Мут

Ловка вскочила со своего места, пытаясь добраться до клетки — и ударилась о стеклянный барьер, до сих пор ею не замеченный. Ушибившись, она уселась обратно; она была отстранена от участия.

Крокотигр приблизился к своей жертве безо всякой хитрости. Он просто прыгнул и сомкнул челюсти. Лидия снова закричала, на этот раз от боли, но Ловка не могла её слышать из-за своего собственного крика. Ловка хотела было отвернуться, но поняла, что это не остановило бы происходящего. Но смотреть было ещё хуже. Она посмотрела — и увидела кровь, когда тварь перегрызлагорло Лидии, разорвав яремную вену и сонные артерии. Затем голова Ловки ударилась о стекло, и она поняла, что падает в обморок.

Нетт пришёл в себя, потрясённый. Лобо умышленно принесли в жертву женщину, чтобы оказать давление на Ловку. Чтобы заставить её проявить пси-способности, которыми она не обладала. Это было ужасно — но, вероятно, соответствовало натуре лобо. Очевидно, лоботомия влияла на взгляды личности!

Что они станут делать, когда обнаружат, что Ловка действительно была нормальной? Как сильно они станут сжимать камень, чтобы выдавить из него воду? Сколько женщин должно быть скормлено чудовищам прежде, чем лобо оставят бесполезные усилия?

— Могу сказать, что это было ужасно, — пробормотала Тея.

— Они мучают и убивают её друзей, чтобы заставить её сделать невозможное, — сказал Нетт. — Они дали ей время и возможность завести привязанности на вилле, и теперь используют эти привязанности в качестве рычага против неё. Это… это напоминает наше вчерашнее сражение с жителями деревни. Ненужное, бесцельное, бесполезное убийство. Вскоре они то же самое сделают с ней. Я должен добраться туда раньше.

— А ты не думаешь, что они делают это для того, чтобы заставить тебя прийти к ней? — спросила Тея. — Чтобы заманить тебя в их ловушку? Она не является пси, но ты являешься.

— Я действительно являюсь пси, которого они пытаются заполучить! — воскликнул он. — Да, это вполне возможно. Я вырвался из их тисков до этого, и они загнали меня прямо в приют, используя записи, так что они действительно знают обо мне и помнят мои подвиги. После того вреда, который я причинил их солнечной энергостанции, и после того, как я прорвался через их, казалось, прочную сеть, они должны быть в ярости. Они должны были догадаться, что здесь не обошлось без телепатии, ясновидения и предвидения, но они не знают о животных, находящихся со мной. Таким образом, они должны считать, что все эти пси-способности присущи мне. Первоначальный допрос меня ими не выявил этого, но они должны будут предположить, что некоторые из моих способностей могли быть подавлены до тех пор, пока они мне действительно не понадобились. О, да — они должны хотеть заполучить меня во что бы то ни стало. Поскольку они не стали пытаться преследовать меня в приюте, опасаясь, что уроды примут их за нормальных и разорвут на части, они наверняка блокировали все вероятные выходы из него. И они, естественно, будут стараться заманить меня к себе, исходя из предположения, что из приюта есть какой-то путь.

— Многосторонние пси-мутанты очень редки, ведь так? — спросила Тея. — Может, они думают, что с тобой есть ещё кто-то — другие люди, прячущиеся, следившие за тобой и помогшие тебе спастись на энергостанции, и которые могут помочь тебе выбраться из приюта. Поэтому в следующий раз они очень тщательно подготовят твой захват.

— Возможно. — Но когда он произнёс это, у него появились сомнения, подобно тучам в предгрозовом небе. — Но это означало бы, что они знают о том, что мне известно, что они делают с Ловкой — а я не понимаю, откуда им это может быть известно. Телепатия на больших расстояниях — штука очень специфичная и обычно требует и приёмника и передатчика. Им пришлось бы долго поломать голову, прежде чем они додумались бы до этого, несмотря на то, что в данном случае в отношении меня это и оправдалось. К тому же, были более простые способы достижения этой цели; у них не было никакой нужды взваливать на себя лишние хлопоты, отправляя её на виллу. И зачем бы им потребовалось мучить её друзей, которых я даже не знаю, чтобы оказать давление на меня? Нет, это на неё они оказывают давление! Так что, я полагаю, резонным ответом является «нет»; они не могут этого делать только для того, чтобы добраться до меня. — Он покачал головой. — Но кто знает, чего могут добиваться такие безумцы, какими они кажутся? Я просто собираюсь вырвать Ловку из их тисков.

Тея не стала спорить, но Нетт видел, что она уверена, что лобо действительно заманивают его — и успешно. Что она могла сказать, что не показалось бы ревностью?

Они пошли дальше вдоль расширяющейся реки. Нетт подумал о том, что бы он хотел сделать с Пёстрым — и понял, что его собственные взгляды изуродованы недавними событиями.

Не подражал ли он теперь своим врагам, безжалостно обрывая чужие жизни? Похоже, он уже изрядно преуспел в этом.

Мит говорит, что в посёлке впереди есть подходящий мужчина для русалки.