На Изнанку

Честно говоря, я ожидал, что увижу руины, однако на деле всё оказалось совсем не так плохо. Дворец действительно был порядком повреждён, но скорее именно «порядком повреждён», чем «кое-что осталось»; почти полностью разрушена была только окружавшая его стена, а сильно разрушеные здания располагались за её пределами.

Кэтти вызвалась проверить территорию; я одобрил и выдал пару зелий из своих запасов. Забрав у Леонессы… гм, себя, она отправилась на разведку, буквально растворившись на местности. Похоже на какую-то маскировочную магию…

…Всё-таки на нас снова напали. Однако в этот раз зверушек было поменьше, и «слона» наученные горьким опытом оборотни изрешетили, стоило ему появиться, пока Кошкин сдерживал остальную живность стеной огня: агрессивных деревьев в этот раз не было, так что его руки были развязаны. Я успел сделать всего пару залпов, по «слону», не давая ему выстрелить – эффективнее влепить Взрывброском по хоботам, чем использовать Тьму, которая может и не помочь – и по стае «волков», а затем вдруг оставшиеся в живых звери бросились наутёк.

Пока я с отвращением ковырялся в трупах – один из оборотней разделывал, а я выискивал ценные алхим… то есть зельеварные, никак не отвыкну, компоненты, вернулась Кэтти.

– Я так понимаю, колдун был, но больше не будет? – хмыкнул я. Она кивнула. Ассасинка, однако… Надеюсь, врагами мы не будем.

Глава 25

Всё же, несмотря на устранение «мозгового центра», нападения отдельных зверей оставались возможными, так что бдительности мы не ослабляли. Часть оборотней и гномёнок устроили опорную точку с тяжёлым орудием в виде Кошкина, а я с дамами и лидером оборотней направился в логово колдуна на предмет чего бы там реквизировать. Дамы – для охраны, оборотень – вроде как для неё же, но похоже, что не обошлось без любопытства…

Фу… Подванивало в обиталище повелителя зверей изрядно, тухлятиной, в основном. Так каморка оказалась очень спартанской, и сам колдун – очередной старик, блин… – запасом ценностей не обладал, однако…

«Перчатки мага. Повышают способность „Маг“».

«Костяной жезл мага. Повышает способность „Контроль маны“».

Очень даже полезно… Да ещё Кэтти нашла «Амулет зверомастера», – «Открывает заклинание „Контроль Зверя“» – который я под балахоном не заметил. Обшаривать труп я изначально не стал…

– Я что-то слышу – неожиданно сообщил оборотень.

– Угу – согласилась Кэтти. – Ну-ка…

Она принялась ковырять кинжалом стену; один из кирпичей выскочил, и за ним обнаружился металлический стержень. Девушка ухватила его и с усилием потянула; стержень подался, и часть пола в углу с негромким скрипом открылась.

– Один из секретных ходов – хмыкнула Кэтти. – Потому он здесь и устроился… Этот, если не путаю, ведёт в темницу.

Не путала. И темница, вдобавок, служила по своему назначению…

Хотя мои уши не столь чувствительны, как у оборотня и одержимой, но когда я следом за ними спустился по каменной лестнице, и я услышал то, что привлекло их внимание к этому секрету: кто-то пел. Кажется, женщина, что-то протяжное и довольно печально звучащее, хотя слышно было плохо.

– Ну, по крайней мере не блюз… – пробормотал я себе под нос.

Лежащая на охапке шкур внутри девушка в зелёном платье, завидев нас, прекратила петь, встала, и вежливо поклонилась. Раскосая, с маленьким носом, ярко-зелёными глазами… И с длиннющими заострёнными к кончикам ушами. Эльфийка?.. Азиатского типа…

Она находилась внутри одной из камер; дверь была заперта, но моё внимание привлёкли странные символы и круг, начерченные вокруг камеры и на стенах. Это определённо неспроста.

– Я приветствую вас и надеюсь, что это станет концом моего заточения – произнесла она.

– Изучение существа – пробормотал я вместо ответа. Кто её знает, кто она на самом деле…

«Раса: эльф

Класс: Волшебница

Социальный статус: Наследница».

Всё-таки эльфийка настоящая… Больше того, похоже, поразительно банальное сочетание пленённой девы и эльфийской принцессы. Невозможно шаблонная ситуация…

– Как её зовут? – негромко осведомилась Кэтти.

– Иллара Гриншайн – сообщил я.

– Значит, Гриншайн… – хмыкнула одержимая. – Понятно, наложница. Скорее всего, дочь принца… Или внучка. Думаю лучше будет её пока освободить?..

Она вопросительно посмотрела на меня; я пожал плечами.

– Если считаешь, что она не опасна…

Леонесса шагнула вперёд; взмах меча, и с гудением и звуком лопнувшего шарика барьер, окружающий камеру, рассеялся; ещё взмах, и замок упал с двери. Вообще, как я заметил, моя аура вызывает у неё желание покрасоваться…

Эльфийка величественно выплыла из своего узилища – груди у неё почти не заметно, но изящна, этого не отнять – и направилась прямо к оборотню.

– Благодарю за избавление, мой спаситель – произнесла она, вновь слегка поклонившись. – Как я могу тебя отблагодарить?

– Да уж можешь, пожалуй… – негромко пробормотал я: кажется, на оборотня она произвела эффект… Хотя и несколько обидно, что «спасителем» назвали его, но я решил пока ничего не говорить.

Всё равно у неё грудь маленькая.