Мут

Гуриас, нахмурившись, огляделся. Приютские мутанты, наблюдавшие за ними, отвернулись и занялись своими делами.

— Входи и возьми немного жаренной рыбы, — грубовато сказал Гуриас Тее. — И твои друзья. Мы должны опередить прилив.

Теперь Нетт понял. Мужчина открыто заявил свои права, на манер Махо. Эта привлекательная женщина не только сексуально подчинилась ему, но и сделала это на виду у своих спутников и восприняла его грубость без возражений. Все это видели. Никто не выразил протеста. В соответствии с обычаями этой субкультуры, эта женщина перешла из одних рук в другие. Двое соединились, и остальные не должны были вмешиваться. Это было чуждо Нетту, но по-своему имело смысл. Мутанты приюта также являлись типичными жителями Махо, на свой более низменный манер.

Внутри хижины Гуриас поделился своим скудным рационом слегка зажаренной рыбы. Тея уселась на полу, теперь не пряча своих сросшихся ног.

Взгляд Гуриаса лишь мельком скользнул по ним; она была всего лишь умеренным мутантом в приюте, переполненном гораздо более сильными отклонениями от нормы, и то, что у неё было нормальным, было великолепным. Она являлась выгодным приобретением. Гуриас, по причине, которую ещё не уловил, извлёк больше выгод из этой сделки.

— После того как я помогу твоим друзьям, что будет с тобой? — спросил Гуриас Тею. По всей видимости он понимал, что его используют, и хотел выяснить, до какой степени.

— Я не могу плавать в солёной воде и мне не нравится город, — ответила она. — Мы должны отправиться вверх по течению.

Снова было заметно, что это поразило его.

— Ты предпочитаешь длительную связь?

— Я рожу твоего ребёнка. Ты должен научить его вести себя как на суше, так и на воде.

— Мутанты не могут рожать детей!

— Мы с тобой можем, — сказала она уверенно.

И в третий раз Гуриас был заметно шокирован.

— Это превышает все мои ожидания. У тебя есть пси-информация?

Тея кивнула.

— Вот почему я тебя искала. Поэтому мы должны оставаться вместе. Я буду неспособна сама добывать еду, пока буду беременна.

— Я не знаю, как воспитывать детей!

— Научишься, — ответила она твёрдо.

Гуриас горестно глянул на Нетта.

— Разве не быстро они захватывают власть! Прошло всего несколько минут с тех пор, как я связался с ней, а она уже собирается рожать ребёнка и распоряжается моей жизнью.

— Все они такие, — согласился Нетт.

Гуриас ударил кулаком одной руки в раскрытую ладонь второй.

— Да, я постараюсь. Мы отправимся вверх по течению, куда-нибудь, где достаточно безопасно… — Он прервал сам себя. — Скоро прилив. Мы отправляемся сейчас.

Он вышел наружу и вытащил три шеста. Неожиданно хижина превратилась в крытый плавучий паром. Он выловил брёвна из воды раньше, чем соседи успели ими поживиться.

— Вы, парни, — отрывисто бросил он Нетту и исполину, — ваш вес замедляет движение парома. Вытолкайте его шестами за ограждение. Ты, женщина возьми вон то ведро и вычерпывай воду.

Паром нужно было вычерпывать? Нетт пожал плечами и использовал свой шест, как ему было указано.

И вскоре они оказались в пути, предоставив медленному течению реки подхватить паром, увлекая его мимо стоящих на якоре жилищ. Вскоре обстановка стала привычной.

Река расширилась, впадая в океан. И когда перед ними открылся бескрайний водный простор — начался шторм.

Гуриас, нервничая, глянул на темнеющее небо.

— Мы должны быть в состоянии справиться с этим, — сказал он.

— Может, нам нужно править к берегу? — предложил Нетт, которому всё это не нравилось. Грозовые облака были плотными и серыми, их нижние клочья проносились над водой.

— Нет. Там образуются буруны. Здесь же паром выдержит волны благодаря своей устойчивости. Мы должны оставаться на глубокой воде.

Мы переживём это? — спросил Нетт Гермину.

Мит говорит — да. Это не слишком свирепый шторм.

Напряжение Нетта ослабло.

— Он нас заденет только краем, — сказал он.

— Ты — ясновидец? — спросил Гуриас. — Двойной мутант?

— Почти.

— Это ты определил меня как способного к оплодотворению?

Нетт кивнул, решив, что не было никакого смысла прояснять подобные детали.

— Только благодаря ясновидению мы могли свести Тею с мужчиной, который смог бы дать ей ребёнка. За это она согласилась помочь нам выбраться из приюта.

— И теперь это ещё и моё обязательство, — сказал Гуриас. Он глянул туда, где Тея орудовала ведром, вычерпывая воду отовсюду, куда она просачивалась. Она была хорошо сложена, и Нетт ещё раз поразился тому, какая она хорошенькая. — Мне было сказано, что я родился под счастливой звездой. Я никогда в это не верил — до настоящего момента. Есть много нормальных женщин, мимо которых я бы прошёл ради благосклонности такой русалки.

Тея улыбнулась, покраснев от удовольствия.

— Давай сперва переживём шторм, а уж тогда можешь верить.

Шторм быстро крепчал. Порывы ветра поднимали воду небольшими перекатывающимися горами. Молния озарила тучи на горизонте. Паром раскачивался и стонал. У Нетта началась морская болезнь.