Мстительница

– Он счел забавным, что ползуны объявились прямо перед главным банковским крахом тысяча пятьсот шестьдесят шестого года. Мы же до того момента неплохо справлялись, да? А потом случился крах, и ползунам пришлось вмешаться, взять на себя руководство нашими банками во всех мирах. По крайней мере, так написано в книгах, этому нас учили. Но Рэк обо всем говорил так, словно считал ползунов причастными к фиаско, словно их устроило то, что с нами случилось. А теперь дело не только в них; броненосцы и щелкуны тоже запустили щупальца в наши финансовые системы. Я ничего не понимаю, Проз. Зачем пришельцам наши деньги, если пистоли не представляют для них никакой ценности?

– Не нам задаваться такими вопросами, Фура. Вот чему меня научила жизнь. Если моя доля богатства все еще на моих счетах, где и должна быть, с чего меня должно заботить, каковы истинные помыслы ползунов и остальных?

– С того, что кто-то должен об этом подумать.

– Это в тебе светлячок говорит, – сказала Прозор, мудро кивая. – Не думала, что он пробыл в тебе достаточно долго, чтобы проникнуть в серое вещество, но, может, тебе просто не повезло, когда ты съела его на «Монетте».

– А какое отношение светлячок имеет к деньгам?

– Светлячок много чего делает с разумниками, помимо того что проникает им под кожу, как это вышло с тобой. Они становятся нервными, подозрительными. Начинают видеть закономерности, которых нет, всякие бессмысленные связи. Задавать вопросы, на которые нет ответа.

– У Рэка ведь не было светлячка, верно?

– Рэк был особенный. Ты не спрашивала Меверонс, что она может для тебя сделать? Существуют лекарства от светового плюща. Говорят, очень мерзкие зелья, но побочка не хуже сильной лихорадки.

– Не нужны мне никакие зелья. Я съела маленький кусочек. Меверонс сказала, должно пройти намного больше времени, чтобы оно проникло в мой мозг. Плющ растет внутри людей уже много веков, и еще никто от него не умер.

– Но вряд ли людям это нравится.

– Мне совсем не больно. Может, немного покалывает. Но если ты думаешь, что я этого стыжусь… – Я покачала головой. – Прозор, я так поступила, чтобы выжить. Эти отметины говорят, что я лучше Босы Сеннен, потому что ей не удалось меня убить.

В полумраке нашей маленькой каюты я подняла руку, изучая волнистый и ветвистый узор светового плюща, растущего внутри моей кожи. Он был нежного желто-зеленого цвета, бился и пульсировал в медленном, потаенном ритме.

Эти волнистые линии покрывали меня целиком, от лица до лодыжек. При ярком свете они не слишком бросались в глаза, но во тьме каюты моя кожа превратилась в светящуюся карту. Я изучала ее с тех пор, как мы покинули шарльер, и начинала замечать, как возникают и исчезают связи, неустанно образуя узоры внутри меня.

Да, у Меверонс были методы лечения. По ее словам, не из лучших и с неприятными побочными эффектами. Она предполагала, что у докторов на Тревенца-Рич есть лекарства получше, но охотно предложила мне попробовать ее зелья.

Я отказалась.

– Стоит отдать тебе должное, Фура. Ты совсем не такая, как я предполагала.

– Ты еще не знаешь, на что я способна.

– Я поговорила с Рестромель, когда была в комнате костей. Ей, судя по всему, осталось лет пять-шесть работы с костями. Но она очень хочет перейти на другой корабль – один из тех, которыми владеют картели в глубоких процессиях. Говорит, там платят лучше, пусть даже нет возможности заполучить большую добычу. Вот к чему я веду: чтобы Джастрабарск освободил Рестромель от контракта, ей нужно воспитать нового чтеца костей. Я ей сказала, что ты неопытная, но подаешь надежды.

Я присвистнула, словно это была высокая похвала.

– И что же сказала Рестромель?

– Что тебе стоит заглянуть в комнату костей, когда будет возможность. Она хочет проверить, сможешь ли ты выцепить из черепа какие-нибудь сведения. Может, это твой шанс, Фура. Разве что ты собираешься из Тревенца-Рич сесть на корабль домой?

Я решительно покачала головой:

– Нет, клянусь мирами. Я свяжусь с отцом, удостоверюсь, что с ним все в порядке и он знает, что со мной тоже все в порядке… Расскажу ему про Адрану и так далее, включая и то, что меня не будет дома некоторое время.

– Ты могла бы сделать это сейчас. У Джастрабарска не так уж много секретов, чтобы прятаться от всех.

– Зато секреты есть у меня. На моего отца работает один человек. Его зовут Видин Квиндар, – может, ты про такого слышала?

– Знаю я Квиндара. Хотела бы не знать, но увы. Однако он не из тех разумников, которые работают на таких, как твой отец.

– И все-таки он на это пошел. А мой отец потратил на Квиндара все деньги – их наверняка было немного, – чтобы тот продолжал нас искать, потому что он разбирается в кораблях и том, как все устроено. В общем, я не хочу столкнуться с Видином Квиндаром, прежде чем разыщу другое судно.

– А это чем тебе не нравится?