Мышиный король

– Но без экстренных мер и риска, – сурово наказал друг. – И только со мной. Ведь… Понимаешь, я тут надумал, что если та девушка – это ты, возможно, тем стариком, кто это рисует, мог быть я сам. Тогда получается, я тоже в деле. Хотя я с тобой даже и без этого.

– Спасибо, – искренне поблагодарила его подруга. – За все. Можно я иногда буду приходить и смотреть на это?

– Да ради бога, – отмахнулся художник. – Я рисовал явно не на продажу.

– Как сказать, – Софья постаралась вернуть веселый тон. – Когда все кончится, почему нет? Это новый для тебя стиль. Можем прилично заработать. Тебе на свадьбу и медовый месяц в Италии.

– На Байкале лучше, – решил поддержать ее Мишка. – Кстати, это выйдет точно дороже Италии.

Глава четырнадцатая

Сычев пребывал в отвратительном настроении. Обычно он спокойно относился к жизни в целом и своей работе в частности. Но это дело с Коробковой и четырьмя трупами его достало. Все было не так. И отсутствие хотя бы малейшей логики во всем этом, и постоянная нервотрепка в ожидании нового трупа или очередного нападения на эту дамочку. А тут еще и ее невменяемая подруга. Но хуже всего, его же верный в прошлом напарник.

Валерий не хотел об этом думать, но… Андрюха слишком сильно изменился после того ранения. Нет, оно и понятно, несколько дней в коме – это не шутка. И все же… Данилин сам на себя не похож. Да и опять же, это дело ему тоже явно на пользу не идет. Андрюха ведет себя странно. С виду все в порядке. И идеи у него умные, версии стройные, но… Сычев был вынужден признать, что вот на это «но» срабатывает его полицейская чуйка.

Андрюха будто сам помешался на этой Коробковой. Особенно после последних событий. После очередного нападения и ареста Светланы Кротовой. Напарник был слишком уверен в своих выводах, а теперь… Будто ему до всего дела нет. Данилин просто исчез. Вернее, полностью выпал из оперативной работы. Уверяет, что сейчас важно лишь одно. Быть рядом с Софьей. Следить за каждым ее шагом. И ведь следит. Только смысл какой? Коробкова уже два дня не покидает свой дом. Ну, максимум доехала раз до супермаркета. В компании охраны, между прочим. Слежки, кроме полицейской, за ней нет. Данилин зря тратит время. И все теперь свалилось на плечи Сычева. И это тоже ничуть не способствовало хорошему настроению.

Валерий решил хоть на время отвлечься, пойти домой, отоспаться вообще, побыть с женой. Снова за окнами уже темно, а он еще только закрывает дверь служебного кабинета.

– О! Валера! – окликнул его начальник.

Сычев подавил тяжелый вздох. Принесла же Степановича нелегкая. Чего ему-то делать на работе в такое время.

– Сергей Степанович, – кивнул Сычев. – Как-то вы поздновато. Нормальные люди в это время уже несут вахту дома на диване у телевизора.

– Ты тут где нормальных видел? – иронично усмехнулся полковник. – Кстати, сам чего еще здесь? Снова кого-то убили?

– Нет, – буркнул Валерий. – Бывает еще и бумажная работа. Да и… другое тоже.

– Так, – нахмурился начальник. – Мы уже установили, что к белым людям не относимся. Да и телевизор вреден для здоровья. Если уж оба еще здесь, идем ко мне. Надо поговорить.

Его подчиненный жалобно поморщился.

– Коньяку налью, – пообещал Сергей Степанович.

– Для печени вредно, – напомнил Сычев, но послушно отправился следом за начальником.

– Но явно полезнее телевизора, – распахнув дверь в свой кабинет, возразил полковник. – Давай устраивайся. У меня и закуска водится.

Валерий смирился. Вообще они с Сергеем Степановичем уже лет пятнадцать работают. И отношения у них давно полуприятельские. Начальник вообще мужик душевный. Главное, совсем не дурак, хотя иногда, когда ему выгодно, может и прикинуться. Сычев ему доверял. А когда на душе тошно, то, наверное, коньяк и разговор – самое правильное лекарство.

Сергей Степанович уже успел достать бутылку и стопки, извлек из небольшого холодильника, спрятанного в шкафу, колбасу, сыр и хлеб.

– Еще апельсины есть, – сообщил он.

– Как-то неспортивно, – решил Валерий.

– Ну да. – Начальник разливал напиток. – Давай! За здоровье и раскрываемость.

– За здоровье, – поддержал Сычев.

Они выпили, устроились не за столом, как на совещаниях, а в креслах, у окна, неформально.

– Сразу скажи, что не так, – предложил Сергей Степанович.

– Все и сразу, – признался Валерий. – С делом этим дурацким.

– Это точно, – живо согласился полковник. – Чертовщина в нем какая-то. Причем в прямом смысле слова, Валера. Я во всякую там мистику не верю, но тут… Это вообще запредельно. Два покушения на одну девицу. Это норма. В смысле, такое бывает и часто. При ее-то деньгах. Но чтоб оба раза мы находили преступников, вот так сразу, в двух шагах от места преступления, и чтобы оба были в одинаково бессознательном состоянии… Бред.

– И оба вообще никак и никогда с ней связаны не были, – дополнил Сычев. – Просто два бомжа. Кстати, даже друг друга в жизни в глаза не видевшие. И оба вдруг слетают с катушек и при скоплении свидетелей бросаются убивать эту Коробкову. А потом становятся овощами.