На линии огня

«…Из недр народа, как из волн морского прибоя, вышли могучие витязи, сказочные герои, отважные богатыри. И не было им числа. Они шли под пулеметным огнем, переправлялись через непроходимые реки. Они знали, за что сражаются, что дороже самой жизни: они защищали Отечество, были провозвестниками нового, социалистического общества — высшей ступени мировой истории».

Одним из таких сказочных, былинных героев и стал Г. И. Котовский. Можно приводить подобные сцены из романа бесконечно, можно цитировать его целыми страницами. Как отлично обрисована эпоха, какой богатый, колоритный фон они создают для развития многопланового и интересного сюжета.

Четвериков поставил перед собой сложную задачу: нарисовать широкое полотно становления эпохи, дать почувствовать самый тонус того времени. Роман построен очень своеобразно. Судить об этом можно хотя бы по такому примеру.

Чего проще, казалось бы, начать роман, название которого «Котовский», с описания детских лет героя. Но читатель, открывая книгу, знакомится прежде всего не с Котовским, а с другими людьми: княгиней Долгоруковой, помещиком Скоповским, офицером Бахаревым. И это не случайно. Действующие лица романа всего только едут в экипаже и разговаривают, а между тем дается великолепный фон, обрисовывается политическая ситуация и расстановка сил в стране. И это сделано автором в меру необходимого, с большим знанием той среды, о которой он пишет.

Бессарабский помещик Скоповский оказывает гостеприимство княгине Долгоруковой и доставляет ее в свое имение «Валя-Карбунэ». По приезде он узнает о налете на имение вооруженной группы всадников. Угоняя помещичьих коней, они просили передать барину привет от Котовского.

Так на 16 странице второй раз появляется в романе имя Котовского. И снова, как бы между прочим: «Опять Котовский! — восклицает огорченный помещик. — А говорили, что повешен…»

В последующих подглавках читатель узнает о других действующих лицах романа, в частности о мальчике Мише Маркове, который вместе с отцом уходит ночью из дома, спасаясь от ворвавшихся в Кишинев румын. И здесь опять упоминание о Котовском — надежде и опоре жителей Молдавии, всем сердцем принявших Советскую власть.

Читатель заинтригован. Ему уже не терпится узнать, кто же такой Котовский. Автор удовлетворяет это естественное любопытство во второй главе. Однако знакомит с детскими годами героя через воспоминания самого Котовского. «Цокают копыта. Дорога извивается среди полей» — рефреном повторяются эти фразы, а Котовский едет на коне по Молдавии и вспоминает год за годом свою жизнь.

Он ехал в раздумье. Невесело было на душе. В боях под Кишиневом перевес оказался на стороне противника. Надо изменить соотношение сил. Надо звать народ на защиту свободы. Вот с чего надо начинать!

Таковы были думы Григория Ивановича, когда он подъезжал к своему родному селению Ганчешты.

Как быстрокрылая птица, облетел молдавские села и деревеньки слух: Котовский бьет захватчиков, Котовский собирает отряд! И отовсюду двигались по дорогам всадники — те, кто не хотел склонить голову перед врагом.

Постепенно автор вводит в круг событий своего героя. Читатель все лучше узнает его, все больше проникается к нему уважением, не может не восхищаться его смелостью, находчивостью. Он не может не полюбить яркого, самобытного человека-легенду Григория Ивановича Котовского.

Писатель с большим тактом, не навязывая своих оценок, показывает, как далеко не сразу, под влиянием многих встреч, испытаний, столкновений, раздумий формируется мировоззрение Григория Котовского.

Еще в детские годы у мальчика возникает вопрос: «Почему так устроен мир?» Он узнает, что есть бедные и богатые, что существуют добро и зло, справедливость и несправедливость, сильные и слабые, хорошие и плохие люди.