Мы есть Мир

Лайнус лез по застывшим телам мутантов, будто по камням — так тверды были их скованные непреодолимым спазмом мышцы. Руки и ноги то и дело проваливались в промежутки между зверями, замедляя и без того трудный подъем. Уже не один раз голова оказывалась в каком-то дециметре от злобных глаз и истекающих голодной слюной клыков. Ох, спокойно… Они парализованы, спокойно… Они не нападут, не смогут, спокойно… Они уже не опасны, спокойно!

Спокойно!

Три аутсайдера огромными скачками неслись вперед и вверх, присматривая друг за другом и за вершиной стены. Можно даже позлиться на себя. Немного. Совсем чуть-чуть, накачивая в кровь кортикостероиды, чтобы лезть было легче. А потом можно и вспомнить о том, что обычно аутсайдерами только и приходится что сопровождать ученых в Пустоши. Таких же медлительных, таких же слабых. И, стоило об том подумать, мучения кончились.

Лайнус выпрямился на вершине рукотворного холма, озирая окрестности. Аутсайдеры расположились рядом, винтовки редко задергались, вынося оберантов, которых больше интересовали фигуры сверху, нежели пиршество внизу. Почти сразу в глаза бросился Жук, торчащий носом в разбитой витрине. Лайнус хлопнул Яс по плечу и скатился по органическому склону. Аутсайдеры двинулись следом — видимо, в этот раз сами понял, что надо делать. Или Яс обошлась даже без свиста.

Бластер снова в боевой готовности, рыскает из стороны в сторону в поисках врагов, но, если и находит, то уже мертвых, пробитых пулями эскорта.

Без остановок, огрызаясь короткими сериями выстрелов, маленький отряд добрался до цели. Лайнус прыгнул в кабину и плюхнулся на сиденье. Высокие градирни, оно же наверняка все в крови!

Да плевать же.

Главное — двигатель завелся и стрелки дернулись. А расколотый спидометр и погнутая рама — езде не помеха.

— Прыгай!

— Ну уж нет, бен Джар. — Яс ехидно улыбнулась, уперев приклад в бедро, а ствол — в небо. — Сейчас я нужна здесь.

— Издеваешься?! Мы же договорились, что ты меня защитишь!..

— А их кто защитит — несмотря на движение головы, она говорит, конечно, не о прикрывающей паре, а о городе в целом. — Ты — Лайнус бен Джар. а я — всего лишь рядовой аутсайдер, живший легендами о тебе. Вспомни о возносящихся идолах. После того что пережитого, я смело скажу — ты и один справишься. Ты же не хочешь снова меня разочаровать?

Лайнус снова взглянул ей в глаза. Не шутит ведь. Она будет здесь и будет защищать город, даже если останется последним аутсайдером.

— Тогда мне пора. — Через силу кивнул Лайнус. — Ты уж…

Сова застревают в горле. За спиной Яс — темная размытая фигура. Монстр расшвыривает прикрывающую пару даже не замедлившись. Аутсайдеры разлетаются в стороны, нет времени даже на выдох, лишь на то, чтобы вскинуть бластер.

Время останавливается. Рука медленно, до ужаса медленно поднимает оружие, а, кажется — бетонную плиту. Глаза Яс недоуменно расширяются, когда она понимает, что ствол направлен ей точно в голову. Размытый, непонятный, но однозначно опасный силуэт так и не обретает хоть сколько-нибудь знакомых очертаний, даже сейчас выглядя лишь смазанным пятном. Но думать и разглядывать и не нужно — с такой скоростью способен передвигаться только один вид исчадий Пустоши.

И Лайнус успевает.

Ствол приклеивается к несуществующей в реальности, но прекрасно видимой внутренним зрением, линии огня и выплевывает десяток коротких импульсов, хаотично разбросанных слева и справа от мутанта.

Еще никогда в жизни не было так радостно от проведенных в Пустоши часов. И от всего того, что когда-то там происходило. И от уловок, которые приходилось придумывать буквально на ходу, чтобы выжить. Вроде этой самой ловчей сети — пожалуй, единственного способа ловли феноменально быстрых, но совершенно не умеющих прыгать квикфутов.

Но вот беда — сегодня не обычный день, а полный сюрпризов, о чем в пылу боя так просто забыть. И взмывший в небо на добрых четыре метра, вырывающийся из ловушки, придуманной для ловли тех, кто к прыжкам просто не приспособлен природой, монстр, — один из неприятных сюрпризов этого дня.

Яс уже почти развернулась, но это не спасает — будто гора, мутант рушится прямо на нее.

Кто-то кричит. Яростно, беспомощно. Лайнус хватается за раму Жука, пытаясь вытянуть себя наружу. В правой руке что-то мешает, чтобы выбраться, приходится бросить. Наконец-то бетон. На расстоянии вытянутой руки — Яс и рвущий ее комбинезон мутант. Медленно и жутко краснеют кончики платиновых волос, попавшие в лужу. Граница раздела красного и серого ползет, взгляд ползет следом и внезапно наталкивается на нож. Аутсайдерский нож, длинный, узкий, с полуторной заточкой. Шило, а не нож.

Шило!

Через секунду Лайнус уже в воздухе, летит на мутанта, нож метит в основание черепа, организм ждет нужного момента, чтобы выложить все силы в один удар, выплеснуть их вместе с яростным криком.

Мутант лишь небрежно махнул лапой, и ребра мгновенно захрустели. Удар отбросил обратно к Жуку, в спину врезалась сталь, отбирая у легких воздух и способность дышать в принципе. Крик стихает. Тело отказывается двигаться.