На дальних берегах

Охрана цепко оглядела меня со всех сторон и, видимо, признала своей, подпустив к царственной особе. Я изобразила вежливый книксен, едва не запутавшись в ногах. Сказывались усталость и отсутствие опыта.

– Заорра Зотс, – вежливо кивнул король, – рад видеть вас в добром здравии. Как ваше самочувствие?

– Спасибо, хорошо, – согласилась я. Вряд ли его так сильно волнует мое здоровье. Вежливость, не более. “Здесь все просто так, кроме денег”, – всплыло почему-то в памяти.

– Тогда постойте здесь. Небольшое прощание, и мы отбываем, – Филан отвернулся, давая понять, что с меня на сегодня монаршего внимания хватит. Никсара он демонстративно не замечал, да и тот здороваться не рвался. Ну их всех. Я привалилась спиной к эльфу, староста нырнул за его спину, подальше от начальственного взора. К нам уже неспешной походкой приближался тот самый мужчина, который встречал нас в первый день прибытия. Все в том же, или очень похожем, бордово-золотом одеянии и с немногочисленной свитой. Ага, это и есть управитель. Ну что ж, послушаем. Хотя скукота будет, подозреваю…

– От лица всех жителей Синего Камня я хочу поблагодарить, – начал управитель, экономя дыхание, и достал из-за пазухи листок бумаги длинной в метр. Король и Архимаг изобразили вежливое внимание, Инквизитор упырячьим взглядом впился в управительский кадык. Как видно, красочно представляя процесс вгрызания и удушения. Или удушения и вгрызания, не важно.

Я мысленно застонала. А не изобразить ли обморок? Нет, ну а вдруг и я полежу, и прощание сократят?

– Медь, потерпи немного, – одними губами попросил Аджим, не переставая лучезарно улыбаться, – надо. Очень надо. Дело государственной важности.

Ну раз государственной. Надо – значит, надо. Я с него потом стрясу компенсацию. Итак, что там сказал по поводу настоящих друзей широко известный в узких кругах местный уроженец и поэт Тутавет Дерек?

Глава 10. Дорога домой

Я стояла на палубе и мерзла. Мерзла, несмотря на две куртки – свою и Архимагову. Было раннее утро, туманное и промозглое, и ветер еще этот. Скоро должен был показаться Эквес, и мне было очень любопытно узнать, а как выглядит столица со стороны моря. Пока выглядела не очень, все закрывал туман.

Три дня в пути прошли как-то сумбурно и суматошно. Вернувшись на родную палубу, я все-таки решила уточнить, а как называется наша шхуна. Прочла: “Победа”, и, согнувшись пополам от хохота, чуть не улетела за борт.

Аджим подумал, что мне плохо и позвал королевского лекаря.

– Главное … это… первый слог не потерять, – сообщила прибывшему лекарю в перерывах между приступами неприличного гогота. Светило походной медицины “Приключения капитана Врунгеля” не читал, поэтому комизма ситуации не оценил, а выписал мне успокоительные капельки. На всякий случай. А еще полный покой и постельный режим. Против последнего я не возражала.

Потом за мной два часа ходил Никсар и выпытывал, что смешного в названии “Победа под Иреном”, знаменательное же историческое событие. Я разводила руками и не знала, как пересказать книгу без потери эмоций и смысла. Вот что значит разный культурный код.

В этот раз народу набилось на шхуну прилично. Часть королевского флота, вместе с гарнизоном и примерно половиной прибывших магов, осталась, а часть отправилась обратно за необходимым оборудованием. Места особо не хватало, и к нам запихнули “чужих”, с повелением доставить всех в Эквес. Неожиданное пополнение очень нервировало старосту, который чах над артанием, аки Кощей над златом, и почему-то Архимага. А потом я научила всех играть в “бумажки” и “крокодила”, и общая напряженность снизилась. Пробовала научить и в “Мафию”, но маги безбожно жульничали и подглядывали. Никакие уговоры не помогли, поэтому затею оставили.

Инквизитор тоже задержался на острове, и прощание с Гордином вышло каким-то скомканным. Так толком и не поговорили даже.

– О чем думаешь? – сзади неслышно подошел Аджим и приобнял меня за плечи.

– Да так… Домой пора. И хочется… и не хочется. Как-то странно все складывается. Неправильно.

Архимаг кивнул и сильнее прижал к себе. Интересно, он всегда такой горячий или эльфы умеют регулировать температуру? И не мерзнет ведь.

– Хочешь, я с тобой пойду? – неожиданно предложил он.

– В мой мир? И думать забудь, – я мотнула головой. Появление на моей территории неизвестного мужчины я смогу внятно объяснить всем, только не участковому. – Там нет магии, а у меня нет знакомых, чтобы сделать тебе даже паспорт, который не стыдно показать кассиру в магазине. И чем ты там будешь заниматься? Нет, нет, и еще раз нет, это самоубийственно для тебя.

Глупо все, да? Это в какой-то иной реальности героини и герои спокойно бросают свой родной мир и все, что с ним связано, и радостно кидаются в омут с головой. Я так не могу. Не получается. Как, оказывается, сложно сделать выбор. С одной стороны, друзья, родители, привычный и родной мир, с другой – Аджим, Ник, Аркар и все остальное. Хоть разорвись.