Мы вышли рано, до зари

И вот наконец ленивую, сонную, дремучую жизнь Святого Креста всколыхнуло эхо громового раската революции. С развалившихся фронтов империалистической войны возвращались с оружием в руках солдаты. Город напоминал военный лагерь. Сюда же из охваченных революцией городов откатывались остатки разгромленных белогвардейских армий. Они окапывались в Святом Кресте и прилегавших к нему селах. Установленная большевиками, вернувшимися с фронта, Советская власть была сметена объединенными силами контрреволюции. Город несколько раз переходил из рук в руки. В боях с белогвардейщиной, с контрреволюцией родилась славная Святокрестовская дивизия. Она сражалась против бичераховцев на Моздокском фронте, против Деникина на Ставропольском и против белого генерала Шкуро. Теснимая превосходящими силами контрреволюции, Святокрестовская дивизия, преодолевая пургу и бураны, прошла астраханские пески в памятном 19-м году, чтобы соединиться с главными силами Красной Армии. В городе установился дикий террор, базарная площадь была покрыта виселицами. Здесь был казнен овеянный славой комбриг Кочубей.

Святокрестовская дивизия, ушедшая в Астрахань, окрепнув, возвратилась вместе с 11-й армией, во главе которой стоял Сергей Миронович Киров.

В начале 1920 года белые были выбиты из города, рассеяны по окрестным селам, а вскоре уничтожены полностью. Советская власть была восстановлена уже навечно. В 1923 году город был переименован в Прикумск.

13. Встреча в «Олимпии»

Философия Виталия Васильевича, первого секретаря горкома, предельно проста. Он говорит: и сегодня кадры решают все.

— Для себя лично, — говорит он, — я упростил еще больше. Каждому коллективу — лидер. Вот так это звучит. Есть человек, за которым идут люди, значит, все будет в порядке. Нет такого человека, ничего и не будет. Мое знамя — л и д е р!

Надо думать, что и сам Виталий Васильевич старается быть лидером; конечно, про себя старается, тайно, без самозванства и без специальных объявлений на этот счет. С чего он начал? Со встреч. Весь наличный командный состав района перебрал, ощупал своими руками. Собрания, совещания, заседания, беседы, вызовы и поездки самого по району. Много всего этого было. Зато он сел на коня. Теперь нет в районе незнакомых ему людей, как, впрочем, и дел. Сегодня он пригласил на встречу комсомольцев.

Еще днем накануне Сережа забежал к Пашке.

— Дядь Паш, вам не нужно в город?

— Что там в городе? Вроде ничего не нужно.

— Приглашают комсомольцев на встречу с секретарем горкома.

— С Виталием Васильевичем?

— Да. Из ближних сел приглашают.

— Хоть я и не молодежь, а чо, давай смотаемся. Интересно, чо это он собирает. Видно, такое указание сверху. Поехали.

В Буденновске возле кинотеатра «Олимпия» кипела толпа. Ярко разодетая молодежь, как на Первомайском празднике. Театр стоял на высоком фундаменте, поэтому с двух сторон к входным дверям вели широкие лестничные марши. Они также были заняты молодежью, стильными ребятами и джинсовыми девчонками. Когда вошли в зал, секретарь горкома уже стоял в светлой кремовой рубашке с засученными рукавами, в красном галстуке. Он смотрел на пестрый молодой зал веселыми, навыкате, глазами и беззвучно хлопал в ладоши, как бы встречал и радовался молодым согражданам. Перед столом на просцениуме были поставлены корзины ярких, пламенных роз. За столом же сидел молодой паренек, секретарь горкома комсомола. Пашка повел Сережу на первый ряд, чего стесняться, с тобой же разговор будет, ты тут законный. Сели.

Виталий Васильевич начал по-деловому — начал отвечать на вопросы, которые собрал для него заранее комсомольский секретарь.