Мы все мертвы

– Привет! День сегодня такой странный, мы всё утро смотрели, как Хоуки пытаются впихнуть свои пожитки в пару повозок, это просто уморительно! – защебетала она. Мэвис плюхнулась к Джей в объятья, легонько её прижав, отодвинувшись, расправила волосы и критически осмотрела: – А ты… Ты. Ох. Как у вас дела?

– Как обычно.

«Ты видишь, она проявляет к тебе жалость, она тебя жалеет, ты заслуживаешь только жалости».

– А где Лина? Я столько дней её не видела.

К Мэвис тут же подбежала подруга и прошептала что-то ей на ухо, отчего они обе захихикали.

Вот и он. Тот самый вопрос. Джей выдохнула с облегчением: самое тяжёлое позади.

– Лина очень занята.

– Джей, я… у вас всё хорошо? В семье?

Джей искренне удивилась: а как ещё может быть у Крейнов?

«Ты не знаешь, как может быть у Крейнов. Ты же к ним не принадлежишь».

– Да с чего ты… – пробормотала она, но, увидев недоумение в лице Мэвис, тут же исправилась: – Всё правда хорошо. Просто мы очень заняты. Работаем, всё работаем… Скоро сама всё узнаешь.

«Ты бы сама, Джей, хоть что-то об этом знала».

Она сомкнула кулаки, как обычно, придавив острыми ногтями ладони. И содрогнулась от короткой сильной боли.

– Пойдёшь с нами? – Мэвис осторожно взяла её за локоть, но тут подоспели парни, окружив их в кольцо.

– О, Джей, привет! – раздался громкий возглас одного из парней на фоне всеобщего шушуканья. – А где Лина?

Все парни ждали Лину. Некоторые даже подходили к дому и спрашивали у отца или Джей, ведь сама сестра редко отвечала на стуки в дверь.

Раньше Лина могла очаровать всех парней в деревне одним своим выходом в свет. Теперь же сидела дома и заставляла их всех о ней думать и вспоминать, даже когда Джей нечего было ответить.

Она даже не разглядела их лиц – обычные парни Белой Земли, с грязными руками, пылью, осевшей на лицах, все в шрамах и царапинах от ежедневной работы.

Все смотрели на неё. Даже не на Мэвис.

Джей вдруг подумала: а как она выглядит в их глазах? Мэвис была улыбчивой и яркой – таким разноцветным пятном на белом поле, который всегда тебя куда-то тащил с улыбкой на лице. Лина была… ну просто Линой. А кем была Джей?

Руки в порезах и шрамиках от особо агрессивных растений. Платье – какое попалось под руку с утра. Старая обувь сестры. На платье наверняка пятна от каких-нибудь настоек. Волосы, которые она собирала быстро и с ругательствами, которые вечно её не слушались, которые не хотели собираться в самый простой хвостик – а у неё уже не хватало сил делать что-либо ещё.

Она часто оставляла волосы распущенными – и растрёпанными, и грязными, и пряди запутывались в самые разные узлы.

Лина теперь выглядела не намного лучше – ни у кого из них не оставалось сил даже на простой уход за собой, – но парни-то этого не знали. Они помнили её сестру – талантливую красотку. Видели яркую весёлую Мэвис.

И видели её. Джей, обычную Джей.

– Лина… Лина дома. Пока очень занята.

Мэвис издала глубокий вздох, сжала её локоть в последний раз – и отпустила. Джей, извинившись и держа голову вниз, не смотря ни на кого, пошла к своему дому, ускоряя шаг.

До двери дома она добежала. Господи, ей всего-то сколько? Пятнадцать? А она вела себя не просто как дурочка, а как… как…

«Как разочарование», – подсказывал голос, и ей не оставалось ничего другого, как молча кивнуть.

* * *

С тех пор Джей незаметно стала «главной» по общению с Белой Землёй. Бабушка уже не выходила из своей комнаты – Джей только носила ей еду, и та принимала её, не говоря внучке ни слова; и ни мать, ни Лина, ни даже отец старались не выходить лишний раз на улицу.

Ни о каких продажах тоже речи не шло.

Они пропустили целых три ярмарки – обычно после каждой у них оставалось денег на два месяца, – и только отец принимал у себя больных детей и реже – больных взрослых.

Крейны близились к «большому целительскому прорыву».

Так это объяснял отец, так это объясняла и Джей всем любопытствующим. Посмеиваясь, неловко поправляя прядь: вроде бы что-то сообщила, а вроде бы и в шутку.

– Нам сейчас очень нужна твоя помощь. Без тебя мы не справимся, – повторял ей отец, проводя рукой по плечу, притягивая к себе, нежно улыбаясь. – Без тебя мы совершенно беспомощны.

И она отвечала своей улыбкой – вымученной, как у Лины, – и тут же задумывалась, когда видела сестру в последний раз.

Она вносила свой вклад в семью. И её вклад ценили. А что ещё было нужно?

Отец, Лина, целительский прорыв, Майя – да ещё и образ матери маячил где-то вдалеке. Голова грозила лопнуть. Весь мир сужался до этих образов в её голове, и отец продолжал читать ей свои наставления, но слышала она всё хуже и хуже.

И вдруг – она на первом этаже, у двери. Позади неё – пустая лестница; все опять в своих мастерских. Все работают. Джей ходит по дому.

«У тебя тоже есть работа. Просто она не такая важная, как у остальных».