Мыс Иерихон

Платье было покрыто какой-то дрянью. От одного взгляда на него меня охватывало омерзение. Рука сестры продолжала лежать на моей. Она была холодной и властной.

— Они этого не сделали, — пояснила я.

Допрос проводили сотрудники полицейского управления Санта-Барбары. Они были вежливы, но в помещении их было слишком много. Я лежала на боку, поджав колени. Говорить я могла лишь не разжимая зубов.

Они уже собирались уходить, когда я спросила, нет ли каких-нибудь неприятностей у Марка.

— Капитан третьего ранга Дюпри. Я насчет свадебного автомобиля.

— Мэм?

Выйдя из клуба, Минги напали на Марка сзади. Они обернули вокруг его шеи телефонный провод и привязали его к подиуму смотрителя автостоянки, взяли его машину и поехали за мной. Марку удалось освободиться от пут. Угрожая смотрителю пистолетом, он заставил его дать ключи от свадебной машины.

— Боюсь, что нам ничего об этом не известно, мэм.

Следующий час я пролежала в забытьи. Доктор принес рентгеновский аппарат. У меня были сломаны ребра и имелись многочисленные внутренние гематомы. Меня оставили в больнице на ночь для дальнейшего наблюдения, забинтовали ту часть тела, где были сломаны ребра, и наложили шину на плечо. После этого меня перевели в палату. Укладывание в постель оказалось очень болезненным. Меня напоили сильнодействующими болеутоляющими препаратами.

Потом пришел Брайан. Одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы понять, насколько я была плоха. Глаза у него так почернели и впали, что сверкали. Говорил он едва слышимым шепотом:

— Эти подонки удрали. Можешь на этот счет не заблуждаться.

Я согласно моргнула. Обезболивающее, которое я приняла, еще не подействовало, и разговаривать было больно.

— Мне нужно было бы поехать с тобой, — продолжал он. — Если бы я был там, ничего подобного не случилось бы.

— Это моя вина.

— Это не так. — Он пристально разглядывал царапины и кровоподтеки на моем лице. И помедлил, прежде чем продолжить. — Марк видел, как ты уехала с Джесси.

— Не нужно…

— Почему нет?

Его голос становился все громче. Назревал очередной спор, а у меня на него уже не было сил.

— Что случилось? Где он?

Я с изумлением посмотрела на него. Что он имеет в виду, спрашивая, где Джесси?

— Разве он не знает?

— Марк пытался, но не смог нигде найти его. Эван, неужели он оставил тебя там одну?

— Нет.

— Не пытайся защитить его.

Позади него, в дверях, показался Марк.

— Делани.

Брайану хотелось услышать правду. Он стоял у кровати, ухватившись обеими руками за боковое ограждение.

Марк подошел к кровати.

— Сейчас не время и не место.

Он снял пиджак и галстук, а его сорочка была измазана кровью в том месте, на которое я клала свою голову.

Я посмотрела на Брайана:

— Я сама вышла из машины. — Я подвинулась и поморщилась от боли. — Джесси умолял меня сесть обратно, но я отказалась.

— Почему? — спросил Брайан.

— Не твое дело. — Можно было подумать, что они не понимают, что мы могли поссориться. — Мы увидели приближение машины Марка и решили, что находимся в безопасности.

— Ему следовало…

— Перестань, — потребовала я.

Марк положил руку ему на плечо.

— Расслабься.

По его виду стало ясно, что Брайан слушаться не хотел, но рука у Марка была твердая. Брайан согласно кивнул, осмотрелся и ушел. Марк с облегчением вздохнул.

— Спасибо, — сказала я ему.

— Я не заслуживаю никакой благодарности. Телохранитель из меня получился никудышный.

— Ты появился. А это дорогого стоит.

Он осторожно, указательным пальцем, убрал локон волос с моего лба. Выражение лица у него при этом было серьезным. Боль, которая сквозила в его взгляде, смущала меня. Мне не хотелось, чтобы человеческое внимание ко мне выражалось таким грустным взглядом.

— Ну и досталось же там тебе, — сказал он.

— Ничего особенного.

— Вот в чем состоит истинная храбрость. Когда очень страшно держать голову высоко поднятой и доводить дело до конца. Ты именно так и поступила. Поэтому и осталась в живых.

Слышать такое было очень больно. У меня было совершенно другое объяснение своего поступка. Самонадеянная дура. Я недооценила степень риска и переоценила собственные возможности. Быстрота ног и красивое вранье с такими подонками, как Минги, ничего не значат. Их ничто не остановило бы, что бы я там ни делала и что бы ни говорила.

Снова набежали слезы. Они щипали глаза и царапины на щеках.

— Черт побери, ой!

Я стирала их здоровой рукой. Марк достал платок и вытер мне лицо. Потом он пригладил мне волосы.

— Тебе нечего стыдиться. Ты меня слышишь? Ты попала в очень непростую ситуацию и сумела выйти из нее с наименьшими потерями.

— Отлично. В следующий раз я не стану выступать в тяжелом весе.

Его карие глаза от удивления округлились. Он улыбнулся, покачал головой и погладил мне руку.

— Тебе известно, что ты просто изумительна?

Потом он поднес мою руку к губам и поцеловал ее в ладонь. Потом он поцеловал меня в запястье, потом он поцеловал по очереди каждый из моих пальцев, подолгу задерживая губы на одном месте.

Это было невероятно трогательно, сексуально и вызывало поразительные эмоции. Убирать руку я не стала.