Мы – верим! Предопределение

Казалось, само мироздание стронулось с места и слегка сместилось, что-то неуловимое изменилось вокруг, причем что-то такое, от чего очень многое зависит. Вот только понять, что именно это было оказалось невозможно. Но где-то вдали приоткрыла глаза спящая сила, ее давно, очень давно не будили, просто не было в этом надобности. Сейчас она проснулась, хоть и ненадолго, и само пространство на тысячи вселенных вокруг вдруг заискрилось, огромное число разумных вскинулось, услышав прозвучавшие непонятно откуда аккорды музыки Сфер, которую смертным слышать вообще-то не положено — сойдут с ума, не готовы они слышать такое. Однако сейчас им позволили. Почему? Может потому, что начался ритуал, которого не проводили многие миллионы лет? Ритуал познания непознаваемого. А может, были еще причины, трудно сказать. Но позволение на этот обряд Стеверен получил в Сферах, куда его, как оказалось, тоже пускали. Ничего, впрочем, удивительного для существа, находящегося на грани личного Перехода.

Все охваченные проснувшейся силой вселенные словно покрылись почти невидимой синей дымкой, пронизавшей каждый атом. К сожалению, этот ритуал не мог дать слишком многое, только уточнить уже известное, зато в мельчайших подробностях. И сейчас Стеверен с Кержаком решали, что именно попросить. Да, можно было поинтересоваться, кто такие «сверхи». Или тем, чего они хотят, чего на самом деле добиваются. Старый орк некоторое время подумал, а потом твердо заявил, что лучше всего будет получить точные координаты всех доступных объектов, принадлежащих этим самым «сверхам», а остальное они со временем выяснят сами. Рано или поздно. Прийти на готовенькое, казалось бы, удобно и выгодно, но не окажется ли цена за это слишком высокой? Кержак был уверен, что обязательно окажется, он вообще не хотел этого ритуала, не желая затрагивать настолько глубинные силы мироздания, но Стеверен его уговорил. Согласился старый орк только потому, что повторить ритуал будет нельзя, такое маг мог совершить всего один раз в жизни, не более того, или попросту сгорит. Это и к лучшему, чем дольше жил Кержак, тем сильнее убеждался, что развиваться, идти вперед необходимо так же, как и дышать. Или неизбежна деградация.

Когда ритуал был завершен и буйство сил постепенно стихло, в руках магов оказались точные координаты нескольких тысяч объектов, принадлежащих «сверхам». Почти все они располагались в малых, очень труднодоступных вселенных. К счастью, Баг Бенсон нашел способ проникать в такие. Да, пока это обходилось в гибель нескольких боевых станций — нестабильные генераторы не выдерживали напряжения и взрывались во время открытия достаточно больших порталов. Однако гиперфизик обещал стабилизировать их в ближайшее время. Проблема в том, что как раз времени-то и не было, следовало действовать очень быстро, притом невзирая на потери, иначе потом потеряют на порядки больше.

За время проведения ритуала Военным Советом ордена были подготовлены шестьдесят боевых эскадр, готовых сорваться с места по первому приказу. И если до расположенных в мини-вселенных объектов добраться было не так-то просто, то двенадцать находились пусть и не в самой обитаемой галактике, но в недалеких от нее шаровых скоплениях. Их следовало без промедления навестить. Каждую экспедицию сопровождал сильный вероятностный маг и звезда из двенадцати опытных имперских осознающих.

Привезенная имперцами вакцина спешно развозилась по всей галактике, в Кэ-Эль-Энах, Трирроуне, Сторне, Фарсене, Парге и Гнездах Гвард уже началась вакцинация нановзвесью, первые ее партии на скоростных курьерах успели доставить. Отказ вакцинироваться приравнивался к государственной измене. Отказник мгновенно лишался всех прав гражданина, невзирая на прежние заслуги, и помещался в карантинный блок, где ему запрещалось контактировать с кем-либо и выходить в галанет. Также ему демонстрировали записи сотворенного зараженными ментальным вирусом в Российской империи три с половиной тысячи лет назад, их привезла Ирина Тихонова. Остальные страны обитаемой галактики под давлением Кэ-Эль-Энах, Сторна и Трирроуна тоже неохотно объявили о предстоящей вакцинации. Там отказников никто преследовать не собирался, в ответ на отказ можно было только пожать плечами — заразятся, значит сами виноваты, сами не ценят свою жизнь, никто их потом спасать не станет. К счастью, там такие идиоты будут не столь опасны, как в развитых странах, почти не имея доступа к серьезному оружию. Потом, конечно, придется уничтожить всех зараженных, если они будут. Очень хотелось надеяться, что «сверхи» не станут снова использовать ментальный вирус, но полагаться на авось было никак нельзя.