Мучение

— Неправда. — Люси стукнула Майлса по плечу. — Ариана, если бы ты только видела, как он помог нам пройти через эту тень сегодня вечером. Он был великолепен. Именно поэтому мы здесь, из-за того, что он прочитал ту книгу и потом, знаешь, он смог…

— Да, я как раз над этим задумалась, — сказала Ариана с сарказмом. — Но, что меня больше всего заботит, так это вот она. — Она указала на Шелби. Лицо Арианы было намного серьезнее, чем Люси привыкла. Даже ее безумные голубые глаза выглядели спокойными. — Сейчас не самое подходящее время для того, чтобы впадать в грех. Все движется, но всему будет подсчет. И тебе придется выбирать одну сторону или другую. Ариана пристально смотрела на Шелби. — Мы все должны знать, где мы стоим.

Прежде, чем кто-либо смог ответить, вновь появилась официантка, неся огромный пластмассовый коричневый поднос с едой.

— Ну, это похоже на быстрое обслуживание? — Спросила она. — Теперь, кто из вас заказывал сосиску…

— Я! — Шелби поразила официантку той быстротой, с которой она схватила свою тарелку.

— Кому-нибудь нужен кетчуп?

Они покачали головами.

— Еще масла?

Люси указала на кусок замороженного масла, уже лежащего у нее на блинах. — У нас все есть. Спасибо.

— Если нам что-нибудь понадобится, — сказала Ариана, сияя при виде счастливой рожицы из взбитых сливок, нарисованной на ее тарелке, — мы крикнем.

— О, точно крикнете, я знаю. — Хихикнула официантка, подсовывая поднос под руку. — Будете кричать, как будто настал конец света.

После того, как она ушла Арриана единственная начала есть. Она отщипнула черничку от блинчика, засунула в рот и с удовольствием облизнула палец. Наконец она осмотрелась вокруг.

— Забей, — сказала Арриана, — нет ничего хорошего в холодном стейке и яйцах. Она вздохнула.

— Давайте, ребята. Вы читали книги по истории. Разве вы не знаете учения…

— Я не читала, — сказала Люси, — я не знаю никаких учений.

Ариана задумчиво грызла вилку. — Хорошее замечание. В таком случае, позвольте мне рассказать свою версию произошедшего. Которая намного интереснее, чем в книгах по истории, потому что я не буду предавать цензуре большие битвы, ругательства и похотливую чепуху. Моя версия самая полная, и, кстати, я должна сказать, что 3-D версия слишком перехвалена. Вы видели этот фильм, с — она заметила озадаченные взгляды их лиц. — А, неважно. Хорошо, это началось тысячу лет назад. Так, должна ли я напоминать на счет Сатаны?

— Велась ранняя борьба за власть против Бога. — Голос Майлса был монотонным, словно он повторял лекцию третьего класса в то время, как накалывал на вилку кусочек стейка.

— В то время они были супер близки, — сказала Шелби, окуная ее сосиску в тесте в сироп. — В смысле, Бог называл Сатану его утренней звездой. Так что все это не выглядело, будто Сатана не был достойным или нелюбимым.

— Но он предпочел бы править в Аду, чем прислуживать на Небесах, — вмешалась Люси. Она возможно и не читала истории Нефилимов, но читала Потерянный Рай. Ну, или, по крайней мере, заметки Клифа.

— Очень хорошо. — Ариана наклонилась к Люси с сияющей улыбкой. — Знаешь ли, Габби была хорошими друзьями с дочерью Мильтона в те времена. Ей нравиться приписывать себе фразу «Разве вам уже не достаточно человеческого фаворита?» — Ариана наколола на вилку яичницу Люси. — Черт, это вкусно. Можно ли подать нам острый соус? — Крикнула она в сторону кухни. — Так, где мы остановились?

— Сатана, — сказала Шелби с набитым ртом блинов.

— Точно. Итак. Чтобы бы вы не говорили о господине Дьяволе, но он, — Ариана потрясла головой, — ответствен за введение идеи свободы среди ангелов. Я имею в виду, он на самом деле дал нам повод задуматься. Насчет того, какую сторону выбираешь ты, каково твое предпочтение? Когда появился выбор — много ангелов пало.

— Как много? — спросил Майлз.

— Падших? Достаточно, чтобы поставить в безысходное положение. — Ариана выглядела задумчиво на мгновение, затем сделала гримасу и крикнула официантке. — Острый соус! Существует такой в этом учреждении?

— А что насчет ангелов, которые упали, но не примкнули к…, — Люси запнулась, подумав о Даниэле. Она понимала, что сказала эти слова шепотом, но это было слишком важно, чтобы обсуждать посреди ресторанчика. Даже практически пустого ресторанчика посреди ночи.

Ариана тоже понизила голос. — О, есть куча ангелов, которые пали, но технически все еще являются союзниками Бога. Но есть и те, кто примкнул к Сатане. Мы все называем их демонами, даже если они просто падшие ангелы, которые сделали очень плохой выбор.

— Не то, чтобы это было легко для всех. После падения ангелы и демоны существуют плечо к плечу, расколов границу, и тому подобное. — Она намазала масло на блинчик. — Но все может измениться.

Люси посмотрела на свои яйца, неспособная есть.

— Так, ммм, раньше ты, кажется, предположила, что моя преданность одной или другой стороне связано с этим? — Шелби, кажется, колебалась меньше, чем раньше.