На струне

– Нас уже наверняка заметили местные «драконы», нужно действовать внезапно и быстро. Никакая техника с этим делом не справится. Подготовьте шаттл и ждите сигнала. Как только мы нырнём в глубь фрегата, садитесь у кормы, возле транспортного отсека. Мы пробьёмся к рубке и откроем вам шлюз.

– О’кей.

– Полковник Юйдай, вы готовы?

– Кажется, г-готов…

– Взлетайте!

Денис оглядел свою небольшую команду: оба помощника сидели чуть сзади, занимая кресла слева и справа от него, – протянул руку в перчатке ладонью вверх, и на ладонь легли ладони друзей.

– Да пребудет с нами сила! – с пафосной серьёзностью проговорил Анатолий.

Иллюстрация 21

Не всё получилось так, как рассчитывал Денис, однако план удалось осуществить без потерь и задержек.

Спасательная капсула китайского фрегата вылетела вверх, подброшенная электромагнитной катапультой, как ракета стратегического назначения, разве что без струи огня и дыма.

Катер, зависший в двух десятках метров от жерла раскрывшейся шахты, метнулся в дыру, но механизм закрывания заслонки оказался вовсе не таким медлительным, как утверждал капитан «Янгуанг Шангуо», и сегменты люка буквально закусили катер с шести сторон, как зубы акулы – краба, так что он не смог проскользнуть в шахту. Люк шахты остался открытым, так как створки не могли сомкнуться и «проглотить» застрявшую летающую машину.

Выручил компьютер катера, открывший редко используемый донный люк.

– Вниз! – рявкнул Денис.

– Что случилось, мистер Молодцов? – послышался голос капитана Харрисона.

Но отвечать ему было некогда. Все трое плюс два форма сиганули в люк и упали в воронку, которую до этого занимала спасательная капсула.

К счастью, второй люк – из пузыря с капсулой – был ещё открыт, китайская автоматика замешкалась, решая задачу с застрявшим катером, и отряду удалось выбраться в отсек, оборудованный лифтом, прежде чем закрылся люк, отсекающий верхнюю палубу от второй.

– Не останавливаться!

Денис сориентировался, вспоминая рекомендации Юйдая, как пользоваться лифтом.

– Я и Толя спускаемся к посту управления на лифте, возвращаем кабину, ты с формами догоняешь нас.

– Понял! – кивнул Долгушин.

С трудом уместились вдвоём в прозрачном пузыре корабельного лифта, не рассчитанного на габариты российских космонавтов, да ещё одетых в скафандры. Кабина камнем полетела вниз сквозь сплетения перегородок и конструкций китайского корабля.

Спуск занял всего четверть минуты. Правда, не приходилось сомневаться, что захватчики корабля уже осведомлены о вторжении, и надежда была лишь на их плохое знание земной техники.

Кабина выпала в кольцевом помещении с рядами выпуклых дверец, снабжённых окошечками. Это был технический бокс, по словам китайского капитана, где хранились запасные скафандры, инструмент, НЗ и оружие. Пол помещения был затоптан грязными следами, и по форме и величине подошв, оставивших отпечатки, можно было предположить, что захватчики – родственники гиппопотамов или слонов.

– Ждём Ваню? – спросил Анатолий.

Денис отправил кабину лифта наверх.

– Догонит. Вперёд! Прикрываешь спину!

Люк из помещения открылся, повинуясь заложенной в него программе, и космонавты выскользнули в коридор, кольцом обегающий пост управления фрегатом.

Китайский космолёт только снаружи казался аутентичным изделием, не имеющим аналогов. Его создавали не только китайские, но и российские конструкторы, поэтому специфические решения интерьеров и функциональных узлов были общими для всех космических машин, вследствие этого десантники не заблудились и не снизили темп продвижения к цели, без препятствий добравшись до люка в рубку.

Здесь они встретили первое препятствие, оформленное как некий паукообразный механизм (здесь уместно вспомнить основы функционального оперирования, общие для всех организмов в космосе, имеющих эффекторы в виде лап и манипуляторов), угрожающе выпрыгнувший навстречу.

Реакция Дениса в экстремальной ситуации практически не уступала реакции кибера. К тому же он чувствовал опасность до её физического проявления. Миллионновольтный электрический разряд универсала пришёлся в «голову паука», усеянную линзами, в тот момент, когда тот поднимал своё оружие – устрашающего вида «ружьё» с расширяющимся дулом. Ослепительная молния с треском расколола голову механизма и отбросила тело на три метра в глубь коридора. Он всё же успел выстрелить – в потолок, уже отлетая, и в белом решетчатом куполе возникла огненная дыра диаметром в полтора метра. Невидимый луч «ружья» легко прожёг пластину потолка толщиной в полметра.

– Ни хрена себе! – присвистнул Анатолий.

Денис выстрелил ещё раз, целя в «ружьё». Грозное оружие в лапах монстра взорвалось, превращаясь в неяркий лиловый пузырь пламени.

Овальная пластина люка, ведущего в центр управления фрегатом, скользнула вбок, и оттуда выпрыгнул такой же «паук», что и первый, с таким же «ружьём» и примерно с такой же реакцией. Залп из двух универсалов превратил его в улетевшую обратно в дверь груду дёргающихся рычагов и манипуляторов.