На Лене-реке

— Андрей Николаевич, скажите, пожалуйста, — спросила она, — когда вы думаете нас вывезти в город?

— Наконец-то и вы, Оля, спросили об этом, — улыбнулся Андрей.

— Для меня это очень важно, — серьезно ответила она и, чуть помолчав, добавила тихо, как бы про себя: — Я должна быть в городе до начала сентября.

Глава двадцать вторая

Андрей вынул из портфеля кусок глянцевитой светло-коричневой подошвенной кожи и подал Еремееву.

— Из первой партии, выдубленной на своем экстракте.

— А точно, что на своем экстракте? — Еремеев взял в руки пластину кожи и пощелкал по ней пальцем. — А то ведь вы, директора, народ такой, — он лукаво подмигнул Андрею, — любите пыль в глаза пустить.

— Василий Егорович! — вскочил Андрей.

— Ну-ну, не горячись, пошутил, — Еремеев улыбнулся. — За вашей работой мы здесь в горкоме пристально следили. Надеялись на вас. И теперь я не меньше тебя рад. Поздравляю, от души всех поздравляю!..

Еремеев подошел к шкафу со стеклянными дверцами, где у него хранились образцы изделий городских предприятий, и положил туда пластину кожи.

— Еще к тебе, директор, разговор есть. Как думаете встречать праздник?

— Обязательство взяли, Василий Егорович, по сорок тысяч пар давать каждый месяц против плановых тридцати.

Против ожидания Еремеев отнесся к сообщению почему-то холодно.

Он достал из бокового ящика стола большую клеенчатую папку и начал перебирать в ней бумаги. Найдя нужную, он быстро пробежал ее и переспросил:

— Сколько, сколько?

— По сорок тысяч в месяц, — повторил Андрей.

— Сорок! — Еремеев поднял на него серьезные глаза. — Сорок тысяч, говоришь?

Ничего еще не понимая, Андрей испытывал смущение под его пристальным, серьезным взглядом.

— А сколько же вы дали в августе?

— Тридцать девять тысяч четыреста, — тихо ответил Андрей. Он начал догадываться, куда клонит Еремеев.

— Ну и как же ты думаешь, — так же серьезно и негромко продолжал Еремеев, — правильно вы решили, приняв такое обязательство?

Андрей ничего не ответил.

— Решили остановиться на достигнутом уровне? Установили себе предел?

Еремеев говорил уже резче и отрывистее.

— Закрепились на достигнутых рубежах, — он сухо усмехнулся. — Это как же понимать? После хорошей, скажем прямо, боевой работы передохнуть решили… Время ли? — И он уже строго посмотрел на Андрея.

— Мы считали, — потупившись, сказал Андрей, — что лучше перекрыть свое обязательство, чем не сдержать слова… Но мы надеялись сделать больше, — поспешно добавил он.

— Социалистические обязательства нельзя брать с запасом… А то что же… — Еремеев встал, — за дешевыми лаврами погнались… Вашему коллективу это не к лицу. Понял ты теперь, какую вы допустили ошибку?

— Понял.

— Тогда исправляй. И помни, Перов, — Еремеев остановил поднявшегося Андрея, — никто, ни один человек не имеет нрава работать сейчас не в полную силу. Работать сегодня лучше, чем вчера, завтра лучше, чем сегодня, не щадя сил. Полным накалом! Этого требует от нас Родина.

Последнюю фразу Еремеев произнес очень тихо и как-то по-особенному проникновенно.

Андрей почувствовал, что в этих словах выражено самое сокровенное, заключающее в себе весь смысл, все содержание его жизни.

Родина, забота о ней, тревога о ее судьбах — то светлое и святое, во имя чего он жил.

Глубоко взволнованный, смотрел Андрей на смуглое, иссеченное морщинками лицо Еремеева, в его глубоко запавшие, по-молодому блестевшие глаза. Теперь Андрею самодовольное настроение, с которым полчаса тому назад вошел он сюда, показалось таким мелким, смешным и наивным.

— Василий Егорович! Я понял, все понял! — с волнением сказал он. — Только одно скажу я вам: ведь стремимся мы к этому. Каждый понимает, какие сейчас дни. Понимает, что решается судьба Родины.

— Судьба Родины, — тихо и торжественно возразил Еремеев, — решилась уже давно. Решилась в те великие дни, когда народ пошел за партией, пошел за Лениным…

Василий Егорович смолк, и на утомленном лице его появилось выражение тихого стариковского спокойствия. Всегда внимательные глаза Еремеева смотрели куда-то далеко-далеко, мимо стоящего перед ним Андрея.

Андрей понял: «старик» вспомнил те дни, когда он, нищий, темный и забитый человек, сын маленького, вдвойне угнетенного народа, услышал впервые слова правды, которые открыли ему глаза, зажгли его душу и поставили его в ряды борцов за великое дело народного счастья.

— И нет такой силы в мире, — сказал Еремеев твердо и убежденно, — нет такой силы, которая могла бы остановить народ наш на этом пути. Нашему народу есть за что бороться, есть что защищать. Поэтому он непобедим!

Еремеев вышел из-за стола, подошел к сейфу, открыл его, достал оттуда синий пакет со следами печатей на углах и показал его Андрею.

— Вот документ, имеющий историческое значение. Решение правительства о развитии производительных сил нашего края. Здесь программа великих работ. Проблема решается всесторонне, с размахом, доступным только нашей социалистической стране… Тут предусмотрено все — от железнодорожных магистралей и воздушных трасс, которые прорежут наши бескрайние просторы, до предприятий легкой и пищевой промышленности.