Мы вышли рано, до зари

Так продолжалось до 1853 года. Наконец крестьяне Маслова Кута не выдержали и подняли восстание. Восстание готовилось долго, исподволь, из крестьян выдвинулись способные вожди, они долго готовили силы, совещались с группами, решили выступить так, чтобы сразу обезвредить или уничтожить местное помещичье начальство, но чтобы не напугать сельские власти Маслова Кута. Именно по этой причине восстание не было широким, массовым, а локальным. Крестьяне, которых заставили возить лед в господские погреба, отказались подчиниться приказчику. Они схватили приказчика и управляющего и посадили их в погреб. В это время было выбрано управление села, составлены списки участников восстания. Восставшие поклялись и подписались под клятвой бороться с помещиками до конца. Были отправлены ходоки по окрестным селам с просьбой поддержать восставших. Но сторонники помещика успели отправить донос ставропольскому губернатору. В Маслов Кут немедленно были присланы девятьсот солдат при четырех орудиях. Во время восстания Калантарова не было в имении. Приказчик и сельский атаман сумели известить земскую полицию, и через несколько дней в Маслов Кут приехали земские заседатели и другие чиновники. Прибыл и сам губернатор Волоцкий. Все они стали уговаривать крестьян успокоиться и разойтись но домам. Но восставшие не дали уговорить себя, не уходили с площади. К ним подошли несколько сот крестьян из соседних сел. На площади были женщины и дети. Народ заявил о своем нежелании подчиняться помещику и требовал вернуть им прежние их права. В руках толпы были палки. Палки были даже у детей.

Закончилось тем, что губернатор приказал открыть огонь, и восстание было жестоко подавлено.

Михал Михалыч видел этих мужиков, знакомые лица проплывали в его воображении. А Маслов Кут — это же сразу за Плаксейкой, полустанком, куда цыгановцы приходили, чтоб сесть на поезд. Маслов Кут этот рядом с Плаксейским рыбхозом, где работал Пашка Курдюк.

За окном стояла звездная ночь, которую Михал Михалыч полюбил с детства. Небесный шатер, усыпанный мигающими огоньками, и сейчас еще волнует директора, как малого ребенка. Под этим черным сверкающим небом юга думалось о всей земле. Совсем рядышком Буденновск, Томузловка, чуть подальше — Ставрополь, Кавказ с его небесными горами, которые видны из Цыгановки в ясные вечера. Михал Михалыч прошелся по двору, где было еще не обжито и пусто, но эту пустоту заполняла ночь, накрывала ее шатром с мигающими звездами и делала все вокруг мягким, загадочным и уютным. Он переживал редкие минуты, когда как бы несуществующая душа являлась откуда-то и заполняла все его существо. С этим редким и странным состоянием он вернулся и принялся снова за чтение.

Заселение Маджар происходило медленно вследствие большой смертности. Так, в 1816 году здесь проживало всего 22 семейства: 66 мужчин и 60 женщин. В официальных документах Кавказское губернское управление именовало это поселение не городом Святой Крест, а селением Старые Маджары.

Город Святой Крест даже в отсталой царской России выделялся своей нищетой и был образцом дикости и запустения. Вся власть принадлежала суду армянских старейшин — людей невежественных, отягощенных дремучими предрассудками. Переселенцы никакими ремеслами не занимались, а землю сдавали в аренду окрестным селам, торговля сводилась к продаже вина местного производства, вначале крайне низкого качества.

Однако жизнь брала свое. К 1873 году в Святом Кресте было уже 3803 жителя, три церкви и одноклассное училище. Двадцатый век принес и в этот заштатный городок некоторые перемены. Появились аптека, почта, отделение банка, двухклассная школа, 20 керосиновых фонарей освещали ночной город. 15 ноября 1901 года городские власти выделили средства на устройство городского бульвара (ныне улица Пушкинская) и на закладку горсада. Весьма интересны две цифры. В 1897 году на благоустройство города было отпущено 50 рублей, а на канцелярские расходы полицейскому приставу — 300 рублей. В городе не было простейших тротуаров. Воды брали из желтой реки. Учитель армянской школы получал в год 150 рублей, а сторож при городской управе — 160 рублей.

В 1914 году построили одноколейную дорогу, которая связала Святой Крест с главной железнодорожной магистралью. По ней потекли основные предметы торговли: хлеб, шерсть, вино. Это несколько оживило жизнь города.