На дальних берегах

В своих чувствах к Архимагу я так и не определилась до конца. Там, у Черной Горы, все было понятно, а потом… не знаю. Даже минутки свободной не было, чтобы остановиться и все обдумать. Вдруг это простой всплеск гормонов и адреналина? И ничего более? И благополучно пройдет через месяц-другой. Остаться и все перечеркнуть? Уйти и все перечеркнуть. Вот хорошо было Ромео с Джульеттой! Они вообще не думали и ответственности ни за что не несли! А мне вот мучайся.

– Зачем я тебе, Аджим? – как можно равнодушнее спросила я. – Бессмысленно все это. И потом, ты запросто найдешь кого-то намного лучше, чем я. Красивее, так точно. Только не надо сказок, что я необычная и не такая, как все. Обычная я. И такая, как все. Из уникального только магия, но это не повод. Совсем не повод.

– Не знаю, Медь, – он заправил мне за ухо выбившуюся прядь. – Просто увидел, и все… Как солнечный удар, понимаешь? Вот я и не представляю, как объяснить. А потом ты ушла. Надеялся, забуду, успокоюсь. Пробовал забыть, но… не получилось.

– А зачем тогда отпустил?

– А как было удержать? Ты же сама хотела уйти, считала, что так будет лучше. Держать силой? И ты бы меня простила? – Я отрицательно покачала головой. Он прав, в прошлый раз я бы восприняла это как сломанную жизнь и, скорее всего, не простила бы. Не сумела. – Вот и я о том же…

Может, зареветь? Говорят, легчает. Жалко только, что слезы из меня качественно выбивают разве что лук и долгие прощания. Вот на прощание и будем реветь. Вот тогда я, кажется, и пойму все окончательно.

– Медь…

– А?

– У нас есть артаний. Много артания. В сотни раз больше, чем во всем королевстве. Если поможешь подзарядить кристаллы, думаю, удастся настроить постоянный портал с ключом с твоей стороны. И ты вернешься, когда захочешь. Ну, почти. Даты активации обговорим, и тогда точно получится.

Я резко обернулась и посмотрела в лицо Аджиму, желая понять, шутит он или нет. Он безмятежно улыбался, в синих глазах отплясывали самбу черти. Значит, правда… Правда! У-и-и-и-и-и.

– Заорра Зотс, прошу прощения, что отвлекаю. Отпустите, пожалуйста, нашего капитана, скоро причалим. – За спиной деликатно кашлянул один из прикомандированных магов. Вот ведь… неприятные личности, даже пообниматься от радости толком не дают.

Эльф весело подмигнул мне и пошел распоряжаться. Я прижалась к борту. На пристани собралась огромная толпа, развивались флаги и где-то надрывались фанфары. Логично, учитывая, что мы приплыли вместе с королем. Впереди я разглядела Фернана и Норала, между городских стражей мелькал огненно-рыжий ежик их начальницы, а высокая фигура Джулиана обнаружилась чуть дальше, видимо, он входит в делегацию, встречающую Филана.

Настроение взлетело на Эверест и ушло в стратосферу. Все же хорошо закончилось! Мы живы, Ник реабилитирован. И самое основное – я вернусь в Аркар! Снова вернусь! Я помахала рукой друзьям, они замахали в ответ, даже Сельма заметила и отсалютовала.

Грянул туш, и королевский корабль пришвартовался. Сзади подошел Никсар, вручил затасканную и испачканную в земле котомочку и велел закрыть полем, а там, в Академии, мы ее в подвалы. И ни одна живая душа не найдет. Я согласно кивала, прижимая к себе непрезентабельный мешочек. Ни одна сила в мире у меня его не вырвет!

Вечером собрались в Академии. Аджим, как и обещал, выделил мне новые апартаменты неподалеку от своей башни, и в них можно было устраивать императорские приемы. Я пыталась или отбиться от таких площадей, или вытребовать себе навигатор, но Архимаг был непреклонен – мне нужна нормальная жилплощадь. Разные у нас все-таки понятия о нормальном. Там на одной кровати хоть в футбол играй!

Ника я не видела весь день после возвращения – попав в родные стены, он о чем-то пошушукался с Архивариусом Таурусом и профессором Крави, и они чуть ли не в обнимочку отбыли в неизвестном направлении. Скорее всего, артаний прятать, уж очень загадочные лица у них были. Зная старосту, я и не сомневалась, что бесценные камни будут спрятаны сверхнадежно, он-то и на корабле спал вполглаза – стерег сокровища, что дракон золото.

– А Ник вроде ожил, – поделилась я наблюдениями с Архимагом. Действительно, после событий у Черной Горы друг как-то постепенно стал самим собой. Угрюмая задумчивость сошла на нет, меня тоже задирать прекратил. В целом это был все тот же Никсар, только немного… взрослее, что ли. Появилось что-то эдакое в нем, умудренно-опытное. Быстро он отошел. Нет, я не против, но помню, как один мой знакомый месяца три страдал после расставания с девушкой.

– Ну так, такое пережить, – пожал плечами он. – Переосмысление приходит в один момент. Настроим портал, я его домой на побывку отправлю. Отдохнуть у родителей.

– А кто у него родители? – внезапно заинтересовалась я, и мне стало стыдно. Столько общаемся, а тема родных друга так ни разу и не всплыла.