Мы есть Мир

Спокойно… Потихоньку… По чуть-чуть… Мелкими короткими вдохами. Больно, но ничего. Главное — легкие заполняются воздухом, а значит — кислородом. Вот уже можно начать приподниматься, для верности — скользя спиной по борту Жука. Медленно и аккуратно.

Но монстр замечает. Он мгновенно вскидывает голову и замирает сам, глядя прямо в глаза. И наконец-то его можно рассмотреть.

Четыре длинные конечности, с четырьмя пальцами и тем же количеством огромных когтей. Пропорции тела примерно человеческие. Литые мышцы, обтянутые коричневой кожей — будто мутанта освежевали, а после — поджарили. Длинная узкая голова с хищной пастью и двумя узкими щелями носа. Но главное — глаза. Ни вертикальных зрачков, ни третьего века, ни мутной роговой пластины. Ничего из того, что могло бы отнести мутанта к тварям Пустоши. Это глаза человека.

И сейчас между этими глазами медленно набухает горб, кожа трескается и разрывается, выпускает едва заметно вращающуюся крупнокалиберную пул в осколках костей и облаке крови.

Лайнус тупо моргает, все еще пытаясь найти неизвестного мутанта в картотеке мозга. Монстр отлетает прочь, отброшенный сильным пинком. Сильная рука вздергивает на ноги.

Щеку обжигает хлестким ударом.

— Свалить собрался, бен Джар?

— Я… Я… — ничего более внятного речевой аппарат почему-то не выдает.

— Ну, очнись! — огромная, почти как у того мутанта, лапа сгребает за рубашку на груди и как следует встряхивает. Взгляд, наконец, фокусируется.

— Бен?!

Ага, Бен. Огромный детина с короткими светлыми волосами и пронзительно-зелеными глазами. На нем рубашка с оборванными рукавами и драные штаны. По левой руке стекает кровь из длинного пореза на плече. А в правой — рукоять огромного доисторического пулемета с дисковым магазином.

— Очухался. — Удовлетворительно прогудел здоровяк и рука разжалась.

Едва коснувшись бетона, Лайнус бросился к Яс. Один из аутсайдеров уже проворно бинтует шею девушки, стоя на коленях. Второй прикрывает, непрерывно паля, даже если прямой угрозы нет. Они явно стали осторожнее после неожиданной атаки.

Лайнус упал на колени рядом. Аутсайдер бинтует быстро, но недостаточно, чтобы не успеть заметить три глубоких раны на шее — зеркальных близнецов уже имеющихся шрамов. Громко топая, подошел Бен. Кто ж еще может производить столько шума.

— Жить будет?

Не отрываясь от работы, аутсайдер коротко кивнул. Только сдвинувшиеся блики на зеркальном шлеме и определили этот жест как утвердительный.

— Тогда подъем! — и Лайнус снова взмывает в воздух, будто автокраном поднятый. — бен Джар, что задумал?!

— Мы… Я… — глаза упорно не желают оторваться от красных волос Яс, однако, быстро меняют свое решение, когда в поле зрения появляется массивный кулак. — Стоп! Я в норме!

— Супер. — рука отпускает рубашку. — Не хотелось бы тебе нос сломать.

— Мне нужно за Периметр. — Верно, нос еще пригодится. Против такого булыжника, по прихоти природы принявшего форму пяти пальцев, сжатых в кулак, ему противопоставить нечего. Странно, что вообще удалось тогда выжить в драке у шлюза. — Там есть кое-что, что может помочь.

Секунду Бен смотрит прямо в глаза, будто на букашку, а потом, взревев, одной правой вскидывает свою страшную пушку и короткой очередью разносит кого-то, подбирающегося сзади. Аж все мышцы деревенеют, когда мимо проносятся пули с мультимуху размером, и, потому, развернувшись, противника уже не увидишь, только кровавые ошметки. А потом борт Жука снова врезается в тело, но уже в грудь.

— Так залезай, чего ждешь! — орет в спину Бен, буквально запихивая в кабину. Сопротивляться равно, что слонофагу, только и остается, что кулем рухнуть на сиденье. В ягодицы врезается что-то твердое. Ах да, бластер.

Стоп.

Бластер, пулемет.

— Откуда у тебя пулемет? — Лайнус все еще тупо смотрит на свое оружие.

— Давний предок был военным. Вот и висит с тех пор на стене как память. — Бен оскалился, нежно погладив дымящийся ствол. — Честно, я сам не ожидал, что он еще действует.

Ствол. Солдат.

— Яс! — руки хватаются за раму, но Бен одной левой запихивает обратно.

— Бен Джар! — уши чуть не рвутся от такого крика. — Шустри за своей херней, пока мы все тут не скопытились!

— Но…

— Без «но»! Сказали же тебе — жить будет! А уж я, ради тебя, друг, постараюсь, чтобы это было именно так!

Грязный и оборванный человек. Руки в крови. И эти же руки сжимают оружие, страшное даже на вид. Человек, которого, казалось, вчера только хотелось убить. А сегодня — один из друзей. Так поздно появившихся, но от того лишь более ценных.

— Ты — муравей. — Кивнул Лайнус, будто это и хотел сказать. На деле же слова вырвались раньше, чем даже появилось желание что-то сказать. — Со стальными челюстями.

Двигатель нетерпеливо заурчал.

— Знаешь, бен Джар. — медленно произнес Бен. — Ты, кажется, окончательно свихнулся. Я совершенно не понимаю, что ты несешь. Но почему-то именно это убеждает в мысли, что этот другой бен Джар — единственный, кто действительно может нас спасти.

Другой бен Джар?

Мысли срываются со стопора.