На Изнанку

– Стойте! – довольно звучно произнёс он. – Я, странствующий чародей Орхио Пламя Бездны, вызываю проезжающих на бой!

Н-да… Про рыцарей, которые этим занимались, читал, а тут маг… Хотя если тут магоаристократия, маги-рыцари со своими кодексами и заморочками тоже возможны, полагаю. Суть-то всё равно одна.

Я вопросительно взглянул на Кэтти. Её мир, ей лучше знать… Просто проигнорировать его явно не получится – ещё ударит вслед чем-нибудь.

– Насколько он силён? – тихо спросила она. «Изучение» я уже применил, и, честно говоря, статы у него были так себе. И звали его на самом деле Мит Ривербанк, и титул, судя по его отстутствию в окне, он сам придумал, возможно – только что… Впрочем, класс стоял действительно «Странствующий маг огня».

– В таком случае, у меня есть предложение…

Хотя в предложении одержимой были шероховатости, в целом оно вполне соответствовало моим интересам. Я потянулся, разминаясь, и встал, активируя барьеры. «Сопротивляемость огню» я взял сразу, хотя для этого пришлось посетить здешнюю Изнанку.

– Бой так бой – хмыкнул я, спрыгивая с повозки. Бесспорно, у него может быть какой-то козырь в рукаве, но у меня их больше – одна «Сопротивляемость огню» уже даёт неслабое преимущество. – Отойдём немного, чтобы не задеть людей…

Мит слегка поклонился, я последовал его примеру. В следующий момент, едва я успел завершить поклон, меня атаковала россыпь огненных шариков, практически идентичных осветительным Кошкина…

…и такой же мощности – они даже не пробивали Магическую Броню. По крайней мере, по одиночке – кучке, ударившей в одно место, в спину, удалось снять один хит.

– Тьма – одновременно произнёс я. Даже если у него есть какие-то амулеты или сенсорная магия, в расе стоит «человек», так что привык полагаться на зрение. А моя Тьма уже и остальные чувства приглушает…

Маг вспыхнул пламенем; тьма, окутывавшая его, расползлась лоскутами. Пламенное навершие его жезла вытянулось, превратившись в огненный клинок…

– Тьма – повторил я. Металлический тросик метнулся вперёд, обернувшись вокруг жезла; рывок – и он отлетел в сторону, угаснув. В следующий момент тросик обмотался вокруг шеи огневика.

– Сдаюсь – произнёс он. Всё-таки я довольно силён…

– Будешь служить мне? – осведомился я, отпуская его шею.

– Почту за честь – кивнул он, снова кланяясь – на этот раз ниже – и потирая шею. Незаметно, чтобы он был расстроен поражением, скорее уж рад, наоборот…

– Паспорт и обучение жизни тоже на тебе – сообщил я Леонессе, стоявшей поблизости; если что, она должна была вмешаться в схватку.

– Жильё потом тоже подыщу, но оплата за него, пока сам не освоится, с тебя – кивнула женщина.

– Угу – согласился я. – Двигаем, осталось немного… А ты, рекрут, пока расскажи о себе. Только привирать не надо, Мит Ривербанк…

Ну, вот и новый рекрут для клана… Гномёнка, наверное, тоже нужно будет принять, но с этим определимся попозже.

Мит, как я и подумал, оказался самоучкой, ушедшим в своё время – около восьми лет назад – учиться магии. Нормального учителя найти так и не удалось, так что выхватывал крохи знаний то тут, то там… Если не врёт, что свой жезл и заклинания по большей части разработал сам, то может оказаться неплохим приобретением. В принципе, Разум у него 13… Удача, правда, как у меня была, 8.

По сути, его «засада» на дороге была, в общем-то, отчаянной мерой: серьёзного прогресса в магии нет, денег тоже почти нет, так что он решил пойти ва-банк. Он знал, что по этой дороге ходят маги средней силы, и решил рискнуть – если не победить, то хотя бы показать себя и напроситься в услужение или ученичество, как выгорит. В общем, интересы наши совпали…

Глава 26

Дом, милый дом… Хорошо-то как. Как же прекрасна после расставания встреча с любимой… Кроватью, я имею в виду.

Леонесса, у которой была отдельная квартира, увела мага; прежде чем его можно будет использовать для чего-то полезного, нужно научить вести себя и оценить способности. Да и переодеть не помешает.

Гномёнка забрали оборотни. Леонесса предлагала пока разместить у себя, но суровые мужики заверили, что «позаботятся о пацане как следует»; они ему определённо симпатизировали, и начинающий жрец отвечал тем же.

Кошкин тоже отбыл к себе. Его, в конце концов, жена ждёт… Которой ещё нужно предъявить отчёт и опись.

Впереди – разбирательство и делёжка трофеев, но это – впереди. А пока – спа-ать… И пока что – в одиночку, несмотря на намёки Кэтти.

Время на Земле шло примерно вдвое медленнее, так что у нас здесь прошло всего пять дней, однако именно в это время звонили родители. Блин… С ними ещё нужно объясняться, а по телефону это не катит. Не застав меня, они перезвонили дяде, ему-то я отмазался, но с ним встретиться можно лично… К тому же родителям я врать не хотел – лучше рассказать как есть. Но по телефону или даже по скайпу доказательства не предъявить… По крайней мере, убедительно. А без них разговор не имеет смысла.

Однако с этим нужно что-то предпринять…