Мы все мертвы

– Ты спросила, ради чего они пожертвовали нами. Я и говорю.

Лина перевела на Джей свой красный взгляд и смотрела. Не моргая и не шевелясь, стоя у окна, настолько пыльного и грязного, что не разглядеть было деревню за домом.

– Я… Я не понимаю.

Лина-гость широко раскрыла рот, издав тихий смешок.

– Дорогая, наши родители были одержимы семейным делом. Они хотели сохранить нашу фамилию в веках. Для них это было… ну, как тебе сказать… главной идеей. Предназначением – быть целителями и передать это дело дочерям. А как бы они его передали, если бы все уехали из деревни? Если бы процветали города, а не деревенское целительство? Да и к тому же они действительно смогли бы остановить смерть.

– И для этого надо было пожертвовать всем?

Лина (нет, не Лина, а гость, Лина-гость) вздохнула с явным неудовольствием на лице и подошла к Джей. Присела на пол. Заглянула ей в глаза снова – своими ужасными красными глазами, и Джей бы всё отдала, чтобы их никогда больше не видеть.

Но именно сейчас – в эту секунду – ей нужно было знать.

Она даже не позволяла себе задуматься о том, сколько они потеряли из-за одержимости родителей; сейчас нужны были ответы. И неважно, от кого она их получит – или от мамы в дневнике, или же от призрака в обличии родной сестры (и даже не думать, не думать о том, что настоящая Лина предала её и уехала).

– Я тебя не предавала! – воскликнула Лина-гость, возмущённо насупив брови и взмахнув рукой. Она чуть было не ударилась ей о пол, и тут Джей вспомнила, что у неё самой обожжены руки. – Всё было не так.

– Ладно… ладно. – Джей попыталась остановить этот приступ безумия. – Так что в итоге с родителями? Зачем? Неужели оно того стоило?

Она оглядела мастерскую, по которой были раскиданы коробки. Вся мебель покрылась толстым слоем пыли. Коричневый шкаф, до которого давно никто не дотрагивался. Пол, весь в пыли, грязи и пятнах. Спёртый душный воздух. Запустение не выветривалось из комнаты, не исчезало, даже когда пришла Джей и начала разбирать всё вокруг. Жизнь давно отсюда ушла – и оно точно того не стоило.

– Но всё должно было пойти не так.

Лина-гость уселась поудобнее и, казалось, вообще забыла о недавней обиде. Но Джей старалась напоминать себе, что это гость, это враг и, как только она получит все ответы, ей нужно будет срочно отсюда уходить. Куда – она разберётся позже.

– Родители должны были выкачать из леса всё. Новые травы, новые способности. И в конце концов – набор отваров и настоек, который смог бы сотворить невозможное.

– Что?

– Остановить смерть! – воскликнула Лина-гость, хлопая в ладоши. – Ты ведь всё это знаешь, зачем я вообще всё это повторяю? Ты читала дневник… да чёрт… ты была там.

– В-в лесу? – пробормотала Джей, ничего не понимая.

Лина-гость вытаращилась на неё своими красными глазами, а затем неприятно рассмеялась – так тонко и тихо, будто голос в её голове.

– Ну нет же. Там. Тебе отец уже всё это объяснял, когда уходил.

– Ч-что?

У Джей снова затряслись руки и ноги.

Тело зажило своей жизнью, пока головой она была здесь – неподвижно сидела на столе, вглядываясь в глаза Лине-гостье, пытаясь понять: может, это у гостей такое ужасное чувство юмора?

– Ну, блин, как же тебе объяснить всё это… – Лина-гость раздражённо фыркнула, но всё же придвинулась к Джей и прошептала: – Лес – хранитель древних тайн и такой силы, что способна возвращать больных из мира мёртвых. Но эта сила надёжно охраняется. Наши родители и я пытались с нею совладать, потому что видели это единственным способом сохранить наше дело и предназначение. Ну… по крайней мере так считали родители. Я просто делала, что велят. Ну так вот, у них ничего не вышло: они создали настойки и мази, научились справляться с основными травами, но до бессмертия не дошли. Никто их не впустил. Лес наслал засуху на Белую Землю, заставил всех жителей уехать отсюда. И родители ушли в лес, чтобы попробовать всё исправить.

И пока Джей молчала, не в силах осознать услышанное, Лина-гость добавила:

– Ну не молчи! Эй… – Она попробовала взять её за плечо, но тут же отпрянула. – Только не говори, что ты забыла.

Джей могла только издать невнятный звук – что-то среднее между бормотанием и стоном. Она смотрела на свои красные руки, на шкафы, на окно. Маленькое окно с деревянными створками. Всё покрылось пылью, пятнами непонятного содержания. Видимо, мать была так занята этим злосчастным лесом, что даже не подумала убраться в мастерской. А, точно. В доме же только она, Джей. Это ей нужно было убираться.

Она засмеялась.

– Ну что ещё такое? – вздохнула Лина-гость.

Мир покачнулся и потемнел по краям.

– Эй, а ну не падай! Борись! Тебе ещё…

Джей схватилась за голову, и голос внутри неё громко задышал и засмеялся. И пробудилась ещё тысяча голосов, и все они смеялись, все дышали, все насмехались над ней, повторяя: «Ведь ты сама загнала себя в такое тяжёлое и смешное положение», и Джей потеряла контроль над всем: над домом, над гостями, над всей своей жизнью.

«Забыла! Всё забыла!»