Мы Бреннаны

– Не знал, что ты сегодня придешь, – сказал Джеки, наливая отцу ирландского пива.

– Время от времени мне надо выбираться из дома.

– Что-то случилось?

– Может, ты мне расскажешь? Или ты в таком же неведении, как и я?

Джеки подал пиво.

– Ты про что?

– Спасибо. – Отец сделал глоток. – Твой брат сегодня на взводе, а до этого утром у него была встреча с адвокатом у нас дома. Тереза уже месяц как уехала. Твоя сестра в последнее время напоминает ходячего мертвеца. Шейн спрашивал меня, не собирается ли она снова уехать. А Кейл к нам больше не заходит.

Для человека с ухудшающейся памятью Микки отлично вспомнил все что нужно.

– Что за дьявольщина творится, Джеки? – Микки насупил брови и смотрел на Джеки пронзительным взглядом. Когда дети низвели его до хлипкого старичка, который целый день читает газеты и не ведает, что творится в его собственном доме? – Скажи мне, сын. Я хочу помочь.

У Джеки в груди защемило от тона, которым это было сказано, – требовательного и в то же время просительного. Отцу хотелось чувствовать, что он нужен, только в этих вопросах от него не было никакого прока.

– По-моему, пап, все перенапряглись с новым заведением. Там потекли трубы и открытие отсрочилось. Все подорожало…

Отец шлепнул ладонью по стойке:

– Так я и знал, что дело в деньгах! Я об этом думал. Я мог бы взять небольшую ссуду под залог дома. Наверняка это будет выгодно, и я ссудил бы Денни с Кейлом наличными, пока они не решат все свои проблемы. – Лицо отца светилось такой надеждой, что Джеки пришлось отвести взгляд. – Ты как думаешь? Это разрядило бы напряжение.

В первый раз отец советовался с ним по существенному семейному делу. Жаль только, что Джеки приходилось ему врать.

– По-моему, они и так справятся, пап.

– Если даже и так, небольшое количество поможет им чувствовать себя спокойнее.

Пришлось Джеки задушить этот план в зародыше, пока отец не взялся за его исполнение. Джеки не знал, будет ли отец больше разъярен или унижен, узнав, что Денни у него за спиной уже получил ссуду под залог дома.

– Давай я поговорю с ними, прощупаю почву. Со мной братья будут честны. Если они одобрят твою идею, я дам тебе знать.

Отец прищурился:

– Не думай, что я не замечаю: ты стал чаще помогать нам по дому. Это приятно видеть. – Он поднял бокал и подмигнул.

Джеки наконец перестал нервничать, и они с отцом еще минут пятнадцать говорили о пустяках вроде политики, нового ресторана и кельтского футбола. Но в глубине сознания у Джеки назревало решение. Ему надо помочь Санди противостоять ее давним проблемам, и придется сделать это сегодня же вечером.

Его семья рушится под грузом тайн, и так или иначе все они в конце концов вылезут на свет божий.

* * *

– Давай я кое-что тебе покажу? – предложил Джеки.

Они с Санди заканчивали мыть посуду после ужина.

– Что еще?

– Кое-что у меня в студии. – Последнее слово он произнес с нажимом. Студией была его спальня.

Он повел ее наверх в свою комнату в конце коридора. Отказ от квартирки два года назад стал для него ударом, но он всегда любил свою комнату в доме. Там был скошенный потолок и мансардное окно. Санди посмотрела на кровать, на гардероб, а затем ее взгляд переместился в ту часть комнаты, что стала студией. Рабочий стол был доверху завален холстами всех размеров, многие холсты стояли у стены, а пара из них была закреплена на мольбертах. Пол в той части комнаты был покрыт защитной пленкой. На полке стопкой лежали палитры, заляпанные радугами смешанных красок, вокруг как попало стояли несколько банок с кистями. Санди улыбнулась этому красочному хаосу, словно гордая мать. И она имела право на гордость, ведь это она с самого начала поддерживала его увлечение живописью. Остальные члены семьи подсмеивались над Джеки, когда он был ребенком, но позже стали относиться к живописи как к хобби.

Он жестом пригласил ее к столу.

– Помнишь «Маленького пожарного»? Историю, которую ты всю дорогу рассказывала Шейну, а я делал вид, что не слушаю. – Джеки раскрыл большую папку и выложил из нее несколько небольших рисунков.

– Ох, боже мой! Когда ты это нарисовал?

– Я несколько недель над ними работал. – Джеки начал рисовать ту серию, как только услышал, что Санди возвращается домой.

Санди склонилась, чтобы поближе рассмотреть, каким Джеки видел маленького пожарного и его мир.

– Рисунки идеальны.

– Мне помогал Шейн. Он напомнил мне некоторые мелочи, которые в самом деле меняли дело.

Не удивительно.

Когда они были маленькими, Шейн годами каждый вечер требовал рассказать ему эту историю, и даже потом, когда он подрос, но из-за особенностей развития все еще любил слушать сказки. Санди никогда ему не отказывала.

– Я подумал, что мы могли бы вместе написать книжку для детей, – признался Джеки. – История же твоя. Ты могла бы написать ее, а я нарисовал бы иллюстрации. Мы могли бы поставить на ней имя Шейна как соавтора. Как считаешь?

– Я бы с великим удовольствием. – Глаза Санди загорелись.

– Окей. Я хочу сказать, что понимаю: детские книжки не для тебя. Твое дело – рассказы.

Джеки пристально посмотрел на сестру.

У Санди поникли плечи.