Мышиный король

И он протянул подруге первую картину, пока еще без рамы. До боли знакомый сюжет. Софья увидела темную кладку стен, арку, а в ней – знакомые своды, освещенные странным тусклым светом, край того водоема с той самой удивительно чистой водой и снова частично – массивную подставку под песочные часы.

– Ты… Ты сказал, что это рисовал тот человек, – потрясенно заметила она. – А это…

– Это твои кошмары, – спокойно закончил друг. – Да. Я знаю. Теперь знаю. Ты можешь убедиться. Тут около дюжины законченных работ. Сама понимаешь, за месяц я бы столько не успел. Я уже рисовал это, когда ты начала видеть то же самое. И я очень испугался.

– Поверь, очень тебя понимаю, – усмехнулась нервно Софья, рассматривая другие работы.

Тут было все. И лес в тумане, и город. Но больше было сцен из Подземелья. И часы, и фреска, и даже тот мужчина, которого она убивала в своих кошмарах. Софья узнала его лицо. Она сама тоже была там. Только… не совсем она. Та девушка оказалась моложе. Хрупкая, худенькая, с узким личиком и огромными наивными глазами. Волосы были намного светлее, чем у Софьи. Забраны в косы. Совсем девчонка…

– Ты сегодня сказала, – тихо напомнил друг, наблюдая за девушкой, – про то, что у них другие лица. Но… знаешь, это ты. Я… нет, я не чувствую этого. Тут другое.

– Мир точно сошел с ума. – Софья попыталась казаться веселой, получалось натужно, с явным оттенком горечи. – Даже Людочка, оказывается, рассказывает правильные вещи.

– Шок дня, – постарался поддержать ее Мишка. – Я хочу рассказать все. Тот человек в моем сне рисует это. Но он уже не один. Он рисует то, что рассказывает ему женщина. Вернее, та, кем ты была тогда.

– Он рисует с ее слов? – уточнила, нахмурившись, девушка. – Но как? Она приходит к нему после… Как сказать? Она бежит к тому человеку после каждого эпизода этой истории?

– Нет, – он отвечал нехотя. – Все это происходит после. Он нашел девушку без сознания в лесу. Когда все закончилось. Его привел к ней человек в сером.

И Мишка достал еще одну картину. Пока только эскиз. То же Подземелье, где девушка обернулась к нему. К высокому незнакомцу, закутанному в серый плащ. Его черные волосы падают на откинутый капюшон, челка рваными прядями спускается на глаза. Их не видно. Лишь намеком – серый росчерк. А лицо… Будто в тумане. Человек в сером чуть раскинул руки. И, как во сне Софьи, вокруг него собирается армия грызунов.

– Это он, – подтвердила художнику подруга. – Он привел к ней твоего старика из сна… Когда все кончилось. А как это кончилось?

– Не знаю, – с сожалением признался друг. – Но девушка долго была слаба и беспомощна. Я иногда вижу ее. Уже постаревшую. Слишком рано постаревшую. Она монотонно бормочет, а тот, кто ее подобрал, рисует. Наверное, это жестоко…

– Ты их слышишь? – дальше выспрашивала Софья.

– Не получается, – признался Мишка. – Будто смотрю немое кино. А титров нет. Но когда она говорит, видно, что это заставляет ее страдать. Сонь, боюсь, все плохо. Тут есть еще кое-что. Я работал последние дни. Вроде бы ты о таком еще не говорила. Только бы понять, что это значит…

Он достал два новых плотных листа. На одном Софья увидела стену Подземелья и ту странную фреску. Она была похожа на загадку. И девушка из кошмаров тянулась куда-то вверх, будто старалась что-то достать. Но узор фрески будто расплывался… как лицо человека в сером.

Последняя картина была еще более странной. Подземелье заливал алый свет, источник его казался похожим на человеческую фигуру. Этому свету противостояла серая мгла, а за ней угадывался силуэт девушки, которая что-то протягивала человеку в плаще.

– Черта с два дело в наследстве, – задумчиво рассудила Софья. – Они все хотят это.

– То, что она передает Мышиному королю? – сухо усмехнулся друг. – Тогда это точно орех Кракатук. Но, если серьезно… Это должно быть нечто намного дороже денег.

– Уж явно, – согласилась девушка. – То, за что убивают.

– Убить могут и за рубль, – возразил Мишка. – Вспомни Раскольникова. Сонь, шутки шутками, но пока эта фантастика переливается в жизнь… Я даже не знаю, что предположить. Я со всем этим-то смириться не могу.

– Потому и молчал? – посмотрев на друга, спросила Софья.

– В каком-то смысле, – пожал он плечами. – Просто сначала был сон. Интересно. Как тогда, почти в детстве. Потом… Когда ты начала видеть кошмары о том же… Как бы я тебе это сказал? Можно было бы подумать, что я тебя использую ради творчества. Рисую то, что мешает тебе нормально жить. Да и… Все равно фантастика.

– В которой придется разбираться, – напомнила девушка.

– А ты точно не помнишь, что там спрятано? – поинтересовался Мишка, убирая свои работы обратно.

– Нет, я просто этого не знаю, – твердо и убежденно заявила она, но тут же нахмурилась. – Только… я что-то еще должна была тебе сказать. Что-то, что было в эти ночи. Что точно так и не вспомнила благодаря Светке. А это важно. Но, кажется, я уверена, что смогу вернуть память.