На меже изменчивых времён

На его счастье яхта была оборудована со знанием дела. Он спусти на воду спасательный плот и догрузил его вещами первой необходимости. Когда до ближайшего острова оставалось чуть меньше морской мили, он покинул яхту. Максим ещё не успел отвязать фал, как раздался глухой удар по корпусу ниже ватерлинии, затем ещё один и ещё, после чего затрещала обшивка, и яхта стала крениться на правый бок. Максим мысленно попрощался с белоснежной красавицей, подарившей ему массу незабываемых впечатлений и размеренно погрёб к берегу. Чтобы пристать к суше ему пришлось маневрировать между коралловыми рифами, затаившимися вдоль всего побережья острова. Причалив к берегу, он втащил плот на песок. Узкая полоска пляжа уходила к скалистому хребту, изгибавшемуся замысловатым рельефом вдоль видимой части острова. Он решил не дожидаться темноты и прямо сейчас обследовать склон близлежащей горы. Подъём не отнял много сил у Максима, взобравшись на вершину, он увидел безбрежный океан, распростёртый на все стороны горизонта. Сам остров оказался довольно таки компактным, во всяком случае, не больше его сородичей, разбросанных в некотором отдалении друг от друга. А островной рельеф отличался заметными контрастами, его горная часть занимала примерно одну треть суши и не изобиловала растительностью, но равнины, наоборот, удивляли её разнообразием. Хотя Максим и не был особым специалистом по тропической флоре, но всё же смог определить несколько разновидностей пальм и лиственных деревьев, а за полоской пляжа он разглядел густые плантации высоченного папоротника. Удивительным было то, что практически вся почва острова имела ярко выраженный кирпичный оттенок. Первое впечатление от встречи с сушей навело Максима на некоторые размышления:

«Всё-таки странно, не слышно естественных звуков природы, похоже, что только я являюсь их источником… нет, ещё яхта, были удары и треск, это точно. И я не вижу солнца, мозолит глаза какая-то искусственная подсветка. Здесь даже нет ветра и запахов. Цвета насыщенные, но какие-то неестественные, не живые, что ли, такое ощущение, что это не земной мир. Но что же это тогда – сон? Неужели я сплю?»

И вдруг он услышал эхо, принесшее вместе с собой дуновение прохладного ветерка и запахи тропического леса, а затем на какое-то мгновение в зените вспыхнул яркий солнечный диск.

– Ух ты, не успел подумать и на тебе, получи! – в изумлении воскликнул Скобелев. – Просто невероятно!

Чтобы хоть как-то освободиться от назойливых мыслей, он решил загрузить себя работой. Всё содержимое плота перекочевало на песок, и он смог оценить свои запасы, при рачительном использовании их вполне хватило бы на неделю, а ещё были вещи и кое-какие инструменты. Сейчас ему даже не хотелось думать о том, что судьба могла забросить его на этот остов надолго. Максим невольно поймал себя на мысли, что совсем не испытывал голода и жажды, а ведь с момента его пробуждения на яхте прошло немало времени. Странностей было так много, что его сознание уже отказывалось анализировать происходящее.

Из камней и папоротника он соорудил хранилище для громоздких вещей, а плот оттащил подальше от воды и привязал к пальме.

«Ну вот здесь и заночуем. Пускай плотик послужит палаткой, а завтра видно будет. Думаю, шторма здесь отродясь не водились и можно не опасаться, что смоет волной», – про себя размышлял он.

В тот же миг Максим почувствовал беду и увидел, как высоченный свинцовый гребень волны вместе с пеной стремительно накатывает на берег, разверзая перед собой тёмную бездну.

«Не успею!» – пронеслось в его сознании.

Налетевший порыв ветра как пушинку подбросил плот вверх, а затем швырнул наземь. Поддавшись инстинкту самосохранения, Максим обхватил голову руками и сжался в комок. Прошло больше минуты, но ничего не происходило. Он поднял голову и с опаской поглядел в сторону океана. Водная даль оказалась на удивление спокойной, будто и не было гнева стихий.

– Что за игры?! – в негодовании закричал Скобелев. – Меня уже достали эти шутки!

Но немного успокоившись, он стал анализировать ситуацию:

«Макс, погоди, не кипишись… а ведь этот мир так разговаривает со мной, на мои – «нет», он отвечает – «да», и, слава Богу, что пока без последствий. Надо бы фильтровать свои мысли пока не разберусь, что к чему».

Теперь у него практически не осталось иллюзий насчёт пребывания в мире ином.

Какое-то время он ещё разбирался с вещами и даже не заметил, как наступила кромешная темнота, словно кто-то выкрутил электрическую лампочку.

«Да уж, хоть глаза выколи, на небе ни звёздочки. А есть ли вообще здесь небо? Ну и что же делать, спать? Да вроде и не хочу пока», – по инерции подумал он.

Как вдруг… Максим никогда не видел такой величественной звёздной панорамы, бесчисленные созвездия буквально засыпали всё небо, подмигивая ему разноцветными огоньками.