Мут

В основном рыбой, некоторыми растениями с уступов и друг другом. Не пренебрегают ничем.

— Я не умею ловить рыбу голыми руками, и пока ещё не готов к каннибализму. Что советует Мит?

Он говорит, что самый скорый путь — это спросить Тею.

Снова русалка — та, с которой ему было суждено заняться любовью. Ладно, чему быть, того не миновать. Он мог достаточно легко представить это себе мысленно, но его это не радовало. Мутанты, находящиеся здесь были так чудовищно деформированы, что даже он, будучи сам мутантом, не испытывал никакого удовольствия от общения с ними.

— Можешь ты вызвать её мысленно?

Думаю — да. Последовала пауза, в течение которой Нетт продолжал брести вдоль уступа.

Он понял, что до сих пор довольно успешно упускал суть предопределённости. Когда Мит впервые сообщил ему, что он сделает нечто, он стал сопротивляться этому всеми доступными ему способами — и всё равно стал агентом КК. В последний раз, когда тот дал свою рекомендацию о том, чтобы переждать полчаса в грузовике, он проигнорировал её — и, таким образом, закончил тем, что оказался в ловушке в этой расщелине. Если бы он принял совет Мита, то, быть может, к этому времени уже добрался бы до Ловки. Следовательно, он либо был слишком горд, чтобы поверить предсказаниям Мита, либо горячо желал поступить именно так. И всё же, морской мутант…

Он продолжал искать пути, чтобы выбраться из воды и каньона, но видел, что это безнадёжно. Как и всегда он должен был следовать совету краба.

Над поверхностью реки появилась голова. Русалка приплыла.

Нетт уставился на неё. Он готовил себя к самому худшему, лихорадочно отыскивая способы ускользнуть от предсказания. Но к такому он не был готов.

Тея не была деформированной, похожей на рыбу карикатурой. Она была очень похожа на нормальную девушку, с довольно привлекательными чертами лица, с развевающимися прекрасными волосами и довольно впечатляющей грудью. Он не мог видеть её ног, но верхняя часть её туловища была хрупкой и женственной.

— Ты звал меня? — спросила она, протирая глаза двумя взмахами совершенно нормальных рук с пятью тонкими пальцами на каждой, с длинными, но правильной формы ногтями. — Ты — телепат?

— Что-то вроде этого, — сказал Нетт. Он обнаружил, что ему труднее лгать хорошенькой девушке. — Меня зовут Нетт. Я мутант, которому нужно выбраться из приюта. Я надеюсь, что ты можешь помочь мне, так как лишь ты одна знаешь проходы в воде. Я хотел бы заключить с тобой сделку о помощи.

Она изучала его, мило нахмурившись.

— У тебя почти нормальное тело. Как ты думаешь, твоё семя могло бы… — Она оборвала фразу, сильно покраснев.

Чёрт бы побрал эту привлекательность! Нетт понял, что и сам тоже покраснел.

Сможет? — грубовато потребовал он от Гермины. — Теперь Мит должен быть достаточно близко, чтобы сказать.

Мит говорит, что нет. Твоё семя не сможет оплодотворить её. Ты недостаточно ей подходишь.

И снова, было бы так просто солгать. Но Нетт вовсе не любил лгать невинным людям. Врагам — это было совершенно другое дело, но Тея явно не была врагом.

— Ты являешься мутантом; я тоже мутант. Я сомневаюсь, что мы можем, хм, скреститься.

— А ты не хотел бы попытаться? — К ней вернулся нормальный цвет лица. Перспектива такой попытки была значительно более привлекательной теперь, когда он с ней встретился.

И всё же, была ещё и Ловка (хотя и замужем), и заверение Мита, что это не может получиться.

— Я нуждаюсь в твоей помощи. Я бы не хотел получить её в обмен на лживое обещание. Ничего не получилось бы из нашего…

— Ты честный человек?

— Не совсем. Но…

— Я солгала бы тебе, если бы сказала, что могу вывести отсюда. Отсюда нет никакого пути. Может, мы обменяемся ложью?

Нетт улыбнулся.

— Я выберусь отсюда независимо от твоей точки зрения. Всё, что мне нужно от тебя — это сотрудничество, а не твоя вера.

— Это будет замечательно, — сказала она.

Туше! — передала Гермина. — Мужчина неспособен спорить с женщиной.

— Ты не понимаешь, — сказал Нетт, упрямо настроенный прояснить все обстоятельства. — Я не лгу тебе. У меня есть информация, которая показывает…

— Так же, как и я. Я могу показать тебе дорогу к солёному океану, в котором я не могу плавать. Ни минуты. Но и тебе также не выбраться этим путём, насколько мне известно. Таким образом, ты с таким же успехом можешь вернуться туда, откуда пришёл.

Нетт вспомнил речного монстра и негостеприимных мутантов, и скалы каньона, и течение, которое ему пришлось бы преодолевать. Даже более лёгкий путь вниз по течению измотал его. Только теперь его руки начали понемногу отходить от усталости.

— Хорошо. Давай сойдёмся на лжи.

Она улыбнулась. Она и до этого была хорошенькой; теперь же она стала просто красивой.

— Следуй за мной.

Она развернулась в воде и на мгновение показался её плавник.