Мы вышли рано, до зари

— Это, Михал Михалыч, наш директор Дворца культуры, Селигей Мухтазар Иванович. Теперь он вам будет подыгрывать. — Мухтазар Иванович не обиделся, а только поклонился Михал Михалычу эстрадным поклоном.

Где раздобыл Савва Фотиевич такой редкий экземпляр? Тоже искусство.

— Откуда вы? — спросил Михал Михалыч.

— Издалека, из самой Средней Азии, Михал Михалыч. Конкретно — из Ашхабада.

— Да, закинули вас далековато.

— Я, Михал Михалыч, всегда там, где нужней всего.

Михал Михалыч, облюбовавши шар, прошел к концу стола и мимоходом пристально взглянул на Мухтазара Ивановича, обратил внимание на его уши, плотно, как у волка, прижатые к голове. Да, видно, с хваткой человек. А пускай, подумал, хоть на тигра похож, лишь бы дело свое делал хорошо. И решил почему-то, что Мухтазар этот хорошо знает свое дело. Тут будет все в порядке. Подумал Михал Михалыч, прицелился и забил шестой шар. У Саввы Фотиевича только пять. Что-то шевельнулось недоброе в душе Саввы Фотиевича против Михал Михалыча, а заодно и против Мухтазара Ивановича, на ходу продает, стервец. Походил вокруг стола, покашлял легонечко и — выстрел! Вложил, как пулю. Треск — и второго. Удар, и игра кончена. Восемь! Посмотрел орлом на Михал Михалыча. Ну?

— Сила, — только и сказал Михал Михалыч.

— Так шо? Будем продолжать или штыки в землю?!

— Нет, Савва Фотиевич, будем дальше сражаться.

Мухтазар Иванович взял треугольник и поставил шары.

— Прошу!

Вторую партию выиграл Михал Михалыч. Мухтазар Иванович комментировал игру с легким, но заметным уклоном в пользу Михал Михалыча. Однако же третья партия была довольно легко выиграна опять Саввой Фотиевичем. Победителем остался старый директор.

Мухтазар провел директора на второй этаж, предварительно показав комнаты первого этажа, кабинет библиотекаря, пионерскую комнату, комнату для занятий по рисованию и лепке, саму библиотеку и другие подсобные помещения. На втором сразу открылся зал, празднично оформленные стены. Оркестр приостановил игру. Мухтазар Иванович познакомил ансамбль с новым директором. Михал Михалыч каждому пожал руку, расспросил, кто где работает, постарался запомнить лица и имена музыкантов.

Посмотрели зал для регистрации браков. Осенью, пояснил Мухтазар Иванович, не чуть ли, а просто каждый день регистрация.

Мухтазар Иванович проводил директора до выхода, потом до самой площади. Изогнувшись, распрощался и вернулся назад.

— Прохвост, но работу свою любит и работает хорошо, — Савва Фотиевич тоже пожал крепко руку Михал Михалычу и ушел домой. Михал Михалыч оглянулся, когда старый директор вошел в густую тень тополей и медленно, чуть ссутулившись, отдалялся от Михал Михалыча. Из-за ворота пиджака чуть заметной белой полоской светилась рубашка Саввы Фотиевича. Михал Михалыч еще дома обратил внимание на эту белоснежную рубашку.

Со временем все эти тонкости в отношениях двух директоров, как и в отношениях людей к этим директорам, затянулись пленкой времени и перестали интересовать кого бы то ни было.

У самого же Михал Михалыча, кроме необходимых дел и забот, со временем сложилась одна своя, задушевная, хотя и не главная забота. Это лошади. Даже ночью видел он перед собой гордых породистых лошадок своих, любовался ими, будто он не директор, а простой лошадник, потому что в сердце его никого и ничего из общественного хозяйства не было, кроме лошади. И стал он потихоньку заводить коней, то там купил, не жалея денег, то там, и все — по слухам: лошадников-то на свете немало. У них свои разговоры, своя информация. И что же? К чему это привело?

А вот к чему. Довольно просторный двор, окруженный пирамидальными тополями, когда-то принадлежал Подковыровской мельнице, вечно пыхтел тут локомобильчик, виднелась высокая труба, облицованная листовым железом, и мелкая пыль стояла над этим двором и площадью возле него. Пахло тут мешками, хлебом, пылью и мукой, белой, отбивной, и размольной, пахло отрубями и конским навозом. Теперь от мельницы никакого следа, а в окружении тех же пирамидальных тополей теперь был открытый конный двор и крытая конюшня. А во дворе — кони. Породистые кони, племенные.

Уж знает-перезнает всех лошадок племенных, а едет мимо, обязательно завернет. Зачем в красный уголок? Ничего тут нового. А вот сюда же сперва зайдет. Так. Все как положено. Вот стенд с двумя лошадиными головами. «Коневод совхоза». И список закрепленных за жокеями лошадей. Откуда жокеи? Кто такие? Ну кто? Школьники. Вот первая — Тучина Галя. У нее кобыла Ботаника. У Смолькина жеребец Ратных. А вот и сынок Михал Михалыча, Володя, семиклассник. За ним закреплены двое. Жеребец Агрегат и кобыла Тагильда. Любимица Володина. Ну и другие ребята. Из конноспортивной школы. Открыл такую школу Михал Михалыч. А вот в следующей комнате стоит телевизор, подаренный на скачках победителям.

Висит на стенке «Суточный рацион кормления», распорядок дня работы и график конноспортивных состязаний на текущий год 1 мая, 9 мая и 14 октября.