Мы – команда!

Ник кивнул. Если даже такой верзила боится этого Бледного, тот должен быть просто ужасен.

Снаружи что-то громыхнуло. В открытой двери полыхнула вспышка голубого света, и секундой позже снова послышался грохот. А за ним еще одна вспышка. Джейк закрыл голову руками и взвыл:

– Нееееееееет!

– Видимо, от гроз он тоже не в восторге, – сказала Энджи.

Дана склонила голову набок, глядя в сторону коридора за дверью:

– Если все окна первого этажа закрыты ставнями, почему молнии видно внутри?

Анджело высунул голову в коридор и посмотрел в дальний конец:

– В той стороне что-то происходит, – сказал он.

Ник вышел из класса вслед за другом. Дверь в дальнем конце коридора была приоткрыта. Голубой свет исходил именно из этой комнаты, как и грохот, который они приняли за гром.

– Что там? – спросила Энджи, нагоняя их.

Анджело мотнул головой:

– Может, дуговая сварка?

На цыпочках они подбирались все ближе к двери.

– Странный запах, – сказала Дана. – Химикаты какие-то.

Они остановились у самой двери. Анджело потихоньку открыл ее чуть шире, чтобы можно было заглянуть внутрь. Ахнул и отшатнулся.

– Что там? – спросил Ник, обходя его, чтобы тоже взглянуть.

И тут же понял, что так напугало Анджело.

В дальнем конце комнаты над столом склонился тренер футбольной команды «Сумины». Только сейчас он был ни капли не похож на тренера. От одного его вида кровь стыла в жилах. Тип выглядел белым с ног до головы: от всклокоченных седых волос, торчащих во все стороны, до бледной кожи, которой, казалось, никогда в жизни не касалось солнце. Цвет был только у его глаз – розовых и горящих, как тлеющие угольки.

Кажется, он проводил какую-то операцию. Ник видел пару ног, торчащую из-под белой простыни. Вокруг пальцев тренера плясали голубые электрические разряды, но никакого устройства рядом не наблюдалось. Словно мужчина сам вырабатывал электричество. Искры трещали и в районе двух металлических болтов, торчавших с двух сторон из его челюсти. Его белый халат был испачкан какой-то темной жидкостью.

– Что там? – подала голос Энджи.

Ник не мог сказать точно, но ему определенно захотелось как можно скорей убраться отсюда. Дело оборачивалось куда хуже того, на что он подписывался изначально.

Коди растолкал всех и пробрался к двери:

– Мужик, похожий на сумасшедшего ученого, – резюмировал он.

Мужчина отошел от стола. Ник мог поклясться, что лежавшие там ноги не были прикреплены к телу. Бедра, по идее, должны были переходить в торс, но простыня в том месте лежала прямо на столе, словно под ней ничего не было.

И вдруг Бледный резко обернулся к двери, словно почуяв присутствие посторонних. Ник отшатнулся, столкнувшись с ним взглядом. Безумец осклабился, глядя на Ника своими жуткими розовыми глазами, из его рта вырвались голубые искры.

В ту же секунду Дана закричала:

– Бежим!

Ник развернулся и увидел толпу бугаев в футбольной форме, несущихся прямо на них по коридору.

– У нас гости! – захохотал безумный ученый. – Устройте им теплый прием.

Анджело ухватил Ника за руку:

– Надо уходить.

Ника не требовалось просить дважды.

– К выходу! – прокричал он и бросился вперед по коридору.

В темноте было не разобрать, кто где. Мимо проносились люди, кто-то кричал. Ника схватили за локоть, но он вырвался.

Что-то тяжело врезалось в Анджело, и с его носа слетели очки. Он начал падать, но Ник ухватил друга под руки и потащил вперед. Ник пихался локтями, кричал и прорывался к двери, пока вдруг наконец не оказался на улице. Ему в лицо ударил ледяной дождь. Он обернулся и увидел, как из школы вылетают Анджело и Дана. Справа, в метре от них, бежала Энджи. Мимо пролетел Картер, нагоняя Тиффани, которая давно вырвалась вперед.

Они не смели оборачиваться до самой станции, уверенные, что регбисты гонятся за ними по пятам. Только у подножия холма они наконец остановились, чтобы перевести дух.

– Мне показалось, – повторял Картер снова и снова. – Мне просто показалось.

– Это невозможно с научной точки зрения, – промямлил Анджело, прижав к груди свой дневник наблюдений так, что пальцы побелели.

– Какой-нибудь фокус, обман зрения, – согласилась с ним Дана. – Знаете, как «дома с привидениями» на Хеллоуин. Или как спецэффекты в фильмах.

Энджи стояла согнувшись, уперев ладони в коленки:

– Не знаю, что это было, но мы хотя бы сбежали. Мы в безопасности.

Ник огляделся, быстренько всех пересчитал, и его внутренности разом затянулись в узел от ужаса.

– Не все, – прошептал он. – Коди пропал.

Глава 15 Примерно в этой главе им стоило обратиться ко мне за помощью

– Надо вернуться, – сказал Ник.

Пусть его разве что наизнанку не выворачивало от одной мысли о сумасшедшем мужике в белом халате, они не могли бросить Коди. Кто знал, что эти фриказоиды могут с ним сделать?

Ник развернулся было обратно к холму, но Картер ухватил его за локоть:

– У тебя в той школе клетки мозга поотмирали? Возвращаться туда – безумие.

– В кои-то веки его пиццеприемник выдал что-то дельное, – буркнула Тиффани.

Дана закусила губу и потерла синяк на левой руке, который заполучила во время побега: