Борман и Череп стоят перед освещенными солнцем деревьями, спиной к Мисюряеву и сержанту НКВД, которые в десяти метрах от них готовятся к стрельбе.
ЧЕРЕП
(Борману, тихо)
Они не могут нас так убить. Мы же еще не родились.
БОРМАН
(Черепу, тихо)
Сейчас узнаешь — могут или не могут… Обидно — попасть в сорок четвертый и умереть так и не увидев Нину.
ЧЕРЕП
А у меня там Маша осталась.
Мисюряев медлит — прицеливается в спину Бормана из пистолета ТТ, но потом опускает руку. Сержант НКВД с сочувствием и скрытым превосходством смотрит на него.
СЕРЖАНТ НКВД
В первый раз, товарищ младший лейтенант?
Мюсюряев трясет головой, дрожащей рукой достает папиросу, прикуривает.
СЕРЖАНТ НКВД
Давайте я сам, не впервой.
Перед Борманом и Черепом с дерева падает лесной орех, за ним, цепляясь за ствол, спускается белка.
ЧЕРЕП
(белке)
Иди отсюда, дура.
Автоматная очередь. Борман и Череп закрывают глаза. Их тела чуть наклоняются вперед, но никто не падает. Череп и Борман, с вытаращенными глазами, оборачиваются.
На пригорке стоит боец УПА с автоматом на перевес — держит под прицелом сержанта НКВД. Последний стоит подняв руки вверх — у его ног брошен автомат. Мисюряев убит — лежит на земле среди рассыпавшихся папирос, одна из них, прикушенная, дымит.
Из кустов на просеку выходят еще трое бойцов УПА.
БОРМАН
(сквозь зубы)
Бежим.
Борман и Череп срываются с места. Раздаются пулеметные очереди. Ребята бегут сквозь кусты, петляя меж деревьев. Свист пуль. Пролетающие мимо пули секут листву кустарника, сбивают ветки — огонь плотный.
ЧЕРЕП
Мама!
Перепрыгивая через бревно, он кидает взгляд на Бормана, который бежит рядом и тоже смотрит на него.
ЧЕРЕП
Маша!
БОРМАН
Нина!
Ребята, несутся через заросли — бег с препятствиями, кричат имена своих любимых девушек, словно в этом спасение.
НАТ. ЛЕС. ПОЛЯНА — ДЕНЬ
На поляне, Борман и Череп стоят на коленях, обнявшись. Оба тяжело дышат, дрожат.
ЧЕРЕП
(едва шепчет)
Маша…
БОРМАН
(вторя ему)
Нина…
Смотрят друг другу в глаза — отталкиваются, садятся на траву.
БОРМАН
Живы.
ЧЕРЕП
Жесть. Крутое начало. Чего дальше делать будем?
Борман встает, подходит к березе, начинает ломать ветки.
БОРМАН
Чего сидишь — веники ломай.
НАТ. СЕЛО. ДОРОГА — ДЕНЬ
Борман и Череп, стараясь вести себя непринужденно, идут по пыльной грунтовой дороге, каждый несет по венику. Мимо проезжает полуторка, не в шаг идет «жидкий» строй пехоты.
ЧЕРЕП
(солдатам)
Здорово, молодцы!
У Бормана едва не выпадает из рук веник.
СОЛДАТЫ
(в разнобой)
Здравия желаем, товарищ капитан.
Череп отдает честь, идет дальше. На встречу идут два офицера, косо смотрят на Бормана и Черепа.
БОРМАН
(тихо)
Псих, веди себя естественно — спалишь.
Череп останавливается перед одним из офицеров. Борман тоже останавливается в шаге.
ЧЕРЕП
(офицеру)
Земляк, огоньку не найдется?
Офицер раскрывает портсигар. Череп закуривает, косится на Бормана.
ЧЕРЕП
(Борману)