей округе не было ничего годного для строительства. Все материалы, а главное, провиант приходилось усилиями речной флотилии доставлять из России, чему весьма сильно препятствовали Днепровские пороги и частые бури. Однако, несмотря на все мыслимые и немыслимые затруднения, гарнизон без устали трудился, готовясь к зиме.

В то же время, опасаясь внезапного появления неприятеля, солдаты возводили укрепления, представлявшие собой сплошную оборонительную линию, окружавшую город, начиная от лимана до берега моря. Надо заметить, что ко всем этим трудностям прибавлялись свирепствовавшие из-за гнилостных испарений болезни и, конечно, общее изнурение от непрерывно идущих работ, чему особо способствовала недостаточная да к тому же дурная пища. Вследствие таких неблагоприятных обстоятельств солдат в гарнизоне Очакова насчитывалось всего каких-то пять тысяч.

Комендант крепости генерал Штофельн, опасаясь нападения турок, как мог спешил с возведением редутов. Но он ошибся: первыми стали появляться татары, крутившиеся по степи, которые пока нападать не спешили, довольствуясь тем, что похищали находившийся в поле скот. Впрочем, турки тоже не заставили себя долго ждать. Их корабли подошли с моря и стали в виду берега на расстоянии пушечного выстрела. Простояв там непродолжительное время, они внезапно снялись с якорей и ушли, видимо из опасения налетевшей вскорости бури.

Однако ждать, что неприятель оставит крепость в покое, не приходилось. И точно, в скором времени, ночью, со стороны Дикого поля подошёл турецкий конный отряд, и спаги[47], спешившись, стали подбираться к устроенному вблизи лимана редуту, явно намереваясь застать его защитников врасплох. Против ожидания, караульные оказались бдительны, и турки, поняв, что их затея не удалась, провожаемые огнём, спешно отошли. Посланные на разведку казаки прознали, что турки стоят в двадцати верстах, и тогда генерал Штофельн собрал военный совет, где было решено стоять до крайности.

Буквально через день у Очакова появился неприятельский авангард, тут же окруживший крепость постами с суши, а ещё через сутки вся пятидесятитысячная турецкая армия подступила к городу и сразу принялась разбивать палаточный лагерь не дальше чем на полуторапушечный выстрел. Едва обосновавшись, командовавший турецким войском Али-паша приказал проверить крепость русских позиций, бросив на главный редут довольно сильный отряд. Находившиеся у гласиса казаки не дали себя окружить, и первая схватка с неприятелем окончилась ничем.

Тем временем, пока передовой турецкий отряд пробовал штурмовать редут, вся остальная неприятельская армия начала интенсивные осадные работы. Турки рыли траншеи, насыпали брустверы и, обустроив позиции, устанавливали орудия. В ту же ночь новоустроенные вражеские батареи принялись кидать бомбы, правда, особого вреда давно разрушенному городу этот обстрел принести не мог. Но несколько полков, открыто стоявших в ожидании прямого столкновения с неприятелем, вполне могли оказаться под огнём, и, чтобы не нести напрасных потерь, генерал Штофельн предусмотрительно отвёл их за крепостную стену.

Наутро непрерывно стрелявшие всю ночь турки пошли в атаку двумя колоннами. Одна устремилась к заново отстроенным полковым казармам, а вторая попыталась взять флешь перед Преображенскими воротами. Однако осаждённые, выйдя из других ворот, сделали встречную вылазку и ударили по колонне, шедшей к казармам. Какое-то время было неясно, кто берёт верх, но, как только схватка стала по-настоящему жаркой, турки начали отходить к колонне, штурмовавшей флешь. Тогда русские зашли туркам в тыл, и те, бросив четыре знамени, побежали. Офицеры Али-паши не сумели остановить солдат, и русские гнали турок вплоть до их траншей, где, ворвавшись на батарею, захватили бочонки с порохом. Только тут неприятель, получив поддержку, нанёс встречный удар и даже смог оттеснить русских на прежние позиции.

На другой день турки выбрали новое направление для атаки и бросились штурмовать Измайловские ворота, ров перед которыми оплыл от недавних дождей. Как и прошлый раз, им поначалу сопутствовал успех, и неприятель чуть было не ворвался в город, но его отбили и снова погнали обратно, однако от лагеря на помощь туркам уже спешили свежие силы, и противники, разойдясь на ружейный выстрел, начали перестрелку. Затем, поставив для прикрытия две пушки, турки спешно занялись обустройством ещё одной батареи, для которой подвезли тяжёлые 24-фунтовые орудия. Не удовольствовавшись этим, перед Измайловскими воротами они соорудили ретрашемент с редутами и, заняв новые укрепления, открыли огонь.