Мышеловка

– Его зовут Арчи. Он смертен, так что надо его беречь. Конечно, я мог бы взять сюда летающий глаз или какой-то прибор, но он привлекал бы к себе внимание, а так – подумаешь, ворон кружится. Уж чего, а воронья в Зоне с избытком.

– Это, конечно, здорово… Особенно, если у Фрайба есть нечто похожее, – проворчал Маузер.

Из БТРа вылез Януш и устремился к Игарту, сграбастал его, похлопал по спине, но Артюхов шарахнулся и брезгливо его отстранил. Януш недоуменно захлопал глазами.

– У него того-с, – Маузер покрутил у виска. – Раздвоение личности. Сейчас ты имеешь честь разговаривать с самим Игнатом Артюховым, владельцем заводов, виртов, пароходов и еще, смерд позорный, смеешь руки распускать? А ну на колени!

На лице Януша застыла идиотская улыбка. Артюхов проговорил:

– Не передергивай.

Маузер со злорадством подумал, что не откажет себе в удовольствии опустить настоящего живого олигарха, и он вынужден будет терпеть.

– Что вы, ваше величество, – усмехнулся он. Вынул из подсумка ПДА, открыл карту. – Куда пойдем?

Лицо Игарта оттаяло, уголки рта поднялись, он с недоверием покосился на ворона. Игарт нравился Маузеру гораздо больше. Эдакий правдолюб, прямо как он сам в молодости. Правда, из него всю эту романтическую чушь живенько выбили. Он поймал себя на мысли, что будет здорово, если хотя бы Игарта минует сия участь.

– Погодите, – прошептал он и покосился на недоумевающего Януша. – У меня есть план. Но он не для посторонних ушей.

Пришлось уединяться в одном из кабинетов пирамиды, белом и совершенно пустом. Вдохновленный собственной идеей, Игарт расхаживал по помещению и размахивал руками:

– Предлагаю создать новый клан и устроить тут что-то типа штаб-квартиры. Пустить слух, что командуют им два человека – странный тип с татуированным лицом и еще один, с вороном. Тогда, может, Фрайб все силы бросит, чтоб снести поселение с лица земли.

– А сами пошумим и свалим? – догадался Маузер. – Подло по отношению к остальным, но они поймут. Хотя в мире, где нет смерти, шкала ценностей должна быть другой, мы еще к ней не привыкли. Да что там – мы пока ее просто не видим.

Хотелось бы верить, что приобретут вес дружба и справедливость, умение человека держать слово. Постепенно людишки с гнильцой всем нагадят, и их изолируют. В общем, получится справедливый, пусть и несколько своеобразный мир, который в некоторой степени зависит и от него – Маузер включен в пантеон бессмертных.

Первые смертные будут жить долго, как богорожденные нефилимы, вторые – чуть дольше, чем простые смертные. Люди будут знать небольшой клочок суши, на котором обитают, потом начнут исследовать мир, и он расширится. Возникнут океаны, горные хребты, реки и озера, леса и пустыни. Надо позаботиться, чтобы остался миф о рае, откуда родом человечество.

Дурацкая ухмылка так и не сошла с лица Януша. Дослушав Игарта, он указал на него пальцем и вскинул брови. Маузер кивнул:

– Да, теперь это твой друг. Скоро ты научишься их различать.

– Так вы действительно оттуда, из Большого Мира?

Маузер подошел к нему, положил руки ему на плечи и заглянул в глаза:

– Мой тебе совет: забудь о нем. Туда нельзя вернуться, это билет в один конец.

– Но черные-то могли…

– Могли. Но они продавали свою душу, понимаешь? И переставали быть людьми. Иди на улицу, поговори с ними – даже если они побывали в Большом Мире, то не помнят этого. Кстати о черных: если мы действуем по плану, их желательно бы завербовать.

– Как ты это собираешься сделать? Этот сброд неуправляем, – проворчал Артюхов. – Насчет плана я подумаю…

– Позже подумаешь. Трое против одного – решение принято. Тебя, – Маузер кивнул на Януша, – тоже считаем. От тебя в перспективе будет многое зависеть.

– Вот уж счастье, – уронил местный Бред Питт.

«Парень не властолюбив, – отметил Маузер, – значит, разумен. Он сам еще в детстве понимал, что не хочет быть начальником: подчиненные – это всегда куча адского геморроя. Любой ведомый – безголовое существо, не способное принимать решения и нести за них ответственность. Подчиненного нужно иметь во всех смыслах слова и плюс ко всему водить за ручку и раздавать люли, без этого он или впадает в уныние, или лежит кверху пузом и ленится шевелить лапками. Однако первую часть сознательной жизни ему пришлось руководить. Благо, что ребята не были ведомыми по жизни, а обстоятельства так сложились. Хорошие ребята, в общем, толковые.

Теперь придется взваливать на плечи груз ответственности за других людей. Хочешь влиять на систему – терпи. Только один раз Маузер принял ответственность с радостью и готовностью – когда женился на Ольге.

– Все, отставить треп, – он вскинул руку. – Идем, пока все не разбежались. Артюхов, ты расскажешь, что черные не истреблены и будут мстить, я сочиню спич во время твоей речи.

– Будешь мычать и заикаться, – сказал Артюхов, скрестив руки на груди.

– Кра, кра, – поддакнул ворон и принялся чистить перья.

– Не переживай, величество, справлюсь.

Маузер развернулся и зашагал к выходу.

* * *