Мы – верим! Предопределение

— Отвечайте! — приказал гросс-адмирал офицеру связи, не обращая внимания на то, что аарн проложила обучение находящихся в рубке людей языку вероятного противника.

На возникшем напротив голоэкране появилось лицо хмурого, лысого мужчины в попугайской ярко-оранжевой форме, украшенной целой кучей разного рода нашивок, медалек и колодок, от вида такого непотребства привыкший к строгому стилю СПД Мерхалак даже поморщился. Кожа аборигена была слегка синеватой, но в общем он выглядел самым обычным человеком. Разве что очень угрюмым.

— Вызываем неизвестные корабли! — устало произнес абориген на только что изученном гросс-адмиралом санторийском языке, причем Мерхалак легко опознал лонгайский акцент, удивившись насколько же хорошо аарн обучили его. — Прошу ответить! Мы вам не враги! Просим не нападать!

Затем офицер в оранжевой форме повторил сказанное снова. И снова, и снова, и снова. Немного послушав, Мерхалак подал сигнал подключиться к каналу и негромко произнес:

— Мы слышим вас. Приветствую!

— Слышите?! — тут же вскинулся офицер в оранжевой форме. — Слава всем богам! Кто вы?

— Совместная экспедиция СПД, ордена Аарн и княжества Кэ-Эль-Энах, — ответил командующий. — Из большой галактики. Я — гросс-адмирал Мерхалак, возглавляющий экспедицию.

— И что вам здесь понадобилось?

— Следы хорошо нагадивших нам врагов ведут в ваше скопление. У меня есть подозрение, что эти враги засели в вашей системе.

— Но мы еще не выбирались за пределы скопления! — возмутился офицер. — Мы не в состоянии летать между галактиками! У нас просто нет таких технологий!

Если он не лжет, то кто тогда? Однако все равно надо искать интернаты. Благо их вид известен из памяти выживших эмпатов. Как раз и проверка будет. Мерхалак велел оттранслировать местным записи о внешнем и внутреннем виде интерната из памяти воспитанников, а затем, словно по наитию, изображение жуткой конструкции сверхов. Просмотрев все это, офицер в оранжевой форме мертвенно побледнел, из него словно вынули стержень, он как-то опал в своем кресле и, явно в отчаянии, закусил губу, тоскливо глядя в никуда.

— Значит, и к вам они добрались… — с трудом выдавил абориген через некоторое время. — И у вас нагадили… Мы от них и обороняемся, господин гросс-адмирал! Вас, наверное, удивило такое число орбитальных станций ПКО?

— Да, — не стал утверждать обратного Мерхалак. — Многовато для одной системы. Но вы знаете, где расположен этот паскудный интернат?

— Нам ли не знать… — с горечью ответил офицер. — И не он один. Их сотни, если не тысячи. Сколько раз мы наших детей отбить пытались… Только если и получалось захватить интернат, то эти твари безжалостно убивали всех воспитанников, оставляя нам послания, чтобы мы, ничтожества, не смели лезть и мешать им, великим, добиваться некого непонятного всеобщего блага… Недавно они снова прорвались и вывезли больше двухсот тысяч детей с Нейзита, второй нашей планеты, причем мы не понимаем, как они смогли прорваться! Вышли из гиперпространства прямо атмосфере. Это невозможно, по всем выводам ученых, но факт! А потом закрыли один город колпаком неизвестной природы силового поля, перебили внутри всех людей старше десяти лет, а детей вывезли. Кроме младенцев, их тоже уничтожили, чтобы не возиться. Мы так и не смогли пробиться сквозь этот проклятый купол. Он спал сам собой через трое суток.

Он сжал кулаки, видно было, что человек из последних сил удерживается от слез, да что там, от воя боли. Похоже, в том городе осталась его семья…

— Знакомые песни… — скрипнул зубами Мерхалак. — Нам они тоже говорили, что мы, де, ничего не понимаем и должны знать свое место. И это после того, как им хорошенько надавали по мозгам. Что ж, я рад, что мы с вами не враги, однако, прошу меня простить, проверю ваши слова. У нас есть такая возможность.

— Проверяйте, — безразлично пожал плечами офицер в оранжевой форме. — Нам скрывать нечего. Уже почти пятьсот лет длится эта проклятая война, которой никто из нас не хочет. Но с врагом невозможно договориться, его совершенно не интересует ни наше мнение, ни договоренности, он считает себя вправе творить все, что взбредет ему в голову…

— Удивительно, что после стольких лет войны вы сразу на нас не накинулись, — приподнял брови гросс-адмирал.